民國妓院為何供奉柳永 讓妓女由賣肉升為賣藝？
舊時，人們出于迷信，做任何事情都希望能得到神靈的保佑，所以，各行各業都挖空心思尋找一個與自己行業相關的歷史名人或傳說中的神仙，做行業的祖師爺供奉起來，以祈福獲得平安吉祥。比如，讀書人供奉孔子，練武的供奉關羽，做買賣的供奉趙公明，醫藥業供奉藥王，木匠供奉魯班，屠夫供奉張飛，打狗的供奉樊噲，乞丐供奉伍子胥等等。娼妓業稱為“樂戶業”，當然也有自己的供奉，只是由于地域不同，其供奉對象也不盡相同。天津較為普遍的是供奉管仲和白眉神。
公元前685年，齊桓公即位后，任用管仲為相。管仲在任期間，竭力協助齊桓公治理國家，實行了一系列改革，設置“女閭”就是他的一大創舉。所謂“女閭”，就是官辦的妓院。在他的影響下，春秋各國紛紛效仿，從此娼妓制度獲得合法地位，可以光明正大地經營。娼妓業由此奉管仲為“保護神”，這一習俗一直延續到了民國時期。
當年，天津的許多妓院供奉的是“白眉神”。白眉神，長髯偉貌，騎馬持刀，與關公關云長的長相甚為相似，只是眉白而眼赤。據說，他是黃帝的樂官伶倫，仙號洪涯先生，世俗之人認為妓女、狎客同拜此神后方能定情。
天津的一般土娼即暗娼，大都隱蔽在胡同深處，門前掛有“某某某寓”四字招牌，仿佛尋常寓所。所不同者大多大門洞開，門洞內設一香案，壁上貼一神像，這神就是白眉神。嫖客見此情景，即可大膽步入尋歡。白眉神因此便成了妓院的典型標志。
一些高等妓院供奉的是宋朝著名詞人柳永。在柳永出現前，妓女與嫖客就是單純的性交易，妓女只是被視為一種玩物。而柳永不僅為妓女填詞，而且還教會了妓女詩詞歌賦，使妓女增加了藝術品位，讓妓女由賣肉上升到了賣藝，妓女從中也找到了自己的“尊嚴”。
此外，還有一些妓院供奉“五仙”，即狐(狐貍)、黃(黃鼬)、白(刺猬)、柳(蛇)、灰(鼠)五種動物。娼妓業認為這五種動物不能傷害，尤其不準打老鼠，因為老鼠是娼家的財神。
妓院的供奉是妓院統治妓女的一種手段，是對妓女的一種精神約束，從而成為他們的搖錢樹。假使妓女違反了行規，除了要受到“跪搓板”、“舉木棍”等懲治外，還要讓她們跪在祖師爺面前懺悔，祈求祖師爺的寬恕，并發誓今后絕不再犯。
