那是十六世紀(jì)末期和十七世紀(jì)初期，那時(shí)候的皇帝叫朱翊鈞，就是明神宗，也就是萬(wàn)歷皇帝，西廠廠公汪直已不在世上很多年了，邵春華也只是個(gè)傳說(shuō)，但是在世的太監(jiān)仍有一大把，邵春華們也得與他們相依為命，而且愈演愈烈。沈德符，當(dāng)時(shí)明中央政府一位領(lǐng)導(dǎo)的公子，正在部屬學(xué)校念書(shū)，出于很八卦的目的，打聽(tīng)到宮里頭的“汪直們”和“邵春華們”混得越來(lái)越火熱，宮女配太監(jiān)，從個(gè)別現(xiàn)象到普遍現(xiàn)象，從非主流現(xiàn)象到主流現(xiàn)象。沈德符同學(xué)很八卦地透露：宮里頭如果哪個(gè)太監(jiān)沒(méi)找女朋友，或者哪個(gè)宮女還沒(méi)找男朋友，那已經(jīng)很OUT了：“內(nèi)中宮人(宮女)，鮮(少)有無(wú)配偶者”。

沈德符勾勒了大明王朝“對(duì)食戀”發(fā)展路線圖，前些年還偷偷摸摸，如果誰(shuí)談戀愛(ài)了，在路上還不好意思跟熟人打招呼，到了萬(wàn)歷年間，則形勢(shì)一片大好，公然手拉手肩并肩在宮里頭走來(lái)走去，夫唱婦隨，跟外頭的夫婦沒(méi)有半點(diǎn)區(qū)別，“唱隨往還，如外人夫婦無(wú)異”。“對(duì)食戀”很實(shí)在，往往發(fā)展到“對(duì)食婚”，從戀愛(ài)走向神圣的婚姻殿堂，他們的婚姻也有浪漫氣息。紫禁城雖然隔離了自由，隔離了人間，但隔離不了月光和星子，隔離不了玫瑰花瓣與雨絲，這些苦人兒“星前月下，彼此盟誓”。當(dāng)然，戀愛(ài)婚姻也要花錢，為與心上人一個(gè)約會(huì)，公公們不惜重金，得以一親芳澤。

既然相愛(ài)相戀相婚，總得彼此有個(gè)稱呼，在紫禁城里，你一聲“娘子”的，我一聲“夫君”的，當(dāng)然泄露機(jī)密，于是有暗號(hào)。太監(jiān)做了宮女的老公，就稱呼為“菜戶”，聽(tīng)起來(lái)好像是說(shuō)某公公是某宮女的那盤菜。當(dāng)然，“菜戶”不是隨便能叫喚的，那些個(gè)挑水的，劈柴的太監(jiān)就不能叫別人為“菜戶”，于是就稱呼為“某老太弟兄”，例如汪直，就叫“邵春華老太弟兄”，老太就是宮女的榮譽(yù)稱號(hào)。

久而久之，暗號(hào)變成明號(hào)，連高高在上的皇帝也知道了，甚至接受這個(gè)事實(shí)，以至于看見(jiàn)宮女的時(shí)候也會(huì)問(wèn)：“你的男朋友是誰(shuí)？”或者問(wèn)太監(jiān)：“你的女朋友是誰(shuí)？”宮女們和太監(jiān)們也不必冒著犯“欺君之罪”的風(fēng)險(xiǎn)隱瞞，直截了當(dāng)匯報(bào)就是。反正這樣的戀愛(ài)婚姻不會(huì)鬧出人命來(lái)，能放一馬就放一馬。

當(dāng)然，也有領(lǐng)導(dǎo)不喜歡“對(duì)食戀”的，朱元璋是個(gè)比較嚴(yán)肅的領(lǐng)導(dǎo)，眼睛里容不得沙子，在他手里，貪官要?jiǎng)兤ぃO(jiān)談個(gè)戀愛(ài)，娶老婆，也要?jiǎng)兤ぁｈF腕治貪，沒(méi)得說(shuō)，鐵腕治風(fēng)化，那就該商榷了。萬(wàn)歷皇帝也容納不了“對(duì)食戀”，凡是涉及“對(duì)食戀”這條紅線的，都會(huì)處以極刑，那些個(gè)從中作媒介的，也會(huì)一頓板子打死，就是所謂“廷杖”。然而，七情六欲不是剝皮和板子阻止得了的，而且存在的就是合理的，“對(duì)食戀”這種人事架構(gòu)的合理性也不是剝皮和打板子所能阻止的。因此，“對(duì)食戀”一直頑強(qiáng)地存在著，發(fā)展著，沈德符這樣記載：“然亦終不能禁也”。

紫禁城對(duì)于太監(jiān)和宮女來(lái)說(shuō)，如同監(jiān)獄。然而，物資流通不會(huì)因此而隔絕，商業(yè)機(jī)制是任何體制都扼殺不了的。宮女們要買點(diǎn)小菜，減肥藥，口紅洗發(fā)水，或者一根線頭，或者最新的愛(ài)瘋四，最新款的裙子，宮里頭又沒(méi)超市，哪里弄去？有太監(jiān)哥哥呢，太監(jiān)畢竟要出去搞物資采辦，拜托他們搞定：“凡宮人市一菜蔬，博一線帛，無(wú)不藉手………”都要借太監(jiān)哥哥的手。有物質(zhì)的流通，就有精神的溝通，交貨交錢之際，眉來(lái)眼去，順勢(shì)談?wù)剳賽?ài)也是水到渠成的事。