李自成氣勢正盛之時(shí)，其兄李自祥改名張自祥，仍在米脂縣衙任職，其用意不言自明。一日，米脂縣令邊大綬剛剛升堂，一人來縣衙告狀說自己所賣之蒜被搶，請縣令做主。

告狀者在跪述過程中，爬到邊大綬跟前，使勁兒摁了摁他的腳。邊大綬感覺另有文章，忙將告狀者帶至后堂。賣蒜者請邊大綬屏退左右，然后摘下帽子從里面拿出一封信說，我乃內(nèi)廷太監(jiān)，皇帝有密旨，命你掘掉闖賊祖墳。邊大綬讀完，繼續(xù)升堂，讓手下賠償賣蒜者的損失打發(fā)他離開。

但李自成家的祖墳在何處呢？接下來的幾天，邊大綬心神不寧，坐立不安。其心腹門子賈煥悄悄問他，大人有什么心事嗎？不妨給小人說說，沒準(zhǔn)兒可以替你想想辦法。邊大綬便講了事情原委，說，因是密旨，不能大張旗鼓。再說咱們干這事也是玩命。讓李自成知道了，一定要滅咱們九族的。

賈煥說，這事兒你找我真找對了。我來告訴你吧。咱們衙門里的捕快張自祥實(shí)名李自祥，是闖賊的親哥。他已經(jīng)暗中與二十個(gè)人結(jié)拜為兄弟，約定闖賊到來之日共為內(nèi)應(yīng)，我是這二十個(gè)人之一。你若想知道其祖墳所在地，可先與李自祥結(jié)拜，然后慢慢想辦法。

邊大綬想想，決定按此行事。他把李自祥喚進(jìn)后堂，問，你本姓李，為何改姓張？李自祥正欲辯解，賈煥走出來說，自祥兄，我已把所有情況向縣令做了匯報(bào)，不必遮掩。邊大綬說，現(xiàn)在天下形勢即見分曉，我也要自保，所以想與你結(jié)交。李自祥大喜，當(dāng)即與邊大綬結(jié)拜。隨后，邊大綬與李自祥出則為上下級，入則為兄弟，彼此甚相得。

一日，邊大綬酒后跟李自祥說自己會(huì)看風(fēng)水，堪其祖墓便知將來。李自祥遂以出外打獵為名將邊大綬領(lǐng)到自己祖墳處。邊大綬心中暗喜。數(shù)日后，李自成的大兵進(jìn)犯潼關(guān)，邊大綬給了李自祥七千兩銀子，讓他帶著其他結(jié)拜兄弟先行投軍，自己和賈煥料理完事情隨后也去投奔。

李自祥走后，邊大綬和賈煥帶著家人潛至山野深處的李自成祖墳。但見墓地上有大樹一棵，遍垂紫藤。掘墓至棺槨，藤根包裹千匝。用斧頭砍斷藤蔓，棺槨打開，有一條小白蛇，頭角已成龍形，其身尚未變遍。尸骨上皆長著黃毛白毛，三四寸不等。邊大綬等將蛇和尸骨焚而毀之，盡揚(yáng)之。所謂挫骨揚(yáng)灰是也。掘完墓，邊大綬忽然發(fā)現(xiàn)賈煥不見了，不由又驚又怕。莫不是……

幾天后，賈煥返回，說，我擔(dān)心李自祥半路回來，發(fā)現(xiàn)咱們的勾當(dāng)，所以特意追趕去送他，直至將他送至潼關(guān)。邊大綬問，現(xiàn)在咱們該怎么辦？賈煥說，此地不可久留。闖賊若知，隨時(shí)可以殺到。您已為朝廷立了大功，可謂不負(fù)君命，何不掛印歸山？邊大綬聽從了建議，遂逃走。賈煥也遠(yuǎn)遁他鄉(xiāng)。二人從此失聯(lián)。

不久改朝換代，天下大亂之后歸于平靜。數(shù)年后，邊大綬客居京城絨線胡同。一日忽有一僧叩門求見縣令。邊大綬有一侄子剛剛被任命為縣令，趕緊把侄子叫出來。老僧說，不是年輕人，我找前朝米脂縣令。邊大綬仔細(xì)辨認(rèn)眼前老僧，問道，你是……賈煥？老僧跪拜道，正是我啊。兩人相擁而泣，互述別后情境。賈煥說，你我二人，豈非明朝忠臣，后人誰知也？

以上故事?lián)f出自邊大綬侄子邊聲威之口。李自成祖墳被掘，盡管被掘方式說法不一，但掘墳確有其事。很長一段時(shí)間里，沒人認(rèn)為邊大綬做錯(cuò)了什么。

目的永遠(yuǎn)是第一位的。掘墳只是實(shí)現(xiàn)目的的方式之一，這種缺了八輩兒大德的事兒，也是有時(shí)候可做有時(shí)不可做。至今亦然。