在《閱微草堂筆記》第十卷的《如是我聞》中，紀曉嵐又以一篇很長的文章來討論狐貍精的存在方式。他喋喋不休，如今人寫論文一般，非搞清楚不可。當然，紀曉嵐的議論總體上還是裝在一個故事的瓶子里，從形式上看，依舊還是“小說”。他說他的一個朋友劉師退，有幸遇見一位男性老狐妖，然后劉師退發問，狐妖傳道授業解惑。

老狐妖認為，狐類與人類一樣，皆有善惡是非，男女老幼。作為一個特殊的“種族”，狐妖修成人形后，也要穿衣吃飯，結婚生子。其中極個別能攀云駕霧的“狐才”，則好比人類的達官顯貴，只占總量的很小比例。這位老狐妖的意思很明白，諸如《西游記》上玉面狐貍以及《封神榜》上附于妲己身上的狐貍精，只不過是狐界中的極品而已。

與人類一樣，大多數狐妖都是資質平平，早就泯于眾狐矣。有的還在苦苦掙扎，正從最原始的動物屬性向妖的屬性進化過程中。有的甚至連這一步都沒有走到，只能永遠做一只純粹的狐貍。

劉師退聞過，進一步發問，既然人有政府約束，那么狐界又歸誰管理呢？狐妖答道，小案件由各首領自治，大案則各路神仙共管。既如此，那為何女狐妖總能肆無忌憚地魅惑勾引人間男子呢？老狐妖解釋說，如人類一樣，騙人者與受騙者往往都是你情我愿的，法律本就無法管控，只有受損的一方告發了，或者成了公訴案件，司法才能介入。

那為何只有女狐勾引男人，而一般沒有女人與男狐結合的事件呢？原來，女狐需要從男人那里采補陽氣，以便得道成仙;而男狐則沒有這個必要。至于女狐到處勾搭男人，難道就沒有禮義廉恥嗎？解答更妙，說是狐界與人界一樣，已婚的女狐也遵守起碼的婦德，不在外面亂來，而未婚的少女們，則有權尋找自己的愛人。即便有些已婚的女狐偶有淫蕩之舉，也只不過與人類同理，總會有少數較“前衛”的女狐。

最后，老狐妖言而總之，得出結論，狐貍要苦修一兩百年才能擁有人形，繼續蹉跎更多年，才可能成仙，而人類本已有人形，成仙之路從一開始就比狐貍容易多了，可惜有些人卻不自知，反而蠅營狗茍，浪費了這么優越的條件，如草木一般，頃刻間化為腐朽，白白死去。

紀曉嵐的這篇文章，集中體現了他的寫作風格，就是故事性很淡，說理性很強。如果剔除“一問一答”的形式，那就是一篇可以發表在某種學術雜志上的好論文了，題目是《論狐界與人界的異同點以及人類自身的不足》。正如此，紀曉嵐才對老前輩蒲松齡頗有微詞。

紀大才子曾對自己的門人盛時彥說，“聊齋”太直白，反失其勸誡之本意。其實，蒲松齡與紀曉嵐一樣，是寄托著很大寓意的。只不過蒲松齡以寫故事情節見長，大有“滿紙荒唐言，一把辛酸淚”的味道，甚至把“聊齋”寫成了“史記列傳”，從故事中參透人生世事。

紀曉嵐則喜歡發議論，以自己博大精深的學問，托之于狐貍鬼怪，寫成“莊子”版的《聊齋》。老紀是乾隆朝的人，比蒲松齡晚近一個世紀，雖同為清代文言志怪小說的兩座高峰，但兩人的生活際遇相差萬里。蒲松齡連個舉人都考不上，在鄉間做了一輩子家庭教師。他的后輩紀曉嵐卻極為風光，官至內閣學士，雖有官場起伏，但總是在權力核心與文化核心里混。

他倆文風不同，一點都不奇怪。紀曉嵐還搞過大型文化工程，即領銜編撰《四庫全書》。他這樣的才子型高官，很難寫出太好的小說，但文化類的小品雜文，卻是其長項，蒲松齡等落魄文人往往達不到他那個高度。《閱微草堂筆記》與其說是志怪小說，毋寧說是乾隆時期的《文化苦旅》。

那么，紀與蒲，誰更勝一籌？沒法比較，一個是寫小說的，一個是寫文化散文的，就好比梁實秋與沈從文誰更強，這就看個人口味了。一般做過大官，或者與權力中心靠得很近的人，是沒法寫出好小說的。而窮窘的文人，則偏于小說這一路。

中國古代那些小說大家，羅貫中、施耐庵、吳承恩、吳敬梓、曹雪芹，個個都如蒲松齡一般，在仕途與生活中太過于蹉跎，才躲進陋室寫小說。現代也一樣，沈從文是湘西來的窮小子，寫小說一流。而梁實秋與胡適一類的文化大家，都是海龜，乃主流文化圈子里的紅人，更是“黨國”的好榜樣，他們就不怎么寫小說，往往要發大的“議論”。

紀曉嵐不服蒲松齡，寫出迥異于“聊齋”的另一種風格的志怪小說，并非他故意要反其道而行之，而是他本人的社會經濟地位，決定了“閱微草堂”不會是“聊齋”第二。

紀曉嵐覺得蒲松齡“太癡”，太直白，有失高雅，但紀大才子對“聊齋”并非“不解其中味”。否則，他也不會功成名就之后，還拾蒲松齡之牙慧，發奮寫出鴻篇巨制的“閱微”。但是，他即便大解“聊齋”之味，也只會用偏于文藝散文的路數來加以繼承。