晉武帝統一全國后，志滿意得，以為已經當了皇帝就可以無所顧忌，就變得奢華起來，完全沉湎在荒淫無度的生活里。由于他帶頭提倡奢華的風習，上行下效，朝廷里的大臣都把擺闊氣當作體面的事。

《語林》里面有條筆記記載了這樣的故事：西晉人劉寔去拜訪大富豪石崇時，忽然內急，于是他走進石崇家的廁所，見里面有絳紗大床，上面的席子非常華麗，兩個漂亮的婢女手持香囊侍立在旁。劉寔嚇得趕快出來對石崇說：“對不起，我誤入您的臥室了。”石崇說：“你沒走錯，那就是我的廁所啊。”劉寔只好再走了進去，才知道里面的婢女是守廁婢，手持的香囊里裝的是刮屁股的軟木片——那里的人可沒有衛生紙。劉寔在那里蹲了半天，就是拉不出來，于是又提起褲子走出來對石崇說：“我還是到別的廁所去吧。”

事實是否夸張我們不得而知，但是據史書記載，石崇確實是當時最有名的富豪。石崇，字季倫，系晉武帝時期的文學家。他從小聰慧機智，勇而有謀，二十出頭就當上了修武縣令。元康初年，石崇出任南中郎將、荊州刺史，生活奢豪。在任荊州刺史期間，他除了加緊搜刮民脂民膏之外，還干過搶劫的勾當。有些外國的使臣或商人經過荊州地面，石崇就派部下敲詐勒索，甚至像江洋大盜一樣，公開殺人越貨。這樣，他就掠奪了無數的錢財、珠寶，成了當時最大的富豪。

除了石崇，朝中其他有錢的人也不少，比如貴戚羊琇、王愷。這些人錢太多了，又沒處花，就養成了一個嗜好：比誰的錢多、誰的寶貝更好，其中能夠跟石崇一較高下的就只有王愷。

王愷是晉武帝司馬炎的母親文明皇后的弟弟，當今皇帝的舅父，官拜右將軍，頗得武帝的寵愛和器重。由于大權在握，欺壓百姓，積攢了不少財富，他與石崇兩人互不服氣，就爭相比闊氣。比如，王愷用糧食做柴火來燒菜，石崇就用蠟燭煮飯;王愷用紫色絲布做了一道40里長的帷帳，石崇就用錦緞做成50里的步障;王愷用紅色石蠟砌墻，石崇就用香料椒粉刷墻壁。

豆粥是較難煮熟的，可石崇想讓客人喝豆粥時，只要吩咐一聲，須臾間就熱騰騰地端來了;每到了寒冷的冬季，石家卻還能吃到綠瑩瑩的韭菜碎末兒，這在沒有暖房生產的當時可是件怪事。石家的牛從形體、力氣上看，似乎不如王愷家的，可說來也怪，石崇與王愷一塊出游，搶著進洛陽城，石崇的牛總是疾行若飛，超過王愷的牛車。

這三件事讓王愷恨恨不已，于是他以金錢賄賂石崇下人，問其所以。下人回答說：“豆是非常難煮的，先預備下加工成的熟豆粉末，客人一到，先煮好白粥，再將豆末投放進去就成豆粥了。韭菜是將韭菜根搗碎后摻在麥苗里。牛車總是跑得快，是因為駕牛者的技術好，對牛不加控制，讓它撒開歡兒跑。”于是王愷仿效著做，方與石崇勢均力敵。

兩人斗富，王愷老是處于下風，武帝見舅舅王愷比不過石崇，看不過去了，就每每暗地里用皇宮中的寶物來給舅舅撐腰。

有一次，他贈給王愷一株二尺多高的珊瑚樹，枝干茂盛，高低疏密有致，十分罕見。王愷得意洋洋，特地把它帶到石崇家里炫耀。石崇瞟了一眼，順手拿起鐵如意打過去，“喀嚓”一聲，就把珊瑚樹打得枝折干斷。王愷見狀心疼不已，以為石崇是出于妒忌所致，不免大怒。誰料石崇吩咐左右將府庫里的珊瑚樹全都拿出來，讓王愷挑選。王愷一看驚呆了，這些珊瑚樹二尺多高的非常之多，三四尺高的竟然也有六七株之多，它們個個枝干茂盛、光彩奪目，是世間少有的極品，比王愷那株強多了。王愷不禁撫然自失。

數日后，石崇做東，請來王愷，鑒物賞寶之前，艷姬歌舞助酒，席間王愷對石崇最心愛的姬妾的美足羨煞不已。王愷有此雅好，估計也算開后世文人把玩三寸金蓮的先河了。誰知半個時辰之后，酒席之上呈上了一道所謂的絕世羹肴，看似水晶蹄湯，王愷嘗了一口，又仔細地看了很久，不知所用何料，心存疑惑。石崇于是縱聲大笑：“王愷兄，實不相瞞，此乃兄剛才夸獎的那美姬的小腳，味道可鮮、可美？”王愷頓時驚嚇得目瞪口呆，說不出話來。石崇假裝勸慰地說道：“王愷兄，像這樣的美艷之色，本府之中，何止三千，改日定當再送獻于兄滋補如何？”王愷這才知道石崇家豈止財富甚巨，比他不知多出多少倍，更領教了這石崇口味之重，心腸之黑！從此只好認輸。這場比闊氣的鬧劇也就這樣結束了。