唐代最成功的詩人是誰？不是李白那是誰
白居易算得上唐代大詩人中在世時最為顯達、仕途最為順遂者，這一點，連出生于名門望族的王維都不如。他于大歷七年(772)出生時，李白已離世十年，王維辭世十一年，杜甫故去兩年，大唐詩壇領跑的接力棒，歷史性地交到這位神童的手上。
以官場成就而言，他年年輕輕就授翰林學士，官至太子少傅、刑部尚書，是二品大員。從文學成就而言，他生前就文名婦孺皆知，文集流傳天下，這是死后多年文學成就才被承認的杜甫所不能比的。
最關鍵的是，他活了七十五歲，在古代士大夫中，是絕對的高壽。退休后他在洛陽的豪宅里詩酒會友，遠比晚年卷入政治風波的李白、王維和死在漂泊途中的杜甫幸運。
撇開這些庸俗的指標，我認為一位文豪的成功標準應該考察其所擔負的責任完成得如何。對讀書出仕的文豪來說，他身上的責任無非是這幾方面：作為詩人所盡到的文化責任;作為官員所盡到的社會責任;作為男人所盡到的家族家庭責任。
文化責任，應該指這個人當時和后世的文化影響如何，對整個民族的文化發展起到了什么樣的作用。就此而言，李白、杜甫、白居易是三座高峰。
社會責任，主要是作為一個士大夫對整個社會的治理做出貢獻。這差別大了，不僅僅要看能力，更要看運氣，因時勢、地位不同而差別甚大。李白、杜甫、白居易可以說年少時都有安世濟民、澄清天下的偉大抱負。但李、杜一生不得志，白居易除在中樞擔任過重要職務外，還做過蘇州、杭州、同州的一把手，自己的政治抱負有不錯的施展舞臺，李、杜若地下有知恐怕會十分羨慕。
家庭責任是一個男人為人子、為人父、為人兄弟的責任盡到了幾分。這一方面，李白和杜甫亦不能交出較好的成績單——李白一生像個獨行俠一樣，到處游歷，常年把老婆孩子寄居在別處，他的幾位老婆對他都是不滿意的。杜甫一家的生活更是凄慘，妻兒跟著他到處流浪、受苦，有幼子缺糧而餓死。
于家庭責任這一端，白居易的成績單比李、杜更是好得多。自古詩人皆多情，香山居士更是如此，到處留情乃尋常，然而他的家庭是幸福的。他早年在徐州遇到了初戀情人湘靈，因故未能結為夫妻，他一生為之不忘，在詩人中常常思念;他晚年有樊素、小蠻幾位年輕漂亮的侍妾。然而他對妻子楊氏一直很尊重。楊氏是豪門女，幾位哥哥是大官。兩人新婚后，白居易寫了一首《贈內》，詩中云：“我亦貞苦士，與君新結婚。庶保貧與素，偕老同欣欣。”據說婚后白居易有些懼內，丈夫怕老婆的家庭一般說來比較和諧。
