咸豐年間有位麗妃，她在野史中也是一個小有名氣的人物。在各種影視劇的演繹中，往往把她和那個日后比她更有名的慈禧太后當成兩種愛憎的代表。只要她們同時出現，就是一對水火不容的冤家對頭。甚至麗妃的死也被描寫成是慈禧太后效仿漢代呂雉迫害戚夫人的方法，將她手腳砍斷，放入酒罐之內迫害致死。歷史上真實的麗妃是一個什么樣的人物呢？真像影視劇中所描繪的那樣嗎？

咸豐元年(1851年)選秀女，麗妃和那拉氏(慈禧)一起被選中，封為貴人。麗妃姿色出眾，很受咸豐帝的喜歡。咸豐四年(1854年)，麗貴人懷有身孕后被封為麗嬪，同時蘭貴人那拉氏被封為懿嬪。從封嬪記載的日期上看，麗嬪的封嬪典禮比懿嬪要晚差不多一個月，史料上沒有說明何故，至今也不得而知。咸豐五年(1855年)五月初七，麗嬪為咸豐帝產下了皇長女，三天后她就晉封為麗妃，并舉行了隆重的封妃大典。咸豐六年(1856年)三月二十三日，懿嬪生下了皇長子載淳，即后來的同治帝，她當天就晉升為懿妃。這兩個人的地位幾乎是一前一后升遷的，最終還是平起平坐。

不過作為后宮的妃子，爭寵是難免的事。麗妃和懿妃同是皇帝的妃子，為了爭寵，她們之間肯定會有矛盾，究竟這種矛盾到什么程度就不得而知。據史料上記載，在蘭貴人那拉氏和麗貴人他他拉氏被晉升為“懿嬪”、“麗嬪”時，還有婉嬪也被晉升，也就是說，爭寵不會只是這兩個人的斗爭。不過從一些跡象來看，最初麗妃是比較占先機的。

一是她比別的妃子先懷孕，她是這些嬪中最先晉升為妃的;另外懿嬪一直住在較遠的儲秀宮，而咸豐唯獨把麗妃接到咸福宮后楹的同道堂和他一起住。這樣看來，咸豐對麗妃的寵愛那時還是多于其他妃子的。不過，老天不會總眷顧一個人，麗妃誕下女兒的同時懿妃也懷孕，她誕下的卻是皇長子，母憑子貴。幾個回合下來，麗妃和懿妃只打了個平手，她們的身份也沒有什么懸殊。

咸豐七年(1857年)，懿妃那拉氏再晉封懿貴妃，之后，她的地位略高麗妃一等。每逢宮中大宴，東邊第一桌是皇后鈕祜祿氏，第二桌是麗妃和琪嬪;西邊第一桌是懿貴妃和婉嬪。懿貴妃葉赫那拉氏坐上了后宮中僅次于皇后的第二把交椅。

光緒十六年(1890年)(此時慈禧已經掌權)十一月十五日麗妃病逝，享年54歲，后被葬入清東陵的定陵妃園寢。光緒帝親自拜祭，并追封。這座妃園寢的后院建有15座寶頂，共分三排。麗妃的寶頂位于第一排的正中之位，處于這座園寢最尊貴的位置，看來慈禧對她還是不錯的。另外麗妃所生的皇長女是咸豐帝唯一的女兒，也深受兩宮太后的喜愛，慈禧封她為“榮安固倫公主”。要知道妃嬪所生的女兒只能封為和碩公主，只有皇后所生之女才能封為固倫公主，由此可見慈禧對麗妃的女兒也不薄。對于野史中傳說麗妃被慈禧所害實在是找不出更可靠的證據，麗妃也因此而繼續被人們所關注。