劉邦在沛縣起義之初，力量十分薄弱，兵力只有兩三千人，而且都是非正規軍。劉邦帶著這些烏合之眾，趁亂攻占了胡陵、方與等地。如此一來，劉邦在沛縣起義的事終于引起了秦朝地方政府的關注，泗川郡派郡監率兵包圍了豐邑。

劉邦率眾與秦軍交戰，打敗了秦軍，然后命雍齒守衛豐邑，自己率領部隊去攻打薛縣。在薛縣，劉邦軍打敗了泗川郡守壯的部隊，一直挺進到方與。但此時，發生了一件令劉邦終身難忘、耿耿于懷的事。

當時是秦二世二年(前208)，天下形勢大體是：陳勝手下大將周章率軍攻打到戲水，被章邯打敗。燕、趙、齊、魏各國都自立為王，項梁、項羽也已在吳縣起兵。

魏國人周市受陳勝之命，四處爭奪土盤。他來到豐邑，派人對雍齒說：“豐邑，是過去魏國國都遷來的地方。現在魏地已經平定的有幾十座城。你如果歸降魏國，魏國就封你為侯駐守豐邑。如果不歸降，我就要屠戮豐邑。”

雍齒此人本來就對劉邦不服氣，此刻他受到魏國周巿招降，于是立刻反叛劉邦，轉而為魏國守衛豐邑。

對于雍齒的此次背叛，劉邦一直耿耿于懷。他稱帝后，大小將領因爭功而無法行封賞，張良為安撫將領們的情緒，建議劉邦先封賞平生最恨之人。劉邦當時脫口而出說，那就先封賞雍齒，因為雍齒就是他平生最恨之人。劉邦之所以把雍齒列為平生最恨之人，根源就在于雍齒此次的背叛。這是后話，我們言歸正傳。

劉邦聽說雍齒背叛了自己，怒不可遏，馬上帶兵回來攻打豐邑，但未能攻下。劉邦氣得一病不起，只好退兵回沛縣。

在沛縣，劉邦探聽到東陽縣的寧君、秦嘉立景駒做了代理王，駐守在留縣，于是前去投奔他，想向他借兵回來攻打豐邑。

劉邦投奔景駒，除了在路上意外得到謀士張良這個收獲外，不僅沒借到兵，反而被景駒當作工具，被派出去與秦軍交戰。

劉邦在蕭縣和碭縣分別與秦軍各打了一戰，戰績是一負一勝。其后劉邦聽說項梁在薛縣，馬上果斷跳槽，帶著一百多隨從騎兵前去投奔，想向項梁借兵回去攻打豐邑。

項梁畢竟是干大事的人，他不僅爽快地借給了劉邦五千人馬，還給劉邦配了十名五大夫級別的將領。劉邦領著這些人馬回去攻打豐邑，終于把豐邑奪了回來。

從此之后，劉邦正式加入以項梁為首的項氏集團，直到“懷王之約 ”后，劉邦才得以真正脫離項氏集團，重新自立門戶。

在劉邦加入項氏集團的這段時間里，也是劉邦借以積蓄力量、錘煉隊伍的重要時期。這段時期，為他后來率先入定關中，成為漢王，進而打敗項羽、一統天下奠定了堅實的基礎。

我們之前曾提到，在沛縣起義時，劉邦名聲不顯，隊伍也是以普通民眾為主，戰斗力不強，是名副其實的烏合之眾。所以陳勝才會派周巿前去爭奪豐邑，雍齒才會背叛劉邦，而劉邦數次都無法把豐邑奪回來。

但劉邦加入項氏集團后，不僅奪回了豐邑，還與項羽配合作戰，先后與項羽一起攻占了城陽，在濮陽縣東打敗了秦軍，然后向西攻城略地，兵臨雍兵城下，大敗秦軍，斬殺秦朝丞相李斯之子李由。

一次次殘酷的戰斗，讓劉邦的隊伍得到了血雨腥風的考驗和錘煉，戰斗力得以迅速提升。同時，由于有項羽這位殺人狂魔作陪襯，劉邦本人“寬大長者”的名聲也在項氏集團中逐步得以彰顯。

無獨有偶，一千多年后，朱元璋也走了一條與劉邦類似的崛起之路。

劉邦加入項氏集團，至少還帶有幾桿槍幾個人，而朱元璋力量更加微弱，他加入郭子興集團，是赤手空拳、單槍匹馬。《明史·太祖本紀》記載朱元璋見郭子興時的情景，只有一句話，即“子興奇其狀貌，留為親兵”。意思就是郭子興一見到朱元璋，便被朱元璋的相貌深深折服了，馬上任命朱元璋為自己的親兵。

所謂親兵，就是警衛，非知根知底、忠誠可靠的親信不可勝任。若按明史所說，郭子興只見了朱元璋一面，就把朱元璋當作親信，任為親兵，難道郭子興不要命了不成？萬一朱元璋是哪個冤家對頭派來的刺客或間諜怎么辦？所以，在朱元璋一見到郭子興就被任命為親兵這件事上，是有疑問的。

至簡以為有兩種可能：其一、朱元璋剛加入郭子興的起義軍時，只是一個普通的士兵，但明史有意抬高朱元璋，所以讓他一出場就“演”親兵;其二、朱元璋與郭子興是舊相識，郭子興對朱元璋為人很了解，因此他一見到朱元璋，便任命朱元璋為親兵。

如果是第二種可能，那么問題來了，朱元璋在此之前是如何與郭子興認識的？要回答這個問題，我們需要挖一挖郭子興和朱元璋的老底。

據明史記載，郭子興是安徽定遠人，他在起義之前，“任俠，喜賓客”、“散家資，椎牛釃酒，與壯士結納”。明史中的這些記載，說明郭子興有戰國四公子之風，喜歡招攬各方人士。而朱元璋在當和尚期間，曾游走于安徽濠州、合肥等地，甚至有傳說，朱元璋當時還加入了明教。

所以，在這個時期，朱元璋極有可能作為“壯士”，與郭子興認識，甚至還可能一起干了某些見不得光的事，或者郭子興有什么把柄落在朱元璋手中，因此郭子興第一眼見到朱元璋，便“奇其狀貌，留為親兵”。

當然，這些只是猜測，《明史·郭子興列傳》的記載或許更靠譜些。《郭子興列傳》里說，朱元璋投奔郭子興時，“門者疑其諜，執以告子興。子興奇太祖狀貌，解縛與語，收帳下。”

門者以為朱元璋是間諜，抓了去見郭子興，結果郭子興對朱元璋的驚訝，親自為朱元璋松綁，并與朱元璋聊了聊，然后才把朱元璋“收帳下”。不過這里的“收帳下”，也未必就是親兵。

不管什么說，朱元璋加入郭子興的集團，為他后來的發展提供了一個重要的平臺和跳板。加之朱元璋本人作戰勇猛，懂得籠絡將士，于是得以迅速崛起。

亂世之中，弱者如果不想被強者兼并或消滅，就需要借雞生蛋，尋找可依賴的靠山，并借勢發展壯大自己的力量。劉邦加入項氏武裝集團，朱元璋加入郭子興集團，正是這一生存策略的體現。借雞生蛋，是劉邦和朱元璋得以崛起的小秘密。