哥倫布，四次航海，裝備簡單，但是他發(fā)現(xiàn)了令舉世為之震驚的美洲新大陸，人們提及哥倫布，無不嘖嘖稱贊。

但是，早于哥倫布航海八十七年，鄭和也曾經(jīng)七次下西洋。那幾次航海，船隊規(guī)模之龐大，船只種類之齊全，歷次遠(yuǎn)航隨員均達(dá)二萬八千人以上，其中除了管理人員、雜務(wù)人員、航海技術(shù)人員等以外，也不乏行政官員和軍事人員。這樣的航海規(guī)模在當(dāng)時是絕對空前，甚至在之后的很長一段時間里也是無人能及的。

鄭和一共七次下西洋，船隊規(guī)模之大，船員之多，是哥倫布十倍百倍所不能及的，但結(jié)果為什么鄭和沒有發(fā)現(xiàn)新大陸？為什么哥倫布沒有產(chǎn)生在中國？這的確是一個令人深思的問題，其實這里有幾個因素是不容忽視的。

首先，鄭和七次下西洋卻與新大陸的發(fā)現(xiàn)失之交臂，是源于中國古代封建統(tǒng)治者的揚國威思想。就像魯迅先生曾經(jīng)所說的，中國人發(fā)明了火藥，外國人用它來做子彈抵御敵人，而我們自己卻用來制造煙花;外國人用羅盤在航海中判斷方向，而我們卻用它來看風(fēng)水。哥倫布和鄭和航海的目的是大不一樣的，前者是為了獲得更多的商業(yè)利益，而后者，僅僅只是為了揚我國威。航海目的上的不同使得二者在航海中所重視的事物不一樣，這是鄭和未能發(fā)現(xiàn)新大陸的直接原因。

其次，就是二者在科學(xué)認(rèn)識上的差異。中國自明朝初期開始就實行海禁政策，這一政策使得中國古代在科學(xué)技術(shù)發(fā)展上遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于西方國家，并且逐漸形成了后來閉關(guān)鎖國的狀態(tài)，以至于很多先進(jìn)的科學(xué)信息無法被國人所了解。這導(dǎo)致在鄭和的觀念里，對于地球的認(rèn)識一直都是“天圓地方”，從一點出發(fā)航海，只會越走越遠(yuǎn)。可是哥倫布卻不這樣認(rèn)為，在他的觀念里根深蒂固的正好和鄭和的相反，他深信地球是圓的，從一點出發(fā)一直前行，一定還會回到原來的起點。海禁政策使得發(fā)達(dá)國家先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)、學(xué)術(shù)理論等無法傳入中國這一點是無法否認(rèn)的，公平地說，從時間上來看，雖然鄭和航海的時間要比哥倫布早了近九十年，但哥倫布所處時期的科學(xué)發(fā)展的確更先進(jìn)。總的來說，科學(xué)認(rèn)識上的差異是鄭和沒有發(fā)現(xiàn)新大陸的最根本的原因。

雖然鄭和在航海中沒有像哥倫布一樣，有讓舉世震驚的新發(fā)現(xiàn)，但是鄭和的七次航海，也有很多值得肯定的成就。首先，揚我國威這一點算是圓滿地完成了。當(dāng)時的很多外國人都感嘆于中國航海事業(yè)的強(qiáng)大以及經(jīng)濟(jì)實力的雄厚。其次，鄭和也在幾次航海中帶回了西方先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，這對當(dāng)時閉關(guān)鎖國的封建王朝有很大的幫助。在航海技術(shù)上，鄭和更是把傳統(tǒng)的海上對星發(fā)展為較先進(jìn)的牽星過洋，并配備羅盤定向測定針距，《鄭和航海圖》更是當(dāng)時最先進(jìn)的航海技術(shù)成果。所以，鄭和雖然沒有成為世界的“哥倫布”，但是他的七次航海對中國的發(fā)展依然功不可沒。