1946年1月，北平行營主任李宗仁得到一份密報：日本侵華期間，日本陸軍省秘密派遣了一支技術人員隊伍，到張家口采掘原子放射性原料;日本投降后，此研發(fā)原子彈小組中的30余人，被中國共產(chǎn)黨逮捕，剩余人員，隱姓埋名藏匿在北平。

李宗仁匯總了所有日本研發(fā)原子彈小組的情報訊息，于1946年2月1日，以密電形式拍發(fā)給蔣介石。

但蔣介石不放心李宗仁，故特別命令國民黨軍事委員會調(diào)查統(tǒng)計局代局長戴笠查明抗戰(zhàn)時期日本在中國境內(nèi)研制原子彈的詳細經(jīng)過。不久，戴笠即證實了李宗仁密電的內(nèi)容。

與此同時，1946年6月1日，第十一戰(zhàn)區(qū)司令部參謀長、兼第十一戰(zhàn)區(qū)華北受降區(qū)北平前進指揮所主任呂文貞發(fā)了一份密電給蔣介石：第十一戰(zhàn)區(qū)司令部秘密留置了一個日本人，此人名叫石原茂光。

石原茂光在接受偵訊時聲稱，日本方面在中國已采集了將近五公斤的鈾原料，這批鈾原料后來儲存在日軍駐華北野戰(zhàn)軍的兵器庫中。石原茂光還聲稱，以儲存在中國的現(xiàn)有材料，即足夠試造“酸化鐵原子彈”，這種原子彈的威力估計為鈾原子彈的四分之一，破壞范圍可達64平方公里之廣。

呂文貞最后向蔣介石請示：“第十一戰(zhàn)區(qū)正秘密追查鈾原料的下落，查原子彈為國防潛力所關至巨，除已照實驗計劃準備各項材料外，擬請指定地點準予秘密試驗，俾獲成果，以資利用。”

接連的密電匯報，激發(fā)了蔣介石對原子彈的濃烈興趣。其實，早在李宗仁向蔣介石匯報北平遺留有日本原子彈專家的情報之前，蔣介石正悄悄計劃中國人自行研制原子彈的可能性，負責執(zhí)行此一計劃的，是兵工署副署長俞大維。

蔣介石曾在重慶召見了當時西南聯(lián)合大學物理系教授吳大猷，向吳大猷表示，已下令撥給經(jīng)費十萬元法幣，激活這項秘密計劃，并且指示兵工署挪出一間大禮堂，供作原子彈研究室之用。

吳大猷向蔣介石諫言，發(fā)展原子彈，錢不是主要的，最重要的是人才，有了專門人才才能克服研制原子彈的困難。

蔣介石當即承諾，美國退還清朝賠償八國聯(lián)軍的庚子賠款，可以撥用作為獎助人才赴美國深造的經(jīng)費，至于人才名單，則請吳大猷選拔開具。

于是，在吳大猷帶領下，包括楊振寧、李政道、朱光亞、唐敖慶等研習物理學的年輕學子，踏上了留學美國的旅途。

在吳大猷等人陸續(xù)赴美后，1946年6月，一個以研制原子彈為核心任務的單位正式組成，這個名為“原子能研究委員會”的特殊單位，也是“軍事委員會”改組為國防部之后，第一個成立的國防科技研究單位，但由于事涉機密，這個單位只能秘密運作。

“原子能研究委員會”的核心人物包括俞大維、曾昭掄等11人，按照計劃，“原子能研究委員會”和早先成立的“國防科學委員會”密切配合，展開原子彈研發(fā)作業(yè)。

然而，隨著國內(nèi)局勢的日益緊張，內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，國民黨當局的軍費漸呈捉襟見肘之勢。為了縮減經(jīng)費預算，“原子能研究委員會”只能維持虛有其表的空殼子，研制原子彈的組織單位不僅不再擴大，還有逐步縮減的打算。

最后，終因內(nèi)戰(zhàn)軍費支出過于龐大，蔣介石被迫忍痛割愛，“原子能研究委員會”撤銷。蔣介石國民黨當局在大陸時期的原子彈研制工作，半途而廢！