歷代帝王都想尋求長生不老的方法，漢武帝也不例外。

眾所周知，古代的帝皇都追求當時的方士之術，妄想自己違背天道，長生不老，千秋萬代，永生不死。著名的皇帝比如秦始皇，為了追求當時的長生不老，可謂是耗盡自己的國庫，以至于讓當時的徐福東渡，去海外的蓬萊仙島去求藥。還有了后來的日本之說等等故事。

但是你可能不知道的是當時的漢朝皇帝劉徹，也就是當時的漢武帝也是這樣的。不過歷史上的撰寫不多而已。漢武帝好神仙，所以漢武帝一朝涌現出了許多有名的術士。元鼎四年春天，樂成侯上書皇帝，舉薦欒大。欒大是膠東王的宮人，以前曾與文成將軍少翁同師學習方術。而樂成侯的姐姐是康王的王后，沒有生子。康王死后，其他姬妾的兒子繼承了王位。康王后作風淫亂，與新王合不來，相互間明爭暗斗。康后聽說文成將軍已死，想對皇上諂媚，就派欒大通過樂成侯求見皇帝講述自己的法術。

當時的漢武帝也是非常的后悔，因為惋惜他的法術沒有全部使用出來，自己就來不及殺了他了。及至見到欒大，很是高興。欒大這個人言談中有許多機巧，而又敢于說大話，象真有其事一樣。曾自吹說：“臣經常往來于海中，乃是秦朝時徐福的傳人，可謂是學成求藥歸來，有長生不老藥。會見安期生、羨門高這些仙人。他們因為臣的地位低賤，不相信臣的話。為臣的師父說：‘黃金可以煉成，河水的決口可以堵塞，長生不死藥可以得到，仙人可以招致而來。’但是臣恐怕再走文成的老路，被誅而死，就會使方士人人掩口不言，怎么還敢再談方術！”

漢武帝可謂被唬住了，皇帝說：“文成是吃馬肝死的，不是朕殺了他。先生倘若真有修成神仙的方術，我對爵祿等賞賜有何吝惜呢！”

欒大說：“臣的師父不是有求于人，而是人們有求于他。陛下若一定要招他來，就要讓招聘的使者地位更尊貴，使他做天子的親屬，以客禮對待他，不要卑視他，讓他佩帶各種印信，才可使他傳話給神人。即便這樣，神人來與不來，還不確定。總之致尊敬崇求訪神人的使者，然后才有可能招致神人降臨。”

于是皇帝要他演示小方術，看有無效驗。演示斗棋，棋子能自相撞擊。

那時皇帝正為河水決口而憂慮，而煉黃金又不成功，就封欒大為五利將軍。過了一月多，他得到四顆官印，五利將軍印之外，還佩有天士將軍、地士將軍、大通將軍印。皇帝頒詔書給御史說：“以前大禹能夠疏導九江，決通四瀆。近些日子河水泛濫于大陸，筑堤的徭役久不能息。朕在帝位二十八年，如果天委派士人輔佐我而欒大就是其中之一。欒大的事業可謂是蒸蒸日上。

皇帝又把衛長公主嫁給他作妻子，送給黃金萬斤，把衛長公主的湯沐邑改名為當利邑。天子親自到五利家里作客。到他家里慰問、賞賜物品的天子使者，絡繹不絕。自大長公主、將相以下，都在他家擺酒慶賀，獻給物品。

元鼎五年秋天，為了討伐南越，向太一神禱告祈求福祐。以荊為幡竿，幡上畫日月、北斗、升龍等圖案，以象征太一座的三星，作為太一鋒旗，命名為“靈旗”。在出兵禱告時，由太史官手捧靈旗指向被伐的國家。五利將軍作為使者不敢入海求神，卻來到泰山祭禱。皇上派人尾隨著他察看他的行蹤，知道他實際上什么也沒見到。五利卻妄言說見到他師父了。他的方術已經用盡，大多沒有效驗，于是皇上殺掉五利。

而推薦欒大的樂成侯丁義也因此獲“不道”罪，元鼎五年，丁義被棄市，封國被除。欒大可謂是機關算盡，窮途末路。