話說金蟬子吃個飯、打個盹，即被下放基層。愕然了，看著師父，淚眼汪汪，語言還休：至于嗎？如來一臉嚴肅，大手一揮：沒得商量！師父做得如此決絕，如來當真狠心之人？究其原因，至少兩點(其實不止兩點，先挖個坑，以后再解讀)：

一、下基層傳佛法是個苦差事，且是自己主導的形象工程，不容有失。金蟬子為自己座下二弟子，根正苗紅，是合適人選。

二、如來高調處理嫡系，很可能在在演戲！演給誰看？

為了有助于理解，我們不妨先搬出佛派體系的構成。佛派最高層的組成很有意思，分成過去佛燃燈佛、現在佛釋迦牟尼佛(如來佛)、未來佛彌勒佛三佛。這三佛的地位和定義，參照現在的說法，大概就是離退休、現職以及儲備干部。每位領導，座下大概都有自己一套人馬體系。尤其在如來佛和彌勒佛之間，關系就尤為微妙了。

正因為身份特殊(未來合法的領導人)，佛教傳入中土，甚至常有人托化彌勒佛之名，行造反之實。隋煬帝大業九年，高陽人宋子賢擅長幻術，“能變作佛形”，自稱“彌勒出世”，舉兵作亂。扶風人向海明“自稱彌勒佛出世”，建元“白烏”。至兩宋時，某些宗派人士更倡言“釋迦佛衰，彌勒佛當持世”。當然，這是旁引。

那么，在西游神話體系下，彌勒又扮演怎樣的角色呢？很有意思！當然，這得從五百年前那場大鬧天宮說起了。當時猴王鬧事，玉帝裝著客串一回“縮頭烏龜”，目的無外乎整理出一份“黑名單”，瞧瞧諸仙的立場。這個時候，如來跳出來啦，大大地風光了一把，

玉帝高興嗎？肯定不高興！靈山佛派勢力尾大不掉。這是個很頭疼的問題！

面前有兩條路可以選！

第一條：打壓！

但佛派勢力已經做大，如來旗下有“五百羅漢、三千揭諦、四金剛一眾人等”，并在各要害部門均有分管人員(譬如幽冥教主掌管陰司)。打壓，一，沒有勝算，二，師出無名(這不，人家如來可是幫天庭剛“擺平”了猴王這個大麻煩嘛，這么快就卸磨殺驢，影響也不太好)。

因此，擺在玉帝面前的只有第二條路：捧！

如何捧，就是學問了！玉帝大概分幾步走。

首先，安天大會先捧一次。捧誰？如來！給個“主角光環”，追光燈使勁往身上打。誰不爽？以“三清”為代表的道派人士。

然后，西天取經再捧一次。捧誰？佛派！強調此次“取經工程”為佛派(如來)主導的正能量項目，天庭能給予的支持，一定支持，相當地高調，一路打廣告，搞得一路妖精都知道！誰不爽？道派人士自然又不爽！佛、道兩派矛盾進一步加深。

玉帝花大力氣捧，如來應該高興嘛？不，他不高興！因為玉帝還接著捧。捧一個人。彌勒佛！

且看原著六十六回，國師王菩薩旗下小張太子曾有一段頗為得意的自述：“也曾趕赴龍華會，也曾騰云到佛堂”。 小張太子得意什么？參加了龍華會嘛。這龍華會是啥？典出緣于“龍華三會”(原作者隱晦地借用了這個典故)。主要是由彌勒佛主導的盛會。看出玄機了吧，在玉帝主導下，龍華會成為佛派官方指定盛會！佛派以參加此會為榮！

看吧，玉帝故意在佛派壯大彌勒勢力！繼承人風頭正勁，如來這個現職領導難受嗎？肯定酸酸！

還不只這些！

原著七十六回：介紹豬八戒履歷時，也有一段：“他也是龍華會上的一個人！”當然，豬八戒當時還不是豬八戒，他是大名鼎鼎的天蓬元帥。掌管八萬水軍的實權人物！看來，龍華會不僅是佛派內部的交流盛會，天庭也會派代表列席。無疑，玉帝明著關懷佛教發展，暗著在給彌勒站臺！如來肯定有想法！

仍不只這些！龍華會終究還是虛名！玉帝還要給實惠。

比如，在西天路上有座小雷音寺，金碧輝煌的。掌寺的人是誰？黃眉老佛！有段自述：“此處喚做小西天，因我修行，得了正果，天賜與我的寶閣珍樓！”這豪華會所誰給的？不用說，玉帝。給他干嘛？劃一塊地，培養其勢力！誰的勢力？彌勒！原來，黃眉老佛為彌勒帳下一打雜的秘書，連“代理人”都談不上。

至于黃眉老佛這名頭，聽著挺霸氣，但這是外界的認證，捧著。到了彌勒口里，對他的稱呼是這樣：“他是我面前司磬的一個黃眉童兒”。也就好比一些領導秘書下基層，陪同人員一口一個“李總、王總”，回到領導身邊，有成了“小李、小王”了。

至于小雷音寺人員結構，盡是些小怪，扮著“羅漢、揭諦、金剛、菩薩、比丘尼、優婆塞”， 黃眉老佛有時興起，還會COSPLAY佛派一哥如來，在蓮花座上擺擺領導的譜。秘書扮如來，那自己身份是什么？彌勒笑笑！他一向喜歡笑！

當然，玉帝暗捧彌勒這事是一步一步來(上述事件，有些其實是發生在金蟬子被貶之后)。但如來是個聰明人，明顯已經琢磨出風向，因此，借著金蟬子不敬佛法之事發揮，殺雞儆猴，告訴在場諸位：這里誰才是領導？誰說的算？

眾佛肅然！