據官方記載，唐太宗時期的人口和國庫都遠遠比不上隋煬帝時期。一個是千古明君的典范，一個是千古昏君的樣板，歷史就是這么不講情理。

不過，那段話壞就壞在只告訴你一個結果，卻不告訴你為什么會出現這樣的結果。其實，只要知道了其中的原因，也就知道了為什么唐朝比隋朝要強大得多，持久得多。

先來看看兩組數據對比：

一、公元581年，北周的最后一年，全國的登記人口為900萬左右;同年隋朝建立，到589年，登記人口激增到4000萬。

二、公元618年，隋朝的最后一年，全國的登記人口為920萬左右;同年唐朝建立，到726年，登記人口才達到4100萬。

也就是說，從900萬到4000萬，隋朝只用了8年時間，而唐朝卻用了108年。

再不愛動腦的人也該看出來了，以900萬的人口基數，在短短的8年之內是無論如何也生不出3000萬人來的。那么，隋朝是如何做到的呢？

首先，我們要清楚這900萬登記人口是怎么回事。大家都知道，南北朝時期是中國歷史上一個大亂世，連年戰亂，死的人數不勝數，但這個還不是關鍵，最關鍵的是，當時的人們流離失所，導致人口統計非常麻煩，再加上戰亂時期政府官員都在爭權奪利，沒有人會去認真做人口普查，所以，900萬這個數字是很不準確的。

楊堅建立隋朝后，社會穩定下來，這才開始重新整理人口資料。在建國的當年，登記的人口數字就達到了2900萬。此后的幾年又“大索貌閱”，即每個縣都派出專門的人去對百姓徹底清查，包括相貌、年齡，一一核對，還讓百姓之間也互相揭發，只要發現有不實的情況，全家發配邊疆，連保長也要受牽連。因此，在短短的幾年時間，全國的登記人口就達到了4000萬。

說到底，這4000萬人并不是隋朝的功勞，而是前朝留下的隱形財產，被隋朝硬挖了出來。

那么，隋朝為什么要采取這么嚴苛的手段來清查戶口？老百姓又為什么不想上報戶口？

沒有別的原因，就是兩個字——利益。

在古代，人頭稅是最重要的稅收，你家有幾口人，就得交幾個人的稅，只要少報一個人，就能省下一個人的錢，自然就沒人對人口普查積極了。而在政府看來，你少報一個人，政府就少一個人的稅收，那怎么能行，絕不能讓這樣的“刁民”得逞，再嚴苛的手段也得上！

再來看看唐朝。隋朝末年，天下又陷入大亂，人口普查也陷入了低谷，登記的人口又重新回到了920萬。同樣的問題又擺在了唐朝政府面前。

然而，從920萬到4100萬，唐朝卻足足用了108年，耗去了7代皇帝的生命。

是唐朝皇帝不知道其中的內幕嗎？當然不是，相比于楊堅嚴苛的“大索貌閱”，李淵采取的則是頗為民主的“手實”，即讓老百姓自己填寫戶口資料。據統計，當年登記的數字為1200萬。然后，唐朝就靠著這1200萬人的稅收，開始了貞觀之治、開元之治。

這就是唐朝之所以偉大的原因。

回頭再來看開頭的那段話，從統計數字上來說是沒問題的，但“強大”的隋朝沒幾年就亡了國，“弱小”的唐朝卻成就了一段輝煌的盛世。沒有別的原因，就是四個字——“藏富于民”。

藏富于民，人們擁護它;搜刮民財，人們唾棄它。就這么簡單。