漢元帝建昭元年(前38年)，王昭君被選入宮，成為宮女。竟寧元年(前33年)正月，時為匈奴單于的呼韓邪第三次朝漢自請為婿，王昭君奉命嫁與其為妻，號為寧胡閼氏。二人共同生活三年，育有一子伊屠智伢師，后為匈奴右日逐王。

王昭君，名嬙，字昭君，乳名皓月，中國古代四大美女之一的落雁，晉朝時為避司馬昭諱，又稱“明妃”，漢元帝時期宮女，西漢南郡秭歸(今湖北省興山縣)人.匈奴呼韓邪單于閼氏.昭君出塞的故事千古流傳.

王昭君與西施、楊玉環、貂蟬并稱中國四大美女，王昭君是漢元帝時以“良家子”的身份入選掖庭的.當時，呼韓邪來朝，漢元帝敕以五女賜之.王昭君入宮數年，不得見御，積悲怨，乃請掖庭令求行.呼韓邪臨辭大會，帝召五女以示之.昭君“豐容靚飾，光明漢宮，顧影徘徊，竦動左右.帝見大驚，意欲留之，而難于失信，遂與匈奴.”(《后漢書》卷八十九《南匈奴傳》

王昭君約于公元前52年出生于南郡秭歸縣寶坪村(今湖北省宜昌興山縣昭君村).景帝在永安三年(公元260年)分秭歸北界為興山縣，香溪為邑界，漢王嬙即此邑之人，故云昭君之縣.其父王穰老來得女，視為掌上明珠，兄嫂也對其寵愛有加.王昭君天生麗質，聰慧異常，擅彈琵琶，琴棋書畫，無所不精，“娥眉絕世不可尋，能使花羞在上林”.昭君的絕世才貌，順著香溪水傳遍南郡，傳至京城.公元前36年，漢元帝昭示天下，遍選秀女.王昭君為南郡首選.元帝下詔，命其擇吉日進京.其父王穰云：“小女年紀尚幼，難以應命”，無奈圣命難違.公元前36年仲春，王昭君淚別父母鄉親，登上雕花龍鳳官船順香溪，入長江，逆漢水，過秦嶺，歷時三月之久，于同年初夏到達京城長安，為掖庭待詔.傳說王昭君進宮后，因自恃貌美，不肯賄賂畫師毛延壽，毛延壽便在她的畫像上點上喪夫落淚痣(此事無正史可考，但極有可能是杜撰.有詩云“歸來卻怪丹青手，入眼平生幾曾有;意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽.”王安石《明妃曲》).昭君便被貶入冷宮3年，無緣面君.

公元前33年，北方匈奴首領呼韓邪單于主動來漢朝，對漢稱臣，并請求和親，以結永久之好.漢元帝盡召后宮妃嬪，命畫師畫美女的畫像，后宮宮女紛紛賄賂，而昭君自信于自己的美貌，被畫師丑化.被派遣.呼韓邪臨辭大會，昭君豐容靚飾，元帝大驚，不知后宮竟有如此美貌之人，意欲留之，而難于失信，便賞給她錦帛二萬八千匹，絮一萬六千斤及黃金美玉等貴重物品，并親自送出長安十余里.王昭君在隊車氈細馬的簇擁下，肩負著漢匈和親之重任，別長安、出潼關、渡黃河、過雁門，歷時一年多，于第二年初夏到達漠北，受到匈奴人民的盛大歡迎，并被封為“寧胡閼氏”，意為匈奴有了漢女作“閼氏”(王妻)，安寧始得保障.

昭君出塞后，漢匈兩族團結和睦，國泰民安，“邊城晏閉，牛馬布野，三世無犬吠之警，黎庶忘干戈之役”，展現出欣欣向榮的和平景象.公元前31年，呼韓邪單于亡故，留下一子，名伊屠智伢師，后為匈奴右日逐王.時，王昭君以大局為重，忍受極大委屈，按照匈奴“父死，妻其后母”的風俗，嫁給呼韓邪的長子復株累單于雕陶莫皋，又生二女，長女名須卜居次，次女名當于居次(“居次”意為公主).王昭君去世后，厚葬于今呼和浩特市南郊，墓依大青山，傍黃河水;后人稱之為“青冢”;到了晉朝，為避晉太祖司馬昭的諱，改稱明君，史稱“明妃”.

王昭君的歷史功績，不僅僅是她主動出塞和親，更主要的是她出塞之后，使漢朝與匈奴和好，邊塞的烽煙熄滅了50年，增強了漢族與匈奴民族之間的民族團結，是符合漢族和匈奴族人民的利益的.她與她的子女后孫以及姻親們對胡漢兩族人民和睦親善與經濟文化交流做出了巨大貢獻，因此，她得到歷史的好評.

元代詩人趙介認為王昭君的功勞，不亞于漢朝名將霍去病.昭君的故事，成為我國歷史上流傳不衰的民族團結的佳話.