探春，作為賈府的三小姐，前面有貴為皇妃的大姐和萬千寵愛于一身的二哥哥，左右有才貌雙全的寶黛，探春不過是個(gè)配角，太平時(shí)期看不出她的好，甚至有她不多無她不少，探春和迎春惜春一樣，身為賈府的正牌主子，卻是被冷落被壓抑的對象，但是探春卻是花叢中最為刺眼的一朵，她沒有黛玉超凡脫俗的美，也沒有寶釵的心機(jī)，甚至不具備湘云的爽利，但是她卻是最冷靜睿智的一個(gè)，而且眼光犀利，她有才識(shí)，雖然吟詩作賦不是她的長項(xiàng)，但是她卻具備了那個(gè)時(shí)代的女子所不具備的管理才能。

紅樓中有個(gè)很有趣的現(xiàn)象，凡是不是賈府的人都自覺和不自覺地象進(jìn)入賈府，而真正是賈府中的人卻拼命地想走出去。賈府中上下人等對親戚家的女孩比對自家的女兒還要關(guān)注，原因很簡單，自家女兒“遲早是要出閣的”，而外面的女孩卻有機(jī)會(huì)成為賈府的少奶奶，自然要善待，因此賈府的小姐反倒成了二線甚至三線人物。自黛玉入府三位小姐亮了一次相后一直到十七回元妃省親才被提到，且只是應(yīng)景，一筆代過，甚至連臺(tái)詞都沒有一句，足見其不受重視到何種程度。

元春自然不說了，她只是賈府身份的象征，一個(gè)招牌而已;迎春是早就灰了心，隨波逐流，得過且過;惜春小，又沒父母，只有個(gè)不問冷暖的兄嫂，等于沒有親人，自然也沒有能力，只好出家;惟有探春不甘沉淪，因此說：“我但凡是男兒身，早就出去做一番事業(yè)了。”可見立志已早。就是留在家中的三個(gè)女孩名字也很別致，一個(gè)“迎”，逆來順受，被動(dòng)無奈;一個(gè)“惜”，可悲可嘆;惟有三丫頭用了個(gè)頗為主動(dòng)的“探”字 ，這么多女子中也只有她是有這個(gè)膽識(shí)的，她雖然是賈府中人，卻置身事外，以一個(gè)旁觀者的眼光冷冷地注視著大觀園中的勾心斗角。

盡管對賈府的三位小姐著墨不多，但是作者對探春的描寫簡潔而干脆：“俊眼修眉，顧盼神飛，見之忘俗”，幾個(gè)字就勾勒出一個(gè)精明能干的女子，而且顧盼神飛，秀美中掩飾不住的英氣，比之湘云一味的憨態(tài)，探春更能殺伐決斷一點(diǎn)，這是探春給人的第一印象。

說到探春和親生母親的關(guān)系，表面看探春很是不近人情，有點(diǎn)忘本，只想攀高枝，但是客觀得說，在這樣一個(gè)是非之地一個(gè)無依無傍的弱女子又能如何？這點(diǎn)上實(shí)在探春的處境還不如迎春，迎春雖然表面上被人遺忘，但是沒了母親，名正言順的孤苦，多少都博人同情，探春卻有自己的親生母親和同胞兄弟，偏偏這兩人都是上不得臺(tái)盤，反過來處處拆她臺(tái)，而且在賈府中幾乎是人見人憎的角色，有還不如沒有，探春也不是故意要去忘本，而是環(huán)境逼迫。探春對趙姨娘的態(tài)度其實(shí)是非常的無奈，名義上有母親，但是這個(gè)母親也不見得對女兒有什么愛意，相反的卻是“倒先來作踐”，探春倒有心回護(hù)，可惜兄弟母親都是扶不起的阿斗，探春無奈之下只好勸母親“回去煞煞性子”，本來是爭無爭，何必事事出頭？偏偏這兩個(gè)人都是只喜歡爭閑氣的，招事生非，探春也只好“哀其不幸，怒其不爭”了。

沒了父母兄弟的依靠，“才自精明志更高”的探春只好自己保護(hù)自己，她的自我保護(hù)跟不問是非和不戀紅塵的姐妹比，更多了積極與主動(dòng)的成分，在老祖宗錯(cuò)怪王夫人的時(shí)候，精明的她及時(shí)出來解圍，初露頭角就立刻博得權(quán)威人士的認(rèn)可，也給她日后協(xié)理大觀園帶了契機(jī)。就在眾多兒女沉醉在“風(fēng)月情濃”之中時(shí)，探春卻早早看透了繁華背后的衰落，“百足之蟲，死而不僵”這句話在開篇冷子興介紹賈府時(shí)就提到，并且明確指出賈府現(xiàn)在是“一代不如一代”，已經(jīng)是走下坡路了，大觀園中只有探春說過相同的話，可見也只有探春看到了衰敗的本質(zhì)。

探春在暗自擔(dān)憂的同時(shí)思考著自己以及整個(gè)代表封建王朝的家庭的前途。“年里去賴大家，你也去的，你看他那小園子比咱們家的如何？”可見這件事探春是謀劃已久，在別人只顧傷春悲秋的時(shí)候，這位女子卻是在關(guān)注經(jīng)濟(jì)之道。跟同樣擔(dān)憂未來而一味搜揀財(cái)物的鳳姐比，探春卻是在思考變革之道，大觀園成了她小試牛刀的實(shí)驗(yàn)田。

鳳姐小產(chǎn)不能理事給探春制造了不可多得的機(jī)會(huì)，管理大觀園成了她在出嫁之前最輝煌的一筆，一個(gè)養(yǎng)在深閨人不識(shí)的弱女子，居然在大觀園中雷厲風(fēng)行地展開了一場變革，“竊堯舜之詞，背孔孟之道”，連最不肯服輸?shù)亩棠桃膊坏貌徽f：“她雖說是個(gè)姑娘家，心里卻事事明白，不過是言語謹(jǐn)慎;她又比我知書識(shí)字，更厲害一層了。”鳳姐的才能多少都有與生俱來的天分，賭的是心勁;而探春的才能卻是理論與實(shí)踐的結(jié)合，賭的是智慧。探春用人也是唯賢舉之，不論親疏貴賤，推薦鶯兒的娘管花草，反倒是寶姐姐惟恐落下話柄，轉(zhuǎn)了個(gè)彎子，推薦了鶯兒的干媽，既得了實(shí)惠又得了名聲。

探春掌管大觀園之初，倒是各得其所，井井有條，表面是上上下下都口服心服，但是仔細(xì)閱讀文章就會(huì)發(fā)現(xiàn)，真正高興而且擁護(hù)的其實(shí)只是賈府中最下層的仆人。大觀園的上層主子們雖然表面上沒有異議，但是沒多久二層主子甚至三層主子們就開始鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)了。

第一起事故從怡紅院開始，芳官與干娘為洗頭吵了起來，他干娘的理由是：“一日叫娘，終身是母。她排場我，我就打得。”這道理在小戶人家是行的通的，但是在大觀園卻犯了忌，麝月出面：“便是你的親女兒，既分了房，自有主子打得罵得，再者大一些的姑娘姐姐們打得罵得……越老越?jīng)]了規(guī)矩……”芳官的干娘原是最低等的雜役，怡紅院原是她到不得的去處，很多做粗活的奴仆原本是進(jìn)不了這清凈之地的，就因?yàn)樘酱旱母母镒屗麄兛梢栽谠鹤又凶杂沙鋈耄踔吝€掌握了一定的權(quán)力，甚至敢在寶玉面前教訓(xùn)女兒，自然也就越了襲人一干人的權(quán)，也難怪襲人等要出面了。

接下來春燕一句話才道出了問題的實(shí)質(zhì)：“這一到地上的東西是我姑娘管著，一得了這地方，比得了永遠(yuǎn)基業(yè)還厲害……一根草也不許人動(dòng)……”。有了責(zé)任分工，又和自己的切身利益掛了鉤，這些生活在底層的婆子們自然是看到了希望，兢兢業(yè)業(yè)打點(diǎn)自己的基業(yè)，卻使得本來可以為所欲為的“姑娘們”沒了施展的地方，花兒草兒都不能亂動(dòng)，連最為安分守己的寶姐姐的丫頭都賭氣說：“別人亂動(dòng)亂掐使不得，獨(dú)我使得。”貼身的丫頭完全可以作為主子的代言人，這話出自鶯兒的口，可見探春的制度實(shí)在是侵害了某些人的利益。

鶯兒因?yàn)檎哿肆鴺渑c春燕的姑媽有了紛爭，這矛盾就鬧大了，“連親戚家都得罪了”，更不要說自己家里的人了。接下來趙姨娘因?yàn)樗N薇硝的事被縱恿著出面打了芳官，大鬧一場，矛盾這才白熱化，直指探春了。文中有句特含糊的話：“外面跟著趙姨娘來的一干人聽見如此，心里也各各稱愿，都念佛說：‘也有今日。’”這句話來得突兀，究竟趙姨娘打芳官能稱了誰的愿？肯定不是怨恨芳官一干的下層人，因?yàn)榻酉聛砦闹芯吞貏e交代了一句：“又有那一干懷怨的老婆子見打了芳官，也都稱愿。”那么前一句是指的哪些人？自然就是背地里怨恨探春的人了，沒有比親生母親丟丑更能讓探春塌臺(tái)了，當(dāng)然就稱了愿，也就難怪探春有苦說不出，只得埋怨母親：“你倒先來作踐了。”

探春至此已是腹背受敵，推行的改革制度也就舉步唯堅(jiān)，而且接下來的事態(tài)開始失控，“沒有的都鬧了出來”，丟東西漸漸丟到了王夫人房里，更可怕的是，清凈的大觀園竟成了藏污納垢的地方，聚眾賭博，私約偷情，兩件大事都出在迎春房中，這里的賈府“懦”小姐扮演了什么角色實(shí)在讓人暗自心驚。到了這一步也不得不說探春的改革和管理最終是失敗的，局面的失控讓探春心灰意冷，也就管得懶心懶腸，連稱病不起遠(yuǎn)離是非的黛玉也看出端卯，笑說：“你們?nèi)杖照f人夜聚飲博，今兒我們自己也如此，以后怎么說人？”探春并沒有接話，可見已經(jīng)無可奈何，只好隨波逐流了。

大觀園的現(xiàn)狀在統(tǒng)治階級看來是在探春手里變得無法無天了，到了這一步，王夫人出面，終究還是鳳姐出山，關(guān)了門來整頓，夜搜大觀院實(shí)際上是正式收了探春的權(quán)。探春也無能為力，搜秋爽齋的時(shí)候，探春的話很有深意：“我們的丫頭自然都是些賊，我就是頭一個(gè)窩主。”不止是探春，哪房的丫頭沒有主子撐腰又怎敢折騰？探春自己心知肚明，因?yàn)椴庞邢挛模骸翱芍@樣的大族人家……必須先從家里自殺自滅起來，才能一敗涂地。”這句話其實(shí)是整本紅樓的中心，這個(gè)中心點(diǎn)由探春說出來，足見探春才是中間最清醒的一個(gè)人，但是她一個(gè)人清醒也是無能為力，只有“退步抽身早”，以后探春再無出彩的機(jī)會(huì)。

寶玉的“姽婳詞”并不是空穴來風(fēng)，乃是作者對探春的一個(gè)總結(jié)：“不期忠義明閨閣，憤起恒王得意人。”“何事文武立朝綱，不及閨中林四娘。”被探春鬧得沸反盈天的大觀院最后由寶玉的生日起，到鳳姐收權(quán)又回到原來歌舞升平的局面，這種粉飾太平的局面是最高階層愿意看到的。探春在沉寂之后只能開始思索自己的未來了，我說倒不如小人家人少，雖然寒素些，倒也歡天喜地，大家快樂。我們這樣人家人多，外頭看不知我們千金萬金小姐，何等快樂，殊不知我們這里說不出來的煩難，更厲害。已經(jīng)灰心到極至，萌生去意。

迎春出嫁，探春沒有任何表態(tài)，但是她心里是很清楚的，下一個(gè)就是她了。探春的遠(yuǎn)嫁作者是作為悲劇來寫的，其實(shí)卻是繼改革大觀園之后探春做出的最為積極的決定，既然大觀園已經(jīng)傷透了她，并且勢必會(huì)埋葬她，那么利用婚姻為自己選一條海闊天空的路又未嘗不可，如果不出去，最后也不過是落到迎春和湘云那樣的地步，以探春的脾氣只怕會(huì)更糟，但是嫁作番國王妃，卻為她提供了一個(gè)新的機(jī)會(huì)。

“一帆風(fēng)雨路三千”，既然是乘船，斷然不會(huì)是嫁到西域，而是漂洋過海，大膽點(diǎn)猜想，近點(diǎn)想可能去了日本，遠(yuǎn)點(diǎn)那就是直接去已經(jīng)是資本主義社會(huì)的西方。清朝賽金花一個(gè)煙花女子到了法國，儼然成了大使夫人，被捧為公主，更何況堂堂一侯門千金，而且是名正言順地做了王妃，以探春的才識(shí)到了外面應(yīng)該可以如魚得水，自己“做一番事業(yè)”，就算出去后不如意，也比留在大觀園中等著看得見的結(jié)局好過十倍。

“把骨肉家園齊來拋散”，可見大觀園已無所留戀，探春去的毅然決然;“從今分兩地，各自保平安”，前途莫測，探春已有思想準(zhǔn)備;“奴去也，莫牽連”，她是絕不會(huì)再回頭了。這一走，探春就走出了襻籠第一關(guān)，以后的生活就全靠她自己了，以她的勇氣和決斷，完全可以博出一個(gè)奇跡，活成一個(gè)傳奇。《紅樓夢》中探春所占的比重并不大，但是作者卻是真正敬仰她的。寶玉生日，怡紅園夜飲，各女子抽簽，不外是“風(fēng)露清愁”“武陵別景”，脫不了男性社會(huì)的附屬物，惟有探春，作者安排的卻是“瑤池仙品”，可見曹雪芹也深知探春必不會(huì)久做池中物，她是金陵十二釵中的另類，也是全書中最積極和最自覺的人物。