劉邦與項羽注定成為對手，是從啥時候開始的呢？從項羽承諾章邯為“關(guān)中王”？從劉邦頒布“約法三章”？從項羽攻破劉邦派人據(jù)守的函谷關(guān)？還是在鴻門宴之后？也許，在別人眼里，比如范增，對于他而言，劉項之爭從劉邦入關(guān)就開始了。而對于項羽而言，即便是在鴻門宴上，他竟然還把劉邦當(dāng)成同盟而非敵人。認(rèn)識的差距決定了結(jié)果的差距，以前如此，后來亦如此。

劉邦派人據(jù)守函谷關(guān)時，項羽就已經(jīng)很火了，在叫關(guān)不開后，項羽更是暴跳如雷，他四十萬大軍踏破函谷關(guān)駐軍鴻門后，立刻召集眾將官，商議如何對付劉邦。大家的意見并不統(tǒng)一，有的說劉邦忘恩負(fù)義，建議剪除而后快。有的說剛?cè)肭仃P(guān)就起內(nèi)耗，難免兩敗俱傷，不宜草率。就在這時，帳外報劉邦左司馬曹無傷派人前來拜見項羽，傳遞機(jī)密。曹無傷是誰？他早年隨劉邦起事，劉邦駐豐鄉(xiāng)守喪時，秦泗川郡監(jiān)和郡守調(diào)兵來剿，劉邦率部眾迎戰(zhàn)，大敗秦軍，追擊至泗川，泗川郡監(jiān)和郡守戰(zhàn)敗出逃，劉時，劉邦就曾派左司馬曹無傷率軍追擊，殺死了郡守。

來人進(jìn)帳后，傳曹無傷的話說，劉邦打算關(guān)中稱王，任公子嬰為宰相，秦朝府庫中的珍寶都占為己有了。曹無傷作為劉邦多年的手下，為何身在劉營心在項呢？不過，有一點值得注意的是，當(dāng)年攻殺泗川郡守時，曹無傷是左司馬，現(xiàn)在咸陽都已攻陷了，他還是那個左司馬，是不是他覺得劉邦待他不公而胳膊肘往外拐呢？無論如何，反正在劉項即將破裂之前，曹無傷選擇了通過提供重要情報而向項羽獻(xiàn)媚，表達(dá)了遠(yuǎn)劉近項的意愿。

項羽一聽曹無傷的傳話，馬上大怒說，明天準(zhǔn)備酒食犒勞將士們，給我整軍開拔，滅了劉邦軍隊。當(dāng)時，劉邦駐軍灞上，兵力才十萬，而駐扎鴻門的項羽則手握四十萬之眾，以四十萬大軍攻十萬之軍，那還不易如反掌？范增又火上澆油地說，劉邦在山東時，貪財好色，如今入了關(guān)，“財物無所取，婦女無所幸”，前后判若兩人，證明其志不小啊！要趕快消滅，千萬莫錯失良機(jī)。于是，項羽打發(fā)曹無傷的使者回去，并讓他轉(zhuǎn)告曹無傷做好接應(yīng)。

項羽叔父除戰(zhàn)死的項梁外，還有個叫項伯的，如今在楚營，任楚左尹。當(dāng)年在秦朝治下時，他因與人斗毆，過失殺人，犯下重罪，只身外逃，在下邳恰遇張良，被引為知己，張良給他提供了避難所，才逃過一劫。現(xiàn)在張良在劉邦手下，他聽說項羽即將攻打劉邦，心想恩人有難，不得不救，因此連夜快馬加鞭，趕了四十里路到達(dá)灞上劉邦大營，私下拜見張良說，恩公快走，否則明日將大難臨頭。隨后將項羽計劃的來龍去脈悉數(shù)告訴張良，直勸張良連夜出逃。張良追隨劉邦那是鐵了心的，他會臨陣脫逃？當(dāng)然不會。

張良先請項伯稍坐片刻，自己先行去劉邦營帳，將項羽明日要來攻營的消息報告劉邦。劉邦聽后大驚失色，項羽為何會來攻營呢？兩人一分析，肯定是因為函谷關(guān)。張良便問為何派人據(jù)守函谷關(guān)，劉邦將緣由道及。張良連說此乃下策，現(xiàn)今項羽手握四十萬重兵，如何能敵？只得設(shè)法請求項伯從中做工作，爭取使項羽消除誤會，回心轉(zhuǎn)意了。張良請來項伯，與劉邦當(dāng)面商議。于是，項伯在張良的苦勸下，到達(dá)劉邦營帳，劉邦又是高酒款待，又是反復(fù)解釋，說自己封秦府庫、閉秦宮室、還軍灞上，都是為了靜待項將軍前來定奪，絲毫沒有拒絕項將軍入關(guān)的意思。后又約定與項伯結(jié)為姻親，并舉酒為盟，終于使項伯答應(yīng)當(dāng)說客，給項羽澄清誤會。

項伯既與劉邦結(jié)為親家，他回來當(dāng)說客的積極性就高漲了許多，他幾乎是在快拂曉的時候把項羽擂了起來，然后反復(fù)向侄兒替劉邦開脫，說劉邦入關(guān)后不取財、不占色、還軍灞上，這都是等待將軍的表現(xiàn)，即使是對秦王都未擅自處置，可以說對將軍是尊重至極了。如今若非劉邦先破關(guān)，將軍入關(guān)恐怕沒有如此順利，這一切都是劉邦的功勞啊。這樣有情有義有功的同盟軍，還要加害，便是非常不義的行為了。

項伯一番話說得項羽啞口無言，項羽眨了眨睡眼，略有委屈地說，那依叔父之意，明天就暫時放他一馬吧。于是乎，劉邦總算逃過這一劫，也是大難不死。但行文至此，項羽的軍前表現(xiàn)，怎么老是給人一種凡事拿不定主意的感覺呢？