太平天國(guó)的創(chuàng)始人洪秀全不是皇帝，他曾鄭重其事地頒布詔令，不許人稱(chēng)他為皇帝，因?yàn)椤疤煜禄实郦?dú)一，天父上主皇上帝是也”，只有上帝才是皇帝，他只能是天王，而古代的帝王則因此被他“降職”――梁惠王則變成“梁惠相”，唐太宗成了“唐太侯”。太平天國(guó)也沒(méi)有皇后，洪秀全的正妻賴(lài)蓮英，根據(jù)官書(shū)的記載，封號(hào)是“又正月宮”，她兒子洪天貴福則稱(chēng)她“第二母后”。太平天國(guó)排列職銜，喜歡用正、又正、副、又副分別主次，洪秀全自比太陽(yáng)，將妻妾成為月亮，“又正月宮”自然是“二老婆”。

賴(lài)蓮英明明是洪秀全的正妻，更是洪秀全繼承人、幼主洪天貴福的生母，于情于理都不該“行二”。究竟是怎樣的一個(gè)女人，可以搶走本該天經(jīng)地義屬于賴(lài)蓮英的“正宮”寶座？太平天國(guó)唯一一部官修史書(shū)《太平天日》中記載，丁酉(1837)年三月初一日，洪秀全“被詔升天”，見(jiàn)到了他的“天父”上帝，領(lǐng)受了改造人間的神圣使命，作為上帝次子，他在天上有一位“正月宮”，并且在他“升天”期間為他生了一個(gè)兒子，還沒(méi)來(lái)得及起名。很顯然，這個(gè)奪走“正宮”位置的女人，并非人間人物，而是洪秀全杜撰(或夢(mèng)中所見(jiàn))的“天妻”。由于“天妻”所生的“長(zhǎng)子”要長(zhǎng)于尚未出生的洪天貴福，且“成親”也很可能被認(rèn)為更早，因此真正的發(fā)妻賴(lài)蓮英，只能委屈地就任“又正月宮”(或通俗地說(shuō)“準(zhǔn)大老婆”)的職位了，畢竟凡人是沒(méi)法跟“天人”去爭(zhēng)的。

這位“天妻”還曾“下凡”過(guò)。戊申(1848)年十一月下旬，蕭朝貴假托天兄耶穌下凡，采用“降僮”的迷信手段，讓“天妻”附體，和洪秀全聊天，在這段頗有戲劇色彩的“空對(duì)空”描寫(xiě)中，“天妻”告訴洪秀全，天上的兒子已滿12歲，而她本人曾“下凡”救助過(guò)洪秀全，甚至，這位“天妻”還動(dòng)了感情，埋怨洪秀全“還不回朝”，稱(chēng)自己思念丈夫“心腸都激爛也”。這實(shí)際上是為了神話洪秀全、震懾拜上帝會(huì)眾，所導(dǎo)演的一出戲，這位看不見(jiàn)摸不著的“天妻”，成了洪秀全自我神圣的重要道具之一，這當(dāng)然不是“黃臉婆”賴(lài)蓮英所能給予的，后者退居第二，自然順理成章。賴(lài)蓮英雖然屈居“二房”，但由于“大房”是虛無(wú)縹緲的天上人物，因此實(shí)際上她仍然是洪秀全后宮里排名第一的“女領(lǐng)導(dǎo)”。洪秀全的個(gè)人詩(shī)集《天父詩(shī)》里讓其它“月宮”尊稱(chēng)賴(lài)氏“二姊”，并說(shuō)她對(duì)其余后妃可以“當(dāng)打則打當(dāng)奏則奏”，“頭一煉正，第二遵旨，第三聽(tīng)二姊教”，權(quán)力顯然不小。

可這個(gè)“地位高”是針對(duì)其她“月宮”而言的，在洪秀全面前，她可是不折不扣的弱者。據(jù)她兒子洪天貴福被俘后供稱(chēng)，賴(lài)蓮英曾和“第四母余氏”不和，洪秀全的處理辦法干凈利索：把兩人統(tǒng)統(tǒng)關(guān)進(jìn)小黑屋“均鎖閉了好些時(shí)”。不僅如此，據(jù)洪天貴福稱(chēng)，賴(lài)蓮英居然要給他這個(gè)當(dāng)兒子的磕頭。

按照洪秀全編造的神話，洪天貴福被過(guò)繼給天兄耶穌，是一半耶穌、一半洪秀全的兒子，也是個(gè)半神半人、甚至大半是神的人物，而賴(lài)蓮英雖是他母親，卻只是個(gè)凡人，只能算“肉母”，她不是在給親生兒子磕頭，而是給耶穌的兒子磕頭。究竟有多少老婆洪秀全究竟有多少妻妾？這個(gè)數(shù)目大體是清楚的。大約在他開(kāi)始準(zhǔn)備起義的時(shí)候，就已經(jīng)有很多妻妾，金田起義之初被俘的李進(jìn)富，和第二年(1852年)在永安城外被俘的洪大全(焦亮)都說(shuō)他有“三十六個(gè)女人”;1853年2月2日，洪秀全在武昌閱馬場(chǎng)“選妃”，“得十余齡殊色女子六十人”，3月19日太平軍攻克南京，29日洪秀全自水西門(mén)進(jìn)城，他的妻妾隨他一起進(jìn)入后改建為天朝宮殿的兩江總督署，這些女人中的絕大多數(shù)再?zèng)]能從這里走出來(lái)。

據(jù)洪天貴福在1864年洪秀全死后的供稱(chēng)，他有“八十八個(gè)母后”，刨去云山霧罩的“天妻”，應(yīng)為87人。前面提到洪秀全在進(jìn)南京城之前就有總計(jì)約95-96個(gè)“女人”，他死時(shí)只有87-88個(gè)，應(yīng)是有去世的。當(dāng)時(shí)的公私記載并無(wú)在定都天京后“天王選妃”的紀(jì)錄，卻有楊秀清等人每年聘娶“王娘”的記載，和洪秀全賞賜“王娘”四名給壽州地方軍閥苗沛霖的紀(jì)錄，由此可推斷，天京時(shí)期的洪秀全也應(yīng)“增補(bǔ)”過(guò)后宮，但規(guī)模和影響并不大。

洪秀全是個(gè)非常注重自我隱私保護(hù)的人，1852年底，太平軍還在進(jìn)軍南京的路上，當(dāng)時(shí)還在船上安家的洪秀全就匆匆頒發(fā)《嚴(yán)別男女整肅后宮詔》，宣布“后宮姓名、位次永不準(zhǔn)臣稱(chēng)及談及”、“后宮面永不準(zhǔn)臣下見(jiàn)”、“后宮聲永不準(zhǔn)臣下傳”，進(jìn)城后又畫(huà)地為牢，“外言永不準(zhǔn)入，內(nèi)言永不準(zhǔn)出”，所有后妃外人“總稱(chēng)娘娘”。正因如此，時(shí)人和后人對(duì)洪秀全后妃的編制、稱(chēng)號(hào)一頭霧水。不過(guò)“外人”不許說(shuō)，他洪秀全自己是可以說(shuō)的。1857年他出版了《天父詩(shī)》500首，里面提到了不少后宮名號(hào)，可以理出大致脈絡(luò)來(lái)。

洪秀全的后妃中，最尊貴的當(dāng)然是并不存在的正月宮和實(shí)際上的正妻“又正月宮”賴(lài)氏，再往下是被他稱(chēng)為“宮中最貴”的“兩十宮”，“兩十宮”之下應(yīng)該是“副月宮”和“又副月宮”。有趣的是，《天父詩(shī)》里提到“副月宮”的詩(shī)句全是諷刺、挖苦、訓(xùn)斥、威脅，幾乎沒(méi)半句好話。在“月宮”之下有“統(tǒng)教”、“提教”、“通御”、“正看”、“副看”，她們既是妻妾，又是洪秀全的秘書(shū)、助理、鐘點(diǎn)工，每天分班輪值，管理洪秀全的工作、生活瑣事。

值得一提的是，不論洪秀全或洪天貴福，都沒(méi)提到有“宮女”存在，只是各項(xiàng)記載都說(shuō)，在天朝宮殿的“外城”和“內(nèi)城”之間，居住著大量天朝女官，但這些女官既不是后妃，也不是宮女，她們大多數(shù)是天國(guó)高官和諸王的家屬，負(fù)責(zé)溝通內(nèi)廷和外朝，這些人中許多是已婚婦女，在天王府屬“上班”性質(zhì)。和后妃的關(guān)系緊張幾乎所有記載都稱(chēng)洪秀全脾氣暴躁，喜怒無(wú)常，連他自己也直認(rèn)不諱，他和后妃們的關(guān)系也相當(dāng)緊張。早在金田時(shí)代，他就時(shí)常和新娶來(lái)的妻妾們發(fā)生沖突，以至于楊秀清、蕭朝貴不得不假托天父天兄下凡，以“云中雪飛”(砍頭)的極刑，威脅“眾小嬸”不得“嫌棄怠慢”洪秀全。

癸好三年(1853年)十一月二十二日，楊秀清、韋昌輝、石達(dá)開(kāi)朝見(jiàn)洪秀全，楊秀清勸洪秀全善待“娘娘”，希望其不要對(duì)“觸怒天王”的“娘娘”用“靴頭擊踢”，以免懷孕的“娘娘”因此流產(chǎn);也不要對(duì)懷孕“娘娘”杖責(zé)，即使要打也應(yīng)等到分娩之后，洪秀全對(duì)此并未反駁，顯然楊秀清并非對(duì)空虛言，“靴踢”、“杖責(zé)”都是常有的事。《天父詩(shī)》是1857年出版的，其中談到對(duì)“娘娘”的處罰有“三年不發(fā)新衣”、罰餓、關(guān)黑屋子、杖責(zé)、砍手足、“煲糯米”(點(diǎn)天燈活活燒死)、砍頭等等，《天父詩(shī)》中多次提到“爺爺怒養(yǎng)殺三人”，顯然至少在1857年之前，就有3位“娘娘”被洪秀全處死。

然而憎惡是相互的，洪秀全對(duì)妻妾們?nèi)绱耍藗冏匀灰膊粫?huì)給他好臉色看。他還沒(méi)當(dāng)天王之時(shí)，那些被找來(lái)服侍“洪先生”的女孩子就對(duì)他“嫌棄怠慢”，以至于要驚動(dòng)其他太平軍領(lǐng)導(dǎo)扮演“天父天兄”，在籌備起義的百忙之中，協(xié)助處理洪秀全的家庭和諧問(wèn)題。等到了天京，進(jìn)了天王府，“嫌棄怠慢”是不能也不敢了，但權(quán)威可以壓迫別人不敢反抗，卻無(wú)法迫使別人心情愉悅。在《天父詩(shī)》中，洪秀全不厭其煩地勸說(shuō)、告誡乃至央求自己的女人們，要“面情歡悅”，對(duì)他實(shí)行微笑服務(wù)，甚至用酷刑相威脅，而從這類(lèi)詩(shī)句的出鏡頻率看，其“思想政治工作”的效果顯然并不理想――他難道真的不明白，心情不歡悅，面情如何歡悅得起來(lái)？

荒淫或道學(xué)？太平天國(guó)時(shí)期的清方和民間記載中，有許多關(guān)于楊秀清、韋昌輝，甚至李秀成等人“好色”的記載，但惟獨(dú)“首逆”洪秀全的“荒淫”卻很少有人渲染。既然洪秀全似乎并不十分好色，那么，他要這么些女人作甚？當(dāng)然，這些女人并不是沒(méi)有用的。《天父下凡詔書(shū)2》中，楊秀清說(shuō)“宮城內(nèi)有修整宮殿，挖地筑城，或打禁苑”，都是“娘娘”和女官們親力親為，而業(yè)主代表兼總監(jiān)理，就是洪秀全自己，楊秀清說(shuō)他“御目常注，督其操作”。史載天王府周長(zhǎng)7華里，其中有兩道城墻，一道護(hù)城河，九重宮殿，兩個(gè)花園，直到天國(guó)覆滅都未竣工，“娘娘”們之操勞，可想而知。

洪秀全是太平天國(guó)“最重點(diǎn)保護(hù)對(duì)象”，而天朝宮殿則是重點(diǎn)之重點(diǎn)，護(hù)城河以?xún)?nèi)的內(nèi)城墻，完全由女人把守，這些“娘娘”們不但要愛(ài)紅妝，還必須愛(ài)武裝。由于洪秀全嚴(yán)禁任何男性進(jìn)入天王府第二道門(mén)“圣天門(mén)”以?xún)?nèi)，因此宮廷內(nèi)部龐大的土木工程，就只能交給女人們?nèi)ネ瓿?洪秀全不設(shè)太監(jiān))，當(dāng)時(shí)在天京的文人曾記載稱(chēng)，洪秀全內(nèi)廷的宮殿屋頂，是請(qǐng)外面工匠造好框架，抬到宮城兩道城墻間的空地，再由女官抬進(jìn)“禁區(qū)”，由女人們繼續(xù)施工完成的。史載天王府曾發(fā)生大火，將剛剛建成的許多宮殿燒成一片廢墟，旋即又花了大半年重建，而負(fù)責(zé)建設(shè)的除了女官，就是洪秀全的“娘娘”們。

甚至洪秀全死后也由“娘娘”埋葬。甲子十四年(1864年)四月十九日，洪秀全在湘軍長(zhǎng)期圍城后病逝，其尸體用黃綢包裹，埋在“宮內(nèi)前御林苑山上”，因“男人免入”，動(dòng)手埋葬他的同樣是“娘娘”們。六月初六日天京陷落，洪秀全的尸體被湘軍掘出戮尸焚毀，而曾國(guó)藩之所以能找到深埋的尸體，正是由于捉住了負(fù)責(zé)埋葬的“娘娘”――湖南道州籍的黃氏。

由此似乎可以看出，對(duì)于洪秀全而言，眾多的“娘娘”似乎主要并非滿足其生理欲望，而更多是作為一種“必需品”，用于炫耀王權(quán)威儀，和為他操辦各種雜役――其中有些本該讓男人去辦，但洪秀全顯然對(duì)“外人”并不放心。而從他對(duì)“娘娘”們苛刻、甚至粗暴的態(tài)度看，他甚至有些將之視作“低值易耗品”――反正他的治下有的是女人，“娘娘”資源并不算缺乏。

女人們的歸宿洪秀全死于天京陷落前夕，他的兒子在顛沛流離幾個(gè)月后死于南昌，那么，女人們的歸宿又如何？現(xiàn)存曾國(guó)藩等人連篇累牘的奏報(bào)中，并沒(méi)有處置洪秀全女眷的任何記載，但洪天貴福的供詞里明白寫(xiě)著“并未帶一名女眷出城”，且直言賴(lài)蓮英也在城中未能逃脫。按照清代懲處“叛逆”的慣例，“首逆”眷屬都要極刑處死，洪秀全的“娘娘”們?nèi)绻徊叮瑧?yīng)該都難逃一死，然而清方文件中竟毫無(wú)頭緒。

曾國(guó)藩幕僚趙烈文目睹天王府里尸橫遍地，投河、上吊的女子隨處可見(jiàn)，想來(lái)大多數(shù)“娘娘”的歸宿，不外如此。