說起古代美女，莫如人稱沉魚落雁、閉花羞月的西施、王昭君、貂蟬和楊玉環這古代四大美女。但是突然發現，這些傾國傾城的美女大都是二手女人。就連諸如上官婉兒、李清照等才色俱佳朝中女官、良家女子也是如此，更別說蘇小小、薛濤、李師師，以及秦淮八艷的李香君、柳如是、陳圓圓等風塵女子了。

古代美女為何多是二手女人？毫無疑問，古代的那些被稱作美女的女子大都是首先和一個男人“談婚論嫁”或者“私授不清”和的結果，也就是說這些女人之所以成為美女，只是男人戲弄之后的產物。其實，歷史也證明美女確實是如此煉成的。自從家有女人初長成，這個女人就與“士為知己者死”的男人各自撐起各自的天，擔負起“女為悅己者容”的光榮使命了。

那么女人為什么要為悅己者容呢？難道是女人天生犯賤的毛病？雖然也有動物本性，恐怕沒有這么簡單吧。從理論上說，如果按男女之間互相排列組合，戲弄可以劃分為男人戲弄男人、女人戲弄女人、男人戲弄女人、女人戲弄男人四大類。各類有各類的情況，女人自從母系氏族之后，無可奈何地就把權力轉交給了她的死敵男人手里，從此人類社會跑步進入父系社會。男人也實現了從被女人戲弄到戲弄女人的翻身。至于同性對戲弄主要也是社會地位差別的原因，當然也不排除有玩玩花樣的心理刺激或變態的情況。無論誰戲弄弄誰，從主流上來說，可以歸結為：地位高的戲弄地位低的。在男人主導的社會里，女人被男人戲弄肯定沒有錯了。再按照這種邏輯來解釋“美女經過男人的戲弄，必然成為二手女人”，也就多少有點說服力了。

在這種情況下，女人無法翻身，只能在“女為悅己者容”的麻木下打扮得“花枝招展”了。于是，男人們征服世界的成就感也在得意訓斥女人時顯露出蛛絲馬跡來：你們女人的價值是在被我們男人戲弄的過程中得到體現的。緊接著，男人蜂擁而上，戲弄之下一個又一個美女便驚艷出世。

美女的產生想來也不簡單，并不是每個女人都能成為美女的。一個女人首先要漂亮。至于怎樣才算是漂亮就不一樣了。每個時代、每個民族都有各自美女的標準。高低、胖瘦、黑白等等基本上有明確的細則。不管標準如何，總之不漂亮是無法成為美女的。所以很多女人雖然被男人戲弄一番，卻總也無法躋身于美女的行列。

其次是要被至少兩個以上的男人戲弄過。一個女人哪怕再漂亮不過，如果沒有男人玩過，老處女一個，是不能成其為美女的。古代青樓歌女就有這個好機會，這恐怕就是美女大部分是青樓歌女的緣故吧。但凡被一個人男人戲弄過的女人，別人是不知道她的價值的，獨占她的男人又不肯把她的好處公布于眾，所以這類女人是很難出名的，如良家婦女或某官員的姨太太、某富豪的“二奶”。如果是一名女子被多名男人戲弄，這些男人們便在一起放肆地交流，論證這個女人的美在何處，比如是豐乳肥臀，是楊柳細腰，還是有瓜子臉蛋，甚至還有床上功夫等等。這樣這個女人出名變成美女的機會就會與日俱增，而一旦變成美女，想玩她的男人就趨之若鶩了，好像有點“良性循環”的規律。

三是女人被男人戲弄時要有情調和品味。女人被男人戲弄時，不是橫陳在床上的木偶，而是能配合男人。不僅要有簡單的一手如矯情撒嬌或者半推半就，而且還要有隨時都能拿得出的一手技藝，如懂得一些琴棋書畫、會吟一些詩詞歌賦。明末清初的享譽江南的秦淮八艷，就是這樣女子中的佼佼者。過去深受“三從四德”毒害的良家婦女是堂堂正正的，即使再有才學被自己的男人壓在身下，也是迫于“無后為大”或“多子多福”的教化，不敢有半點風騷、放蕩等輕浮之舉。因此，這樣的女子很難成為二手女人，更談不上又成為美女的機會了。

四是被一個有名望的或者有地位的男人戲弄過。無論這個人是皇帝老兒、王公大臣、名門望族，還是出名的才子都行。只要經這些人手戲弄過，一個女人就值錢了，動不動就會以“被某某人戲弄過”來給自己明碼標價。因此，古代的四大美人不是與帝王結緣，就是和名將相好，也就不足為奇了。即便是秦淮八艷，也無不是江南名士的紅顏知己。