當(dāng)我們放松身心要進(jìn)入睡眠時，大腦有時會突然發(fā)力使我們的胳膊、腿抽動。有的人會被這樣的現(xiàn)象嚇到，有人認(rèn)為睡眠狀態(tài)下，身體突然抽動是由于靈魂出竅。是否真有靈魂出竅？

入睡前，你的身體是否有出現(xiàn)突然抽動？有的人明明睡著了，身體卻突然用力抽動，把旁人都嚇壞了。此現(xiàn)象背后確切的原因至今還沒確定的解釋，但在某種程度上，這樣的現(xiàn)象其實反應(yīng)了大腦中不易被外界察覺的沖突，抽動正是這種沖突的外在表現(xiàn)，它通常發(fā)生在似睡似醒間。

正常情況下，人們睡覺的時候，全身會處于一種麻痹狀態(tài)。即使在最生動的夢里，我們的肌肉也是放松的、安靜的，不會展現(xiàn)出任何興奮的跡象。外界的事物會被我們“無視”，研究發(fā)現(xiàn)，即使一個人睡覺時眼睛被外力所迫必須睜著睡時，光線刺激仍然干擾不了他的夢境。

然而，夢境與外界世界之間的大門并沒有被完全關(guān)閉。有兩種運動能夠擺脫大腦的束縛，并在現(xiàn)實世界中表現(xiàn)出來：一種是快速眼球運動，而另一種就是睡前抽動。

快速眼球運動是我們?nèi)胨瘯r最常見的眼球運動。當(dāng)我們做夢的時候，眼球就會隨著夢境變化而轉(zhuǎn)動。比方說，如果我們正夢到一場精彩的網(wǎng)球比賽，那么眼球?qū)㈦S著夢境中網(wǎng)拍的每次截?fù)舳笥乙苿?。夢中世界的運動從睡眠麻痹中“逃”了出來，并以眼球運動的形式暴露在現(xiàn)實世界里。快速眼球運動反應(yīng)了一個人的夢境表現(xiàn)，因此我們可以依據(jù)眼球運動來判斷一個人是否在做夢。

睡前抽動與快速眼球運動不同，這種現(xiàn)象更常見于兒童，是夢境比較單純時的產(chǎn)物。它似乎是人在進(jìn)入睡眠麻痹狀態(tài)時，身體仍受到運動系統(tǒng)支配的某種跡象。

科學(xué)家通過深入研究發(fā)現(xiàn)，大腦中控制睡眠活動的不只是有“睡覺-清醒”這個功能單一的開關(guān)，我們還有兩種對立的、互相制衡的系統(tǒng)在起作用，它們在互相壓制著。兩系統(tǒng)的其中之一叫做網(wǎng)狀激活系統(tǒng)，是由神經(jīng)細(xì)胞組成的，它位于大腦中控制人體基本生理過程(比如呼吸)的管理功能區(qū)。

當(dāng)網(wǎng)狀激活系統(tǒng)能量滿滿時，我們就充滿了活力，這時我們是清醒的。而另一個與之對抗的系統(tǒng)叫VLPO系統(tǒng)，這個系統(tǒng)能讓人產(chǎn)生睡意，而且它的位置離視神經(jīng)很近——這可能是因為在這兒可以更好地收集關(guān)于一天開始、結(jié)束的信息，來影響我們的睡眠周期吧。

當(dāng)大腦的網(wǎng)狀激活系統(tǒng)萎靡不振時，VLPO系統(tǒng)就接管了大腦的工作，這時，睡意會陣陣襲來，人們開始逐漸進(jìn)入睡眠麻痹狀態(tài)。但是，人體進(jìn)入睡眠麻痹狀態(tài)后，網(wǎng)狀激活系統(tǒng)所剩余的能量還會蠢蠢欲動，以某種看似隨意的運動偶爾爆發(fā)出來，而這就是我們看到的睡前抽動。

研究還發(fā)現(xiàn)，如果人在似睡似醒時做著淺淺的夢，正好夢到跌落或是在夢境中被東西絆倒時，那么他的反應(yīng)時肯定會抽動一下。這就是“現(xiàn)實與夢境互動”的一個典型例子，當(dāng)你做夢時，你的身體也會有所反應(yīng)。