“流沙死亡法”是B級片導演最喜歡的死法之一。但是，倒霉的牛仔或土匪在現實中真的會被流沙吸進去嗎？

我們都看過這種電影。一個人陷入流沙之中，不斷乞求旁觀者把他救出來，而隨著掙扎越來越劇烈，他陷入流沙的速度變得越來越快，直到最后沙子淹沒他的頭頂——有時還會留下一頂帽子。有太多的電影描寫過這種死法，美國網絡雜志“Slate”的記者丹尼爾·恩格巴(DanielEngbar)甚至統計出了電影史上出現流沙場景最多的時期。20世紀60年代，每35部電影中就有一部涉及到流沙。從《阿拉伯的勞倫斯》到《曼基樂隊》(TheMonkees)，都曾經出現過流沙。

不過，關于“你越掙扎就會陷得越深”的說法，證據卻十分稀少。流沙通常由沙子或浸滿水和鹽的黏土組成，通常出現在河流三角洲。流沙表面看起來是固體，但當你踩進去的時候，沙子就會變得像液體一樣。緊接著水和沙分離，出現一層厚厚的、粘稠的濕沙子，將陷入者緊緊包裹住。沙粒之間的摩擦力大大減小，意味著無法再支撐你的體重，因此一開始你會沉下去。那么，努力掙扎真的會讓你沉得越來越深嗎？你真的會沉到溺死的程度嗎？

荷蘭阿姆斯特丹大學的丹尼爾·伯恩(DanielBonn)曾經在伊朗的一個湖邊，看到警告游客注意流沙危險的標志牌。他采集了一小份樣品，回到實驗室后，對樣品中黏土、鹽水和沙子的組成進行了分析，并按此配方為自己的下一步實驗制作了“人工流沙”。當然，他沒有用人來做實驗，而是用與人體密度相同的鋁球。他把鋁球放在沙子表面。為了模擬人驚慌失措時掙扎的情形，他晃動整個模型，觀察發生的情況：這些鋁球會陷進去嗎？

答案是否定的。一開始鋁球會陷入一小部分，但隨著沙子逐漸與水重新混合，混合物的密度隨之增加，這些鋁球又重新浮到了流沙表面。丹尼爾·伯恩和他的團隊在流沙上嘗試了各種各樣的物體。如果這些物體的密度與人體相同，那它們確實會下沉一部分，但并不會完全沉下去。

那么，如果物理學上已經預測出你不會一直沉下去，為什么還是偶爾會出現事故悲劇呢？例如2012年在安提瓜和巴布達，一位兩個孩子的母親就因陷入流沙而死。

原因在于，盡管流沙不會持續將你拉下去，但如果你不能及時得救，一次漲潮就足以將你埋沒。這個時候的流沙才是最危險的。因此，掙扎并不會使人溺死，但我們依然需要小心謹慎。如果你不想等待救援，也不想等待沙子重新與水混合后靠浮力托你上去，而想要靠自己的力量獲得自由的話，根據伯恩的研究結果，僅僅抽出一只腳，你就要使出10萬牛頓的力——相當于舉起一輛中型小汽車。

在實驗室里，伯恩的團隊發現，鹽是流沙的必要組分，因為它能增加流沙的不穩定性，使這種危險的結構能以很厚的沉積物形式存在。但是，來自瑞士和巴西的另一支團隊發現，有一種流沙并不需要鹽。他們對巴西東北部海岸一個潟湖里的樣品進行了分析，發現土壤表面有細菌形成的硬殼，給人一種表面很堅固的印象，但當你踩上去的時候，這層硬殼就會破裂。好消息是，硬殼下方的土壤厚度很少會超過人體的身高，因此即使你不小心陷進去，也應該不會溺死。

干燥的流沙就是完全不同的事物了。“流沙效應”意味著，掉到一個裝滿谷物的筒倉里可能帶來致命的危險。

2002年的一份案件報告中，講述了德國一名男子深夜時掉入一個農場谷倉的故事。等到消防隊員確定他在哪一個谷倉(一共有8個谷倉)的時候，谷子已經埋到了他的腋窩處，并且就像對流沙的經典描述那樣，他越掙扎就陷得越深。每一次呼氣，他的胸腔容量就減少一些，谷物不斷填充著空隙，使他的呼吸越來越艱難。

一個綁著繩子的醫生下到谷倉內，給他提供氧氣，并把一個護具圍在他的胸部。但是，很快他就感到劇烈的胸部疼痛，而醫生也因為灰塵太多而出現了哮喘。消防隊員想出了一個聰明的方案，他們放下一個圓筒，罩住男子，然后用工業吸塵器將谷物抽取出來。男子不再被谷物緊緊包裹住，他得救了。

要想在陷入干燥流沙后存活下來，你必須盡可能快地獲得外界的幫助;但如果你陷到了某些濕流沙中，應該怎么做呢？你需要小幅度地擺動雙腿，把水引入腿的周圍，使沙子重新“液體化”。關鍵在于保持鎮定(當然這一點往往說得比做得容易)，身體向后傾斜，使體重分布得更加平均，等待重新浮到流沙表面。