秦武王嬴蕩，秦惠文王之子。名字盡管比較雷人，但也是一位西楚霸王項羽式的人物。天生神力，作為一國之君卻喜歡跟下臣爭兇斗狠，比誰的力氣大，用的人也基本上是典韋許褚式的猛將。

話說秦武王即位后，蜀國已滅，后方鞏固，國力正盛，欲對外征伐，就惦記上了周都洛陽的天子重器九鼎。于是嬴蕩以十萬武力攻陷了宜陽孤城，斬殺韓軍七萬人。韓國元氣大傷，急忙向秦國求和。

秦武王生性粗直，威猛雄壯，好與勇士角力為戲。大力士烏獲、任鄙皆為其重用。齊人孟賁，是著名的力士，曾在野外見黃、黑兩牛相斗，孟賁從中以手分之，黃牛伏地，黑牛猶觸斗不止。孟賁大怒，左手按黑牛之頭，右手拔其角，角出牛死。孟賁聞秦武王招攬天下勇力之士，來到秦國，秦武王素聞其勇，拜為大將，與烏獲、任鄙一同受到寵信。

秦武王四年(前307年)，秦國攻占韓國重鎮宜陽。秦武王大喜，引任鄙、孟賁一班勇士到宜陽巡視，然后直入洛陽，以窺周室。

周赧王遣使郊迎，使者向秦武王致天子問候之意，并聲稱天子在王城將備盛禮迎接秦武王。秦武王謝辭使者，不敢與周王相見。他知道九鼎在太廟之中，遂往觀看。入太廟，見九個寶鼎一字排列，甚為壯觀。那九鼎是大禹收取九州的貢金，各鑄成一鼎，載其本州山川人物及貢賦田土之數，足耳俱有龍紋，又稱“九龍神鼎”。夏傳于商，商傳于周，遷之于洛邑。遷時，用卒徒牽挽，牛車負載，不知重量幾何。

秦武王圍著九鼎觀覽一番，贊嘆不已。九鼎名稱各不同，鼎腹有荊、梁、雍、豫、徐、揚、青、兗、冀(即古九州名)九字相別。秦武王指雍字一鼎嘆道：“此雍州之鼎，乃秦鼎也，寡人當攜歸咸陽。”守鼎的官吏說：“此武王定鼎于此，未曾移動，每鼎有千鈞之重，無人能舉。”秦武王回頭問任鄙、孟賁道：“你們二位，能否舉起此鼎？”任鄙推辭說：“我只有百鈞之力，此鼎重千鈞，無法舉起。”孟賁笑道：“我試試。”于是用兩根粗繩系在鼎耳之上，伸開雙臂，套入繩索之中，狠狠喝道：“起！”那鼎離地半尺，重重砸在地上。由于用力過猛，眼珠迸出，眼眶流血。

秦武王笑道：“雖然勉強舉起，也太費力了。你既然能舉動，難道寡人舉不動？”任鄙進諫道：“大王萬乘之軀，不可輕試！”秦武王不聽，卸下錦袍玉帶，束縛腰身，更用大帶扎縛其袖。任鄙拉著他的袖子苦苦勸諫，秦武王大怒道：“你自己不能舉，難道妒忌寡人之力嗎？”任鄙見秦武王發怒，不敢再諫。

秦武王大踏步向前，亦將兩臂套入繩索中，想道：“孟賁勉強舉起，我偏要舉起再行走幾步。”于是盡平生之力，屏一口氣，喝聲：“起！”那鼎亦離地半尺。正要邁步，不覺力盡失手，鼎墜于地，正壓在武王右足上，喀嚓一聲，將脛骨壓斷。眾人急忙把他扶歸公館，秦武王疼痛難忍，血流不止，挨至半夜，氣絕而亡。秦武王即位時曾言：“得游鞏、洛，生死無恨。”今日果然死于洛陽。

周赧王聞變大驚，急備美棺，親往視殮，哭吊盡禮。秦人奉喪以歸。秦武王無子，迎其異母弟稷嗣位，是為秦昭襄王。

原本年輕有為正值事業期的一國之君，因為一場意外竟成為了中國史上為舉重事業獻身的第一人。秦武王嬴蕩臨死前自言自語：“心愿已了，雖死無恨。”讓人扼腕的同時也讓人感慨歷史的無常。