漢武帝劉徹是西漢王朝的第五代皇帝。他七歲時被冊立為太子，十六歲登基，在位五十四年。漢武帝一生雄才大略、文治武功，建立了不朽豐功偉績，不僅使漢朝在他統治下成為當時世界上最強大的國家，他也因此成為中國歷史上偉大的皇帝。

同時，漢武帝劉徹也是一個荒淫無度的人物。做為一個“能三日不食，不能一日無婦人”的男人，漢武帝多次在全國挑選秀女，充盈后宮，一時間后宮竟有美女兩萬之眾。然而，在這些女人中，有四個女人卻格外引人注目，她們分別是：阿嬌、衛子夫、李妍和鉤弋夫人。可以這樣說，如果沒有這四個女人，就沒有漢武帝一生的輝煌，她們稱得上是漢武帝一生中最重要的四個女人。

一、借助陳皇后阿嬌的母親劉嫖，漢武帝登上皇位。

漢武帝劉徹是漢景帝劉啟的第十個兒子，按照先長后幼的皇位繼承原則，幾乎沒有多大機會當皇帝。劉徹之所以能夠脫穎而出，很大程度上取決于阿嬌，得益于阿嬌的母親長公主劉嫖。劉嫖與漢景帝的姐弟關系非常好，正是因為劉徹與阿嬌確立了“娃娃親”這層關系，劉嫖這才不斷的在漢景帝面前夸獎未來的女婿劉徹，同時貶低誣蔑其他皇子，最終使得漢景帝下決心另立劉徹為接班人。

歷史上著名的“金屋藏嬌”的故事就源于此次政治婚姻。劉徹即位后，劉嫖自恃擁立皇帝有功，極為驕悍。起初，漢武帝迫于形勢，對這位“丈母娘”畢恭畢敬。可隨著時間的推移，劉徹逐漸掌握了實權后，不再懼怕后宮勢力，對劉嫖變的不“感冒”起來。

二、借助衛子夫衛皇后的弟弟衛青、外甥霍去病，漢武帝解決匈奴之患。

衛子夫原本是漢武帝的姐姐平陽公主家的一個歌女。漢武帝在平陽公主家的一次宴會中，先是被衛子夫清婉悠揚、甜潤悅耳的歌聲所打動，接著又被其雙目含情、嫵媚可人的容貌所傾心。在宴會還沒有結束的時候，漢武帝就迫不及待的“寵幸”了她，并帶回宮中。劉徹非常喜歡這位歌女出身的衛子夫，但由于受到阿嬌的排擠和皇太后的憎惡，衛子夫被冷落后宮之中近一年。

后來，漢武帝對她百般恩寵。衛子夫生下漢武帝的長子劉據后，被立為皇后。六年后，劉據被立為太子，衛氏家族也因此得到極大恩寵。她的弟弟衛青被任命為車騎將軍，迎擊匈奴。衛青的外甥霍去病也被提拔重用。正是由于衛青、霍去病在征討匈奴時的所向披靡、戰無不勝，才使得漢軍徹底打垮了匈奴的主力，使匈奴元氣大傷。從此以后，匈奴逐漸向西北遷徙，出現了“漠南無王庭”，匈奴對漢朝的軍事威脅基本上解除。

漢武帝也因此更加寵愛衛子夫。做為“漢武帝的賢內助”，因為衛子夫的存在，衛青、霍去病才被漢武帝重用，開疆辟土，東征西討，立下赫赫戰功。然而，對于一個女人來說，特別是皇帝所寵幸的女人，隨著時間的流逝，容顏的衰老，其受寵程度也江河日下，慢慢地被李妍和勾弋夫人等新生力量所取代。在衛子夫被立為皇后的第38年，因為太子劉據所謂的“巫蠱事變”被人陷害，最終因為不能自明而自殺。

三、李妍李夫人，讓漢武帝一生念念不忘的女人。

李妍無疑是漢武帝一生中最愛的女人，同時也是中國“傾國傾城”第一人。李妍生得云鬢花顏，婀娜多姿，楚楚動人，精通音律，擅長歌舞，卻不幸淪入紅塵，不知道有多少王孫公子拜倒在她的石榴裙下。李妍能夠來到漢武帝身邊，是因為當時在漢宮內廷擔任音律侍奉的哥哥李延年創作的那首新歌：北方有佳人，絕世而獨立;一顧傾人城，再顧傾人國;寧不知傾城與傾國，佳人難再得。

漢武帝聽李延年所譜的新曲，不由的認真起來，便問世間是否真有如此美貌的佳人？李延年馬上想到妹妹李妍，于是向漢武帝推薦。妓女出生的李妍，在風韻、舉止、言行方面與那些來自閨秀的后宮嬪妃相比，更加自然、奔放、熱烈、主動，給漢武帝一種全新的感覺，使漢武帝眼前一亮。同時，李妍悠揚婉轉的歌聲和翩翩欲飛舞姿，更激起了漢武帝的蓬勃意興，馬上冊封李妍為“夫人”，一時間與之云山霧水，神魂顛倒，甚至三天不上朝。之后，漢武帝對李妍寵之專房，愛若至寶。

一年后，李妍生下一子，封為昌邑王。因為李妍身體向來不好，加上產后經血失調，從此臥病在床，日漸憔悴。不過，李妍素來心性機敏，更知道后宮中色衰失寵的競爭原則，為了自始至終給漢武帝一個美好的印象，所以下定決心不再見漢武帝一面，即使劉徹親自來問安，李妍也“以被蒙面”，不肯相見，只是哀求漢武帝善待她的孩子和兄弟。這使得漢武帝心如刀絞，欲罷不能。

李妍死后，漢武帝傷心欲絕，不但以皇后之禮厚葬，并親自讓畫工繪制他印象中的李妍形象，懸掛在甘泉宮中，旦夕徘徊瞻顧，低徊嗟嘆，茶飯不思。為了能夠再與夢系魂牽的李妍見上一面，英明神武的漢武帝不惜讓方士在皇宮里設壇做法，召神喚魂，但終究芳蹤難覓。漢武帝死后，托孤大臣霍光體諒皇帝的心，不但請求繼位的漢昭帝追封李妍為皇后，并將其衣物與漢武帝合葬，以慰籍其相思之苦，真真演繹了一段“人鬼情未了”的佳話。

四、鉤弋夫人，為漢武帝生育了繼承皇位的劉弗陵。

鉤弋夫人即趙鉤弋，西漢河間人氏。一段奇緣促成了漢武帝與她的相遇。漢武帝北巡河間的時候，看到天空中有青紫色的云霧，方士解釋說這個地方必定有一位奇女子。查訪下，果然找到一位艷麗絕倫的姑娘。不過，這個姑娘的雙手自出生時就始終緊握，非常奇怪。可當這個姑娘見到漢武帝的時候，雙手卻慢慢的張開了，一只手里竟然握有一個碧綠的玉鉤。漢武帝大為驚異，便將其帶回宮中，封其為鉤戈夫人。

一年后，鉤戈夫人生下劉弗陵。太子劉據因“巫蠱事變”自殺后，漢武帝另立劉弗陵為皇太子，但考慮到鉤戈夫人正值妙齡，害怕其驕橫淫亂，恣意妄為，鑒于呂后專權的教訓，為了避免女主擅政，危害社稷，決定臨死前借著一點小事，將其賜死，除掉了鉤戈夫人。不久，漢武帝病死，年僅七歲的劉弗陵，在霍光等人的輔佐下繼承皇位，成為西漢第六代君主。