公元1260年，在漠南金蓮川草原上，剛剛登上帝位的忽必烈親自送別一支數(shù)十人組成的使團(tuán)南下。率領(lǐng)使團(tuán)的是大元朝翰林侍讀學(xué)士郝經(jīng)，使團(tuán)的目的地是南宋的首都臨安。使團(tuán)出發(fā)當(dāng)天，忽必烈望著郝經(jīng)一行遠(yuǎn)去的背影，目光中充滿期盼。郝經(jīng)是他最重要的謀士之一，又是南北議和的倡導(dǎo)者，忽必烈相信，此次議和之旅，一定會(huì)很快帶回好消息。他期待著通過(guò)和南宋交好，以解決自己剛登基不久腹背受敵的困局。且此行誠(chéng)意滿滿，忽必烈相信自己應(yīng)該不會(huì)等太久。

然而，令所有人都沒(méi)想到的是，這一等，就是整整十六年。

生逢明主，入幕金蓮川

郝經(jīng)，字伯常，出身書(shū)香世家。因遭逢金末亂世，幼年時(shí)隨家人顛沛流離，躲避兵災(zāi)。但是，即使是在這種環(huán)境下，郝經(jīng)依然堅(jiān)持讀書(shū)，以“興復(fù)斯文、道濟(jì)天下”為己任。

郝經(jīng)22歲那年，由于其品行學(xué)問(wèn)早就廣有盛名，得以被蒙古軍中的漢軍世侯張柔聘請(qǐng)為教書(shū)先生，在張柔家中開(kāi)館授業(yè)。別看張柔武將出身，但家中藏書(shū)卻也相當(dāng)豐富，郝經(jīng)每天博覽群書(shū)，眼界更加開(kāi)闊。

在張柔家教書(shū)期間，郝經(jīng)結(jié)識(shí)了當(dāng)時(shí)文化屆的名人元好問(wèn)、理學(xué)大師趙復(fù)等人。趙復(fù)曾言：“江左為學(xué)讀書(shū)如伯常者甚多，然似吾伯常挺然一氣立于天地之間者，蓋亦鮮矣。”稱在江南地區(qū)，像郝經(jīng)這樣好學(xué)不倦的人不少，但能跟郝經(jīng)一樣帶有頂天立地浩然正氣的人，可能就沒(méi)那么多了。

事后證明，郝經(jīng)的經(jīng)歷也的確沒(méi)有辜負(fù)趙復(fù)對(duì)他的評(píng)價(jià)。

公元1251年，蒙哥繼承蒙古大汗之位后，忽必烈開(kāi)府金蓮川，“征天下名士而用之”，身邊聚集了一批文武兼?zhèn)涞馁t才。

蒙古入主中原，在當(dāng)時(shí)的漢人看來(lái)是“異族統(tǒng)治”，反對(duì)聲不少。但郝經(jīng)身處戰(zhàn)亂年代，深知百姓歷經(jīng)的痛苦，他從“拯救生民”的角度出發(fā)，反對(duì)“華夷之辨”，推崇四海一家，主張?zhí)煜乱唤y(tǒng)。他的信條是“能行中國(guó)之道，則中國(guó)之君。”這一思想，在當(dāng)時(shí)無(wú)疑是一個(gè)全新的觀念。

郝經(jīng)據(jù)史而論：“夷而進(jìn)于中國(guó)，則中國(guó)之。茍有善者，與之可也，從之可也，何有于中國(guó)、于夷？故苻秦三十年而天下稱治，元魏數(shù)世而四海幾乎。”他援引十六國(guó)時(shí)期統(tǒng)一北方建立前秦政權(quán)的氐族皇帝苻堅(jiān)，以及拓跋鮮卑建立的北魏為例，說(shuō)明只要其他民族能夠順應(yīng)時(shí)代的發(fā)展，從民生、民利出發(fā)，就可能成為中原的正統(tǒng)統(tǒng)治者，不用糾結(jié)于“華”(指漢人)與“夷”(指少數(shù)民族)的差別。郝經(jīng)認(rèn)定，亂世之中誰(shuí)能政通修明利國(guó)利民，就應(yīng)當(dāng)擁戴誰(shuí)，尊誰(shuí)為帝。

因此，當(dāng)公元1256年，忽必烈慕名征召郝經(jīng)加入幕府時(shí)，郝經(jīng)欣然前往，他要用他的儒學(xué)之術(shù)教化這位蒙古顯貴。當(dāng)忽必烈向郝經(jīng)問(wèn)及治國(guó)安邦之道時(shí)，郝經(jīng)援引《孟子》中提到的“親親而仁民，仁民而愛(ài)物”引導(dǎo)忽必烈一改蒙古貴族野蠻兇殘對(duì)待被征服民族的舊俗，建議忽必烈應(yīng)把主要精力放在革除弊政、遵用漢法、選賢用能、創(chuàng)法立制、減輕賦稅、屯田墾殖上，令忽必烈每次與郝經(jīng)對(duì)話，都感到“喜溢不倦”。