武則天14歲入宮后成為太宗的“武才人”，但其實她是太宗皇帝父子倆共同的情人。太宗皇帝死后，武則天入寺為尼，開始一段悲苦孤寂的尼姑生活。就在武則天遭遇人生最低谷時，住在附近白馬寺的馮小寶出現了。書中記載，武則天與馮小寶在井臺邂逅，馮小寶憐香惜玉，經常幫武則天到井中打水，你來我往，二人就這樣熟悉了。

由于兩人都是半路出家，根本抵擋不了世俗的誘惑，馮小寶又偏偏愛吃肉，經常打山雞送給武則天吃，就像現在年輕人談戀愛說的“要俘虜你的心就先俘虜你的胃”。馮小寶三天兩頭弄好吃的東西偷偷送給武則天，武則天也經常借井邊打水之名，與馮小寶幽會。在武則天回宮之后，還經常暗中與馮小寶偷偷摸摸地來往。

直到高宗去世后，武則天在后宮廣納男寵，而她那位落難時的知己馮小寶就是她第一個男寵，武則天任命他為侍從，和馮小寶夜夜同枕共眠。

馮小寶入宮后，與武則天幽會十分不便，因為他不是士族出身，武則天就想方設法改變馮小寶的身份，賜他姓薛，改名叫薛懷義。不光如此，武則天還讓他與太平公主的丈夫駙馬薛紹聯宗，讓薛紹稱他為叔父，這就大大抬高了薛懷義的地位。

但是得寵的薛懷義并不忠心于武則天，根據書中的爆料，薛懷義在外面包養了很多情婦，還生育了十幾個子女，但其中最大的情人不是別人，正是武則天的女兒太平公主，薛懷義成了武則天母女共用的男寵。得到武則天母女的信任后，薛懷義氣焰十分囂張，驕橫傲慢至極，還借機打壓武則天的其他男寵。武則天此時對他已經逐漸厭惡，而太平公主也勸告武則天，說薛懷義只是市井無賴之徒，根本不值得寵幸，否則會被千秋萬代譏笑的。最終薛懷義落得個“亂棍打死”的下場，不僅如此，武則天還命人將薛懷義尸體送到白馬寺，燒成灰燼，和在泥里建造佛塔。

薛懷義死后，武則天身邊的第一男寵正式“下臺”，太平公主見武則天暫時沒有特別寵幸的人，便主動將自己的情夫張昌宗兄弟二人推薦給武則天。書中描寫的二張兄弟可謂絕色美男，“年近弱冠，玉貌雪膚，眉目如畫，身體是通體雪艷，毫無瑕疵，瘦不露骨，豐不垂腴。”

武則天見了二張兄弟后，喜形于色，相當滿意，立刻把兄弟二人一起納為男寵。二張兄弟得寵后，還得了官運，先被任為中郎將和少卿，之后還屢屢加官，張易之和張昌宗兄弟分別掌管控鶴監和秘書監。二張兄弟得勢之后權傾朝野，身為武則天“后宮”之人，還插手武則天的政務，就連武則天的侄兒武承嗣、武三思等人都爭著為二人執鞭牽馬。仗著武則天的寵信，二張兄弟還在宮中比賽豪奢和殘暴，實在是囂張至極。