在春秋戰(zhàn)國歷史上，齊國長期是一個具有影響力的國家。但是，就春秋時期，齊國自齊桓公去世后，再也沒有復(fù)興霸業(yè)。同樣是在春秋時期，老牌強(qiáng)國晉國，卻在晉文公之后，數(shù)代國君卻將霸業(yè)持續(xù)推進(jìn)了上百年以上。由此，同樣是中原國家，為什么晉國能稱霸數(shù)十年，齊國卻一代而衰呢？

首先，這是因?yàn)闀x國和齊國實(shí)力上的差距。雖然晉國也開始的國土不大，但是經(jīng)過晉獻(xiàn)公等國君的開疆?dāng)U土，晉國可謂占據(jù)了北方中原地區(qū)的大半部分。而齊國在春秋時期的國土，主要還是集中在今天的山東地區(qū)。由此，不管是國土還是人口，晉國都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出齊國的。當(dāng)然，縱觀整個春秋戰(zhàn)國時期，齊國的經(jīng)濟(jì)水平是具有領(lǐng)先地位。但是，對于搞出了“六軍”的晉文公重耳。綜合軍事、政治、經(jīng)濟(jì)等各項(xiàng)指標(biāo)，晉國還是要強(qiáng)于齊國的。

其次，在齊桓公去世后，齊國不僅立即陷入到宗室的內(nèi)亂中，也在人才上出現(xiàn)了斷層。與此相對應(yīng)的晉國，雖然驅(qū)逐公族子弟，重用卿大夫的做法埋下了分裂的禍根，但是在當(dāng)時來說，還是保證了人才的活躍度。尤其是晉國的六卿制度，一開始是能者上的淘汰機(jī)制。由此，這保證了晉國大量非公族的人才擁有上升的渠道，乃至達(dá)到了楚才晉用的效果。相對于晉國的用人機(jī)制，包括鼓勵各家卿大夫率軍開疆?dāng)U土等行為，都大大增強(qiáng)了晉國的國力。

再者，在春秋時期，得中原者得霸業(yè)。但是，齊國西進(jìn)中原的話，卻隔著魯國、宋國等國家，再加上齊國是非姬姓國家，對于鄭國、曹國等中原姬姓國家的影響力也沒有晉國大。特別是在齊桓公和管仲去世后，齊國難以再現(xiàn)雄主名臣的盛世局面。與此相對應(yīng)的晉國，畢竟和周王室是一個姓的國家，以前晉國沒崛起的時候，支持齊國無可厚非。但是，現(xiàn)在有了晉國這個同姓大國，當(dāng)然要偏向晉國了。而且，晉國的地理位置，正好可以和楚國南北對峙。至于東邊的齊國和西邊的秦國，因?yàn)闀x國這個超級大國的存在，始終難以進(jìn)入到中原爭霸中。

最后，在筆者看來，本來到了春秋末期，晉國和楚國打了上百年的仗，兩國都有衰敗的跡象。在此背景下，秦國和齊國都是躍躍欲試，希望成為下一個霸主。但是，就齊國來說，一方面是田氏專權(quán)，逐漸將齊國國君的權(quán)力架空。在此過程中，內(nèi)部斗爭無疑阻礙了齊國的爭霸大業(yè)。另一方面，齊國南邊吳國和越國的相繼崛起，并且對齊國形成了戰(zhàn)略威脅，也徹底斷絕了齊國復(fù)興霸業(yè)的念頭。由此，自齊桓公去世，齊國在春秋時期始終無法重現(xiàn)霸業(yè)，并成為晉楚爭霸的配角。