“長(zhǎng)安回望繡成堆，山頂千門(mén)次第開(kāi)。一騎紅塵妃子笑，無(wú)人知是荔枝來(lái)”。杜牧在《過(guò)華清宮絕句》留下的名句將荔枝美名傳遍古今。但很少有人知道極易變質(zhì)的荔枝是如何從南國(guó)運(yùn)到長(zhǎng)安的。荔枝鮮果極易變質(zhì)。白居易在《荔枝圖序》中講“若離本枝，—日而色變，二日而香變，三日而味變，四日五日色香味盡去矣”。

從史料記載可以看出，古代北方達(dá)官貴人吃到的都是鮮果。杜牧在其《新唐書(shū)·楊貴妃傳》中說(shuō)“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置騎傳送，走數(shù)千里，味不變，已至京師”。其實(shí)，不僅楊貴妃愛(ài)吃荔枝，唐朝許多皇帝都喜食。據(jù)說(shuō)，當(dāng)年政府開(kāi)辟了從南到北專(zhuān)運(yùn)荔枝的“荔枝道”。

世人傳統(tǒng)對(duì)“一騎紅塵妃子笑”的解釋是，當(dāng)年沒(méi)有飛機(jī)空運(yùn)，為讓楊貴妃吃上色香味俱全的鮮荔枝，只得派人將剛摘下的荔枝，一個(gè)驛站一個(gè)驛站地?fù)Q快馬于當(dāng)日送到京城。因此，楊貴妃看到快馬蕩起的塵埃，知道是有人送她愛(ài)吃的荔枝來(lái)了，故喜形于色。

但從常理看，嶺南距長(zhǎng)安千里之遙，再快的馬也不可能一日抵達(dá)。后人考證認(rèn)為，楊貴妃所食的鮮荔是采取將帶果大樹(shù)移植的辦法送到長(zhǎng)安的。史載：“以連根之荔，栽于器中，有楚南至楚北襄陽(yáng)丹河，運(yùn)至商州、秦嶺不通舟揖之處，而果正熟，乃摘取過(guò)嶺，飛騎至華清官，則一日可達(dá)也”。此外還有兩種不同的觀點(diǎn)。有人認(rèn)為，荔枝是我國(guó)最早采用低溫和氣調(diào)貯藏的果品。《廣東新語(yǔ)》記載了一種辦法：“藏荔枝法，就樹(shù)摘完好者，留蒂寸許，蠟封之，乃剪去蒂，復(fù)以蠟封剪口，蜜水滿浸，經(jīng)數(shù)月，味色不變”。

徐勃在其《荔枝譜》介紹了另一種辦法：“鄉(xiāng)人常選鮮紅者，于林中擇巨竹鑿開(kāi)一穴，置荔節(jié)中，仍以竹籜裹泥封固其隙，藉竹生氣滋潤(rùn)，可藏至冬春，色香不變”。

另外，最近的考古認(rèn)為，楊貴妃喜食荔枝緣起高力士。唐代大宦官高力士是今廣東茂名(我國(guó)當(dāng)前最大的荔枝產(chǎn)地)一帶人。考古學(xué)家研究其墓志銘時(shí)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)年驛馬傳送進(jìn)宮的荔枝是一種產(chǎn)自高力士家鄉(xiāng)、名為“白玉罌”的優(yōu)質(zhì)早熟荔枝。有專(zhuān)家認(rèn)為，如果沒(méi)有高力士的推薦，久居北方深宮的楊貴妃也許不知南方竟有如此美味的佳果。