北周天和元年，即公元566年，是群雄割據的中國南北朝時代，掐到十分亂的一年，人們茶余飯后說起來，說多了就不住嘆氣：這里外掐的狼煙四起的糟爛時代，到底啥時候是個頭？

然而，就是這一年的4月8日，北周都城長安的一戶公爵家族里，一個新生嬰兒呱呱墜地。這個生在名門的新生兒，此后歷經半生浮沉廝殺，終于徹底結束了中國惡仗連年的亂世苦難，親手托起了一個至今記憶著中華驕傲歷史的偉大王朝。一生英雄偉業，公認蕩氣回腸。

可這樣一位彪炳千秋的英雄，好些史家說起他的奮斗史，常見輕松大筆一揮，所有功業全記在他親兒子賬上，活活把他當成背景帝。而放在野史里，他這位“背景帝”，卻是當得更悲催，經常被丑化成吃喝嫖賭的糊涂老頭，在評書戲曲票友中間，長期流傳得家喻戶曉。

如此倒霉英雄，正是一代“圣君”唐太宗李世民的親爹，大唐王朝真正的開國者——唐高祖李淵。

身為世襲唐國公的貴族子弟，李淵的早年生活，比起漢唐宋明幾個朝代的開創者，簡直舒服到幸福，不但錦衣玉食，到了年齡躺著都有官做。十五歲那年，李淵的親姨夫楊堅廢了北周靜帝，大隋王朝正式建立，這下實在親戚好辦事，李淵也備受榮寵，常年官運亨通。活的卻十分小心，做的都是實在親戚專屬的苦力活，早期哪里亂去哪里做太守，后來隋煬帝東征高句麗，更是受命督辦糧草，幾十萬大軍吃喝拉撒一把抓。卻是常年兢兢業業，出名老實人。

可就這么老實巴交的人，到了表弟隋煬帝在位的年月，卻也差點躺了槍。出名疑心病的隋煬帝，也曾瞧著勤懇忙碌的李淵犯嘀咕，隨口說了幾句對李淵不滿意的話，沒想到傳到李淵耳朵里，李淵立刻嚇得差點腿軟，工作也全扔下了，天天在家玩命喝酒，撒開了收賄賂，嘴里嚷嚷著死也做飽鬼。鬧劇叫隋煬帝知道了，差點沒笑噴，笑完也就不嘀咕了。

但接下來的事就證明，這位看著窩囊的老實人，其實并不老實，相反一直在默默努力——努力逐鹿天下！

默默努力的李淵，四十九歲時擔任河東宣慰大使，小試牛刀打掉了母端兒農民軍，第二年在馬邑對上兇悍的突厥軍團，卻只用兩千騎兵設伏，一戰就把突厥打的落花流水。也順勢更進一步，一躍跳上太原留守高位，趁著動亂四起的好機會，一邊大力鎮壓叛亂刷軍功，同時不停招兵買馬。多年攢夠的本事，源源不斷使出來。已然隋末中國版圖上一方豪強！

但只要瞧瞧隋末的局勢，就知這看上去強大起來的李淵，其實還弱的多。

當時的大隋王朝，已經亂的水深火熱，各地農民起義蜂起，摁下一撥又來一撥，各路軍閥也紛紛扯旗，猴急著要從天下大亂里分一杯羹。連李淵的兒子都紅了眼，尤其是二兒子李世民，也就是后來的唐太宗李世民，當時上躥下跳，天天鼓動李淵造反，卻被李淵罵的狗血淋頭。其實看局面就知道，那時的李淵坐鎮的太原，已經好似海上風暴里的一葉孤舟，亂動必然卷進旋渦。找準時機才是真！

也正是憑著比兒子們老辣的多的眼光心智，李淵終于在大業十三年(617)農歷七月正式造反，三萬大軍呼嘯殺出，正式逐鹿中原。

這機會選的有多好？隋煬帝正窩在江都，各路勢力都在中原絞殺，北方恰成了真空，只用四個月就端了長安。獨辟蹊徑的李淵，正確時間正確路線發力，一下占了天王山制高點！