清朝入關后死于紫禁城(含離宮)的皇帝共有9位，其中三位死在正月頭，即春節期間。他們是：順治帝福臨，死于順治十八年正月初七日;乾隆帝弘歷，死于嘉慶四年正月初三日;道光帝旻寧，死于道光三十年正月十四日。此外，康熙、同治、光緒、宣統四位皇帝都死在嚴寒的冬天：康熙帝死于康熙六十一年十一月十三日;同治帝死于同治十三年十二月初五日;光緒帝死于光緒三十四年十月二十一日，剛進入冬天;宣統帝(死時已是庶人)死于公元1967年10月17日，剛剛立冬。如此看來，即將“大行”的清朝皇帝大都熬不過冬天。

清帝為何大多死于冬天？筆者認為，這個問題要具體分析。從年齡看，乾隆帝活了89歲，他的死可以說是“盡其天年”，抑或是“無疾而終”;康熙帝和道光帝都活了69歲，都年近“古稀”，也可以說是年老體弱的原因。

除了年齡原因外，同當時難以防治的傳染病不無關系：分別只活了24歲和19歲的順治帝和同治帝，都死于傳染性極強、在當時又很難防治的烈性傳染病天花，而冬天又是天花最肆虐的季節;光緒帝患的是結核綜合病，這在鏈霉素沒有發明前的清代，也幾乎是難以治愈的絕證。他死在冬季的原因，是因為結核病再合并冬季易發的上呼吸道感染等疾病，遇到嚴寒天氣，使本就虛弱的身體更加不堪一擊。

從以上清帝死亡原因可以看出，在當時的醫療條件下，天花病毒和結核桿菌是人們的最大天敵，因為人們還沒有找到戰勝它們的有力武器——牛痘疫苗和鏈霉素等預防和抗結核之藥物。至于一些老年帝后熬不過冬天，乃是因為在嚴寒條件下，人的免疫力下降，容易影響呼吸系統和心血管系統的功能，促使老年人衰弱和死亡。

同樣被天花奪走性命的還有和碩豫親王——愛新覺羅·多鐸和董鄂妃

每4名病人當中便有一人死亡，而剩余的3人卻要留下丑陋的痘痕;天花，是有人類歷史以來就存在的可怕疾病。

在公元前1000多年前

保存下來的埃及木乃伊身上就有類似天花的痘痕。曾經不可一世的古羅馬帝國相傳就是因為天花的肆虐，無法加以遏制，以致國威日蹙。

若干世紀以來，天花的廣泛流行使人們驚恐戰栗，談“虎”色變。

公元846年

在來自塞納河流域、入侵法國巴黎的諾曼人中間，天花突然流行起來了。這讓諾曼人的首領為之驚慌失措，也使那些在戰場上久經廝殺不知恐懼的士兵毛骨驚然。殘忍的首領為了不讓傳染病傳播開來以致殃及自己，采取了一個殘酷無情的手段，他下令殺掉所有天花患者及所有看護病人的人。這種可怕的手段，在當時被認為是可能撲滅天花流行的唯一可行的辦法。

但是天花并不會寬容任何人，它同樣無情地入侵宮廷、入侵農舍，任何民族、任何部落，不論爵位、不論年齡與性別，都逃脫不了天花的侵襲。

在歐洲曾經有一個國王的妻子患了天花，在臨死前她請求丈夫滿足她最后的愿望，她要求：假使全體御醫不能挽救她的生命，那么就將他們全部處死。皇后終于死掉了，于是國王為了皇后的愿望便下令把御醫全部用劍砍死。

英國史學家紀考萊把天花稱為“死神的忠實幫兇”。他寫道：“鼠疫或者其他疫病的死亡率固然很高，但是它的發生卻是有限的。在人們的記憶中，它們在我們這里只不過發生了一兩次。然而天花卻接連不斷地出現在我們中間，長期的恐怖使無病的人們苦惱不堪，即使有某些病人幸免于死，但在他們的臉上卻永遠留下了丑陋的痘痕。病愈的人們不僅是落得滿臉痘痕，還有很多人甚至失去聽覺，雙目失明，或者染上了結核病。”

18世紀

歐洲蔓延天花，死亡人數曾高達1億5千萬人以上！