漢武帝晚年的時候大量選納民間美女，而且多為十五到二十歲之間的妙齡女子。一次武帝外出狩獵，路過燕趙之時，隨從的相士說根據(jù)星象來看有祥云，根據(jù)祥云的位置可在此地找到一奇女子。晚年的武帝迷信鬼神仙藥，即刻派人搜尋。不多久便真的在附近找到一個年輕貌美的女子，十五歲左右，亭亭玉立，很奇怪的是她始終雙手握拳，無法打開。

許多人都上前想打開姑娘的雙手，但都失望而歸。后來武帝好奇，親自去看姑娘的手，沒想到輕輕一掰姑娘的手就打開了，據(jù)說手心還握有一只金光閃閃的鉤子，眾人大驚神奇，稱其為“拳夫人”，武帝也就十分開心地把她帶回了宮里。

入宮以后，武帝對趙氏很是寵愛，那時的武帝已經(jīng)年逾六旬，趙氏還是十五六歲，剛剛豆蔻年華的美好年紀，不由得武帝不歡喜，于是很快就封她為婕妤，并且讓她住在優(yōu)雅的鉤弋宮里，于是也稱“鉤弋夫人”。

進宮兩年，趙婕妤就有了身孕。可是這孩子有點奇特，別人懷胎十月便出生，這孩子在她母親肚子里待了十四個月。十四個月后，趙婕妤生下個大胖小子，取名劉弗陵，又號“鉤弋子”。由于不同于常人現(xiàn)象，有人稱其為妖孽，有人稱其為神奇。當時趙婕妤正被武帝熱寵，皇帝身邊的相士們自然也懂得投其所好，不斷將其描上神奇的色彩。武帝老來得子，樂得合不攏嘴，自然將小皇子視為珍寶，并且還說，唐堯帝也是十四個月才出生的，兒子同唐堯帝一樣，必定是大富大貴之命。于是趙婕妤鉤弋宮的門也被稱之為“堯母門”。

小皇子四歲的時候，正好宮里發(fā)生“巫蠱之禍”，太子劉據(jù)和皇后衛(wèi)子夫被冤自殺，此后太子位一直空著。武帝雖另有幾個兒子，但是都不是合適的人選，加上現(xiàn)在他最疼愛小兒子劉弗陵，越來越覺得孩子各方面都像他，打算立小皇子為太子的心意就越來越堅決。

公元前88年，此時武帝已經(jīng)七十高齡了，加上身體不是很好，越來越覺得自己管理朝政太過吃力，是時候確定太子的人選了。

劉弗陵聰明伶俐，武帝心里很滿意?？墒切「チ瓴牌邭q，太過幼小。此時弗陵的母親趙婕妤才二十幾歲，依然年輕貌美。武帝心里矛盾起來。如果立小皇子為太子，則權(quán)力勢必會落到其母親手里，太后專權(quán)也不是不常見的事情。當初高祖劉邦去世，權(quán)力就落到呂后的手里。若是在武帝手里也發(fā)生這種狀況，將來劉家江山難保不落入外人之手，武帝不能忍受這一點。

所以武帝尋思，既要立小皇子為太子，又要防止其母親專權(quán)。唯一的好方法，就是賜死趙婕妤。年輕的趙婕妤怎么也想不到，她會因為這樣莫名其妙的原因而丟掉性命。在皇帝的深宮大院里，沒有一個女人不希望自己懷上皇帝的骨肉，更希望自己的孩子能當上太子，母憑子貴的社會，她們露臉爭權(quán)的有力武器就是孩子?？墒?，趙婕妤卻不得不以性命為代價來讓兒子被立為太子。有人說趙婕妤被武帝直接賜死，還有人說趙婕妤被幽閉監(jiān)禁，最終“憂死”。

武帝駕崩后，太子即位，大將軍霍光等輔佐太子，追封趙婕妤為皇太后，派人大興土木修建其陵，并稱之為“云陵”。