歷史往往是被大人物推動的，然而，雖然由大人物締造卻因為小人物而變得豐富有趣。秦末亂世，就是一個風云變幻的大舞臺，是屬于英雄們攪動風云的時代。項羽劉邦這樣的豪杰站在歷史前臺奔走，大凡亂世小人物就很難被史家記錄，但是其中依舊有著很多小人物活躍在他們的時代里。這些小人物雖然不能影響歷史的進程，卻讓歷史變得有聲有色，更加接近市井生活。

秦末陳勝吳廣起義之前，劉邦還是沛縣的一個小亭長，曾經幫助縣豪王陵做事，也就是個小嘍啰。彼時別說王陵哪怕是劉邦自己也不會想到他還有一統天下的那一天，所以也不過是好吃懶做，游手好閑而已。等到后來劉邦因為差役誤了期限也舉旗造反，王陵也同樣趁著天下大亂的時節成了一方豪強。

那個時候各路諸侯都歸項羽管制，項羽本人是名門貴族之后，軍事才能又卓絕于世，按照邏輯來推斷，項羽恐怕將會取代秦始皇成為下一個天下共主。然而事情并沒有朝著這個方向進展，所有人都看好的項羽竟然敗在了一個出身貧賤的劉邦手中。劉邦最艱難的期間如同喪家之犬般艱難逃竄，昔日縣豪王陵的母親卻曾認定了劉邦一定會戰勝強大的項羽，這位老嫗近乎賭博般的預言最后終于實現，最后，聽從母親的話跟隨劉邦的王陵也官至宰相。

其實王陵本人也曾經有過逐鹿天下的野心，作為當時并起的豪閥，王陵和劉邦在劉邦進入武關之前曾經合作過。他們兩家的軍隊曾經合力攻占了南陽，但是當時王陵不愿屈居劉邦之下，選擇了固守南陽，不再繼續向前，他已經滿足于成為一方豪閥。確實，亂世中能夠脫穎而出的莫不是盤盤大才，雄踞一方已經算是很好的結果了。

但身在亂世之中就沒有那么多按照自己心思行事的機會，很快天下的形勢大變，劉邦與項羽兩人的矛盾日益突出已經成了水火不容的局面，這個情況之下誰能夠爭取到王陵誰就能占得先機。按理王陵會選擇更加強大的項羽，可是沒有料到，王陵竟然會向劉邦倒戈。

當時王陵之所以選擇劉邦，原因就在于當時雖然項羽仍舊占優勢但是實力的天平已經慢慢地傾斜，劉邦采取于民無爭的方式取得了大量的民心所以后方十分穩固，而且他和劉邦還有故交，最最重要的一點便是南陽的地理位置過于特殊，一旦王陵投降項羽，那么他的地盤就會直接暴露在劉邦的鋒鏑之下，完全無險可守只能硬著頭皮作戰。

王陵倒戈之后，項羽仍然做了最后的努力，他派人抓了王陵的母親，想要以王陵的母親為人質逼迫王陵就范。

王陵聽到這個消息之后自然是大吃一驚，連忙派人到項羽的軍營之中，看看有沒有回轉的余地。項羽此時也一改之前的傲慢自大，對王陵的母親也是禮遇非常。使者回去復命的時候，王陵的母親找了一個合適的機會告訴這位使者：“你回去轉告王陵，他應該跟隨更加寬厚的劉邦，劉邦才是的天下的人選，項羽不過是秋后的螞蚱而已。”

其實這個老嫗的話代表了很多平民百姓的心愿，劉邦一向都是堅持與民無爭的守則，所以能夠的到百姓的認同，而項羽卻是一個暴戾兇狠的武夫，他屢屢屠城，甚至燒殺掠奪無所不用其極，自以為天縱神勇不需要考慮民心，也落得孤家寡人的下場。

王陵的母親在與兒子派來的使者說完這段話之后便拔劍自刎，用這種慘烈的方式讓兒子無法回頭。這個舉動固然讓王陵徹底倒向了劉邦，但是暴怒之下的項羽卻做出了一個殘忍的舉動，他將王陵的母親投入了沸水之中，烹成了肉糜，然后分食之，這簡直是令人發指！意猶未盡的項羽還威脅劉邦要殺掉劉邦的父親，并且做同樣的處置！后來在劉邦無賴的狡辯和項伯的勸阻下才罷手。

一直以來，項羽都是作為一個暴君和劊子手出現在世人的面前，直到李清照寫下了至今思項羽的詩句之后才慢慢的在底層百姓中口碑和形象有了轉變，從一個殘酷的大魔王轉身一變，成了一個重情重義的末路英雄。劉邦也因為其出身一直是一個痞子無賴的形象被人所嘲諷，但是這畢竟是后人的臆想，真正生活在當時的百姓對于劉邦的政策都是心向往之的，不然也不會有王陵母親寧愿自殺也要讓兒子效忠劉邦的故事。