從史籍記載看，宦官大量娶妻養子出現于東漢，舉個有名的例子就是曹操的爺爺曹節就是娶了老婆，收了義子，這才有后來鼎足三分天下的曹操。不過東漢時期的人并不認為宦官找老婆是一種婚姻關系，反而認為是對女性的摧殘與迫害，從心理上不能接受這種婚姻關系。

到了唐代，人們的社會心理已發生了很大的變化，對宦官娶妻養子習以為常，不再視為違背人性的反常行為。在唐朝有一半的太監是有老婆的。很多五品以上的高級太監不但有老婆，有個三妻四妾也很常見。因為唐朝宦官勢力大，娶的老婆很多都被封為誥命夫人。比如著名宦官仇士良的老婆胡氏就被封為魯國夫人。

宦官婚姻是建立在大批婦女痛苦之上的，因而是一種殘酷畸型的婚姻關系。可是盡管宦官婚姻如此殘酷無情，由于種種原因，唐代的宦官娶妻并不困難。

這個時代與宦官建立婚姻關系的，主要有如下幾類家庭：第一類是官僚家庭，與其通婚者多為高層宦官。如右神策軍中尉孫榮義的前妻，為驃騎大將軍、贈開府儀同三司郭全羽之女;軍容使、內侍監仇士良之妻胡氏，為開府儀同三司、檢校太子賓客兼御史大夫、贈戶部尚書胡承恩之女;左神策軍中尉劉弘規之妻李氏，為太子賓客兼侍御史李文皓之女。還有皇帝親自為宦官娶妻的事例。李輔國權勢正盛之時，唐肅宗曾為其娶故吏部侍郎元希聲侄元擢之女為妻，并將元擢遷為梁州長史，元氏家族為北朝舊士族，故肅宗以其家之女嫁與李輔國，以抬高其社會地位，示以恩寵。宦官能娶到大家閨秀必定不是一件容易的事，對多數具有一定地位的宦官來說，如果不愿與平民結親，普通官吏之家的小家碧玉便是其最理想的選擇對象。官僚與大宦官聯姻，是官僚勢力與宦官勢力聯合的表現。至于普通小官吏與宦官聯姻，有迫于宦官權勢壓力的因素，但也不排除有人想借此飛黃騰達，撈取政治上的好處。

第二類是宦官家庭，即宦官之間的相互通婚。這類婚姻在唐代宦官中占較大比例。宦官之間互為婚姻主要是門當戶對，擇偶方便，此外也有通過聯姻以建立更為密切的政治聯盟，以便親黨膠固，沆瀣一氣的因素。這一點在上層宦官家族的互通婚姻中表現得最為明顯。

第三類是與平民家庭通婚，這類婚姻多發生在中下層宦官家庭中。宦官與平民結親，實在是不得已之舉。雖說唐代宦官勢力很大，專權擅政，這僅是對一小部分地位顯赫的上層宦官而言，并非所有宦官均有此權勢。對大部分宦官來說，不要說與官僚之家，就是與普通官吏聯姻也是很困難的，因此只好退而與平民通婚。平民百姓與宦官通婚，不能排除宦官以勢強娶的情況發生，更多的恐怕還是由于其生活貧困而被迫嫁女。在中國古代社會，貧苦人口必定占多數，這就為宦官普遍地娶妻養子提供了可能的社會條件。

在唐代，有權勢的大宦官家族互相聯姻，親族之間相互庇護，從而對當時的政治局勢形成了很大的影響。楊志廉家族是唐代著名的宦官世家，從其父楊延祚起，直到五代后唐時止，這個家族一直地位顯赫，專權擅政，綿亙一百數十年之久。其家四代五人任神策軍中尉，掌握禁軍兵權，三人出任樞密使，把持中樞機要之權，史稱“世為權家”。宦官世家形成的結果，必然是世代盤踞宮闈，養子憑借其養父的權勢而迅速提升;而宦官之間的聯姻尤其是高級宦官之間的聯姻，則容易形成“枝派蟬聯”，親黨膠固的局面，使宦官的勢力更加膨脹，專權擅政，在南衙北司之間的斗爭中立于不敗之地。因此這種婚姻關系滲透著濃烈的政治因素。

唐代的宦官對配偶也是有許多要求的，而并非不加選擇。歸納起來，大體有如下幾種情況：首先是重視門第。找所謂的“名家”、“盛族”，目的自然是拔高自己，希望得到社會公認。其次，重視女方的德行賢淑。一得恪守婦德，耐得住寂寞。潘金蓮那樣的就算了。省的面子沒賺到反而賺個綠帽子。二得能操持家務，贍養教育子女。當然是養子或者養女。三得長的漂亮，而且還得年輕。比如高力士的老婆臉蛋年紀就能跟楊貴妃一拼。

至于婚后，唐代宦官的婚姻觀和當時世俗的婚姻觀也沒什么差別;除了夫妻生活問題和子女一般是收養之外，其家庭結構也與社會其他階層沒有明顯的差別。由此看來唐代宦官婚姻是穩定的。穩定性、合法性和普遍性構成了唐代宦官婚姻的全部特點。

宦官娶妻另有更深層次的原因。宦官曾經是正常男性，當了宦官以后，雖然喪失了生育能力，在“不孝有三，無后為大”的傳統宗法觀念壓力下，隨著政治與經濟地位的變化，便開始力圖改變這種狀況。宦官娶妻雖無夫妻之間的男女之實，卻可以得到有家有妻的滿足感。宦官娶妻養子不僅是為了滿足有妻有家的愿望，同時也想與其他正常男性一樣能夠傳宗接代，使已經獲得的政治地位和財產能得以繼承，這是其娶妻養子的最主要目的。

宦官通常都具有強烈的自卑心理，唯恐自己有什么地方不如正常男性，所以他們除了養子外還要養女，凡是朝官擁有的特權，他們也都同樣力爭擁有。如封妻蔭子，承襲爵位，參與決策，控制軍權，兼并土地，營建府宅等，無不全力爭取。掌管國學，教授徒眾，歷來是士大夫的專職，宦官也要染指，這就是唐代宦官中不止一人掌管國子監的原因所在。宦官階層的這種心理特征，決定了他們必然要首先解決婚姻問題，據史料顯示，他們把這個問題解決的不錯，下一步，他們要把手伸向整個政局。