在醫療條件很差的古代，生孩子確是一件很危險的事情，所以古人說生孩子是“過鬼門”。有時因為難產或者產后大出血，許多孕婦性命不保。這在當時當然被視為不吉利的事情，是血光之災。因此在生孩子的時候，作為一家之主的丈夫，頂立門戶，自然是要回避女人生孩子的情景了。

為了減少孕婦死亡率，古人在分娩方式方面進行了許多有益的摸索，如現代孕婦喜歡的“剖宮產”，即民間所說的“剖腹產”，中國早在二千多年前已出現。

最早的一條“剖宮產”記載，見于司馬遷的《史記·楚世家》：“吳回生陸終。陸終生子六人，坼剖而產焉。”

而傳說中上古時的治水專家、夏朝的創立者大禹，也是剖腹產。《竹書紀年》“帝禹夏后氏”條稱，“修己背剖，而生禹于石紐……”修己是大禹的母親，意思是，修己在石紐(今四川汶川)剖宮產生下了兒子大禹。

剖腹產是一種非正常分娩手段，古人往往將之視為神人圣賢降臨世間的方式。除了大禹，商朝始祖契，同樣是其母親簡狄剖腹產下的，即所謂“簡狄焜剖而生契”一說。

驚人巧合的是，剖腹產也為外國古代帝王出生時使用。在古羅馬，剖腹產手術被稱為“帝王切開”，就是因為公元前一位古羅馬帝王是剖宮分娩出的。

值得注意的是，古代最早的剖宮產手術，應是在死亡孕婦身上進行的。古代孕婦難產而死后，一般要行剖宮產，取出胎兒后才能下葬。在古羅馬，這一條甚至成為硬性規定，寫進法律，不剖宮取出死嬰不得下葬，后逐漸為活著的孕婦所接受。

既然古人視孕婦分娩為“不潔”，包括丈夫在內的男人自然都得回避，在早期，甚至忌諱在家生產。古時并沒有去醫院生孩子的做法，那怎么辦？古人往往會設一間臨時產房，供分娩用。

產房設在哪，怎么布置，各個朝代并不一樣。東漢王充《論衡·四諱篇》記載，秦漢時期一般是“舍丘墓”、“廬道畔”，即在墳墓和道路旁邊，搭一草棚子作為臨時產房。在分娩前，將孕婦移入其中，生下孩子滿月后，才可以抱著孩子回家住。

現代不少母親在回答孩子“我是從哪來的”提問時，往往會說“在路邊撿的”，或是“大樹丫掉下來的”一類話，忽悠小孩子。究其語境源流，便與早期產房設于戶外有關，孩子生在路邊的臨時產房內，不就是“在路邊撿的”嗎？

臨時產房內所設簡單，一般地上鋪層稻草、麥秸，作為產褥，故古代生孩子有“坐草”、“就草”、“在草”、“落草”這類叫法。在鋪草時，古人還要念相應咒語，據陳自明《婦人大全良方·坐月門》，宋元時咒語是這樣：“鐵鐵當當，非公所當，是王一言得之銅，一言得之鐵。母子相生俱蔑鐵，急急如律令。”

到了魏晉南北朝時期，孕婦分娩場所出現變化，多在家中生產。這或因為梁東昏侯蕭寶卷的所作所為。蕭寶卷有四處游走的習慣，卻又不想讓人看到，每次出行之前他就派人驅趕所經之途的老百姓，有待產孕婦之家只好將路邊的臨時產房改設在家里了。

《南史·齊本紀下》記載，有一孕婦未離開路邊產房，結果慘遭蕭寶卷“剖腹看男女”。自此，在路邊野外設臨時孕婦風俗有變。但對屢生不育的孕婦，分娩時只能放在室外，乃至田間、水溝邊，一直到清代此俗尚存