說到三國時期蜀漢的衰亡，兩次戰役的失敗有著決定性的影響。一是關羽荊州之戰，失去了極其重要的軍事基地;二是劉備夷陵之戰，傷亡幾十萬尚且不說，劉備自己也丟掉了性命。而這一切的一切，都要從關羽“大意失荊州”開始。

話說劉備率龐統黃忠等取西川，留諸葛亮關羽等守荊州。龐統激進，急欲立功，于落鳳坡中蜀將張任埋伏，萬箭穿心而死。當然也有人認為龐統好歹人稱“鳳雛”，不可能這么輕易地就中無名小將之計，只是由于劉備仁慈，不肯與同宗劉璋刀兵相見，于是為了報劉備知遇之恩而策劃了這場自殺，給了劉備一個攻取西川的借口，為軍師報仇。

但是不管龐統究竟因何而死，失去他劉備可謂失一臂膀。劉備也清楚地知道自己有幾斤幾兩，本以為有鳳雛在，西川唾手可得，不想張任竟如此厲害，小統都死于他手，想我也無論如何是斗不過他的，幸好那天小統搶著要走小路，不然死的很可能就是我了。

這天夜里劉備輾轉反側無法入眠，思前想后，唯有派人去荊州召孔明前來，才能對付張任那小子，為我的軍師報仇。

第二天，劉備正在院子里踱步思索：該派何人前去荊州傳信呢？首先此人一定要信得過，不能是無名小卒，不然半路如果被人劫持，我就被出賣了;而且有點武力更好，如果被一般的什么巡邏隊等發現，也不至于被抓;最好是待在我也沒有多大用處的。

正想著，只見一人蹦蹦跳跳地從身后閃過，劉備回頭一看，原來是關平，手里還拿著兩只剛捕的野雞。劉備靈光一現，這不就是最合適不過的人選了嗎？！于是一把就叫住了關平：“平兒啊，如今戰事膠著，外面十分危險，你怎么還到處去打獵呢？如果你真的這么喜歡打獵的話，荊州相對安全一點，不如你就回荊州玩吧，順便幫我把你亮叔叫過來，好久不見，我對他甚是想念，好不好啊？”關平一聽這話，當然是開心的不得了，什么也沒想就答應了，于是他就這么被派往了荊州。

話說諸葛亮在荊州夜觀星象，已料到龐統不聽勸告死于非命，自己必須親自去西川一趟。這天正召集關羽趙云等商議由誰來守荊州，張飛趙云等爭執不下，都認為自己可以當此大任。就在這時關平飛馬到來傳劉備手諭召諸葛亮入川，諸葛亮一看到關平，心想：阿備為何派關平前來送信，關平乃關羽義子，難道暗示我留關羽守荊州？嗯，一定是這樣的，打虎親兄弟，上陣父子兵，發生什么事他父子兩也好有個照應。

就這樣，對關羽千叮嚀萬囑咐并留下“東聯孫吳，北據曹操”八個字后，諸葛亮自率張飛趙云入川協助劉備去了。

也正是這樣，才有了后來關羽“大意失荊州”的悲劇。其實說是大意失荊州，并不準確。荊州之失完全是由于關羽自傲，不可一世的性格所決定，在三國這樣人才輩出的時代，關羽誰也不服，唯獨服大哥劉備。孫權曾意欲與關羽聯姻，關羽卻一口拒絕，稱“虎女豈可嫁犬子”，完全不把孫權放在眼里，不過之后孫權也教他做人，讓他為這句話付出了血的代價。

關羽死后，劉備張飛執意為其報仇，結果雙雙殞命。蜀漢自此失去了一統天下的能力。

荊州之失，對蜀漢來說影響極為重要。諸葛亮七出祁山，姜維九伐中原，很多次都由于糧草不濟，行軍道路太長等問題敗于魏國。若荊州一直在手里，可水陸并進，糧草源源不斷，進退軍都非常容易，一統三國也未可知。

不過說到底，諸葛亮自己雖智謀過人，但在用人和培養人才方面，實在有所欠缺，揮淚斬馬謖就是活生生的例子。其實劉備差關平送信，也不一定就是暗示他留關羽守荊州，若思慮得當，調黃忠回來與趙云同守，或另派其他合適之人，謹遵“東聯孫吳，北據曹操”八字箴言，或許荊州就不會失，或許劉備張飛就不會死，或許天下又是另一番景象。