楊秀清、洪仁玕都曾在自己的著作中炫耀過太平軍士兵的優(yōu)厚待遇。

首先是精神層面上的，跟著上帝走，上天堂快，“活著是坐小天堂，便是死了，也是升大天堂”。

其次是物質(zhì)層面上的。李秀成在藤縣大黎里當雇農(nóng)時，碰上蕭朝貴部太平軍過境，他便是聽到當太平軍“人人有飯食”而入伍的。盡管太平軍在后勤方面缺陷不少，關鍵是沒有建立完善的糧臺制度，更沒有下力氣組織境內(nèi)的生產(chǎn)，但就士兵的穿衣吃飯問題而言，他們還是相當重視的，盡管有時因敵人圍困，也常弄到斷炊，但士兵仍然獲得優(yōu)先供應。

天京城1854年被圍時，城中一度只有4個月存糧，普通百姓和后勤人員只能每天獲得“男三合、女二合(一合為三兩)”的有殼糙米煮粥充饑，但報名出城駐扎的圣兵卻能每天吃到一頓干飯，“充先鋒”(敢死隊)的，還能吃到肉——要知道即使在不缺糧的時候，太平軍早期總制(一個軍的最高長官，比軍帥高二級)以下軍官，就沒有肉食定量了。

早期當圣兵的有個最大的抱怨，就是家庭問題。太平軍為了保持戰(zhàn)斗力，長期實行男女分離，表示要等打敗清朝，方能家庭團聚。但那時除了洪、楊、蕭、馮、韋、石、秦、胡8人可以夫妻同住，所有軍官也和士兵一樣“耍單”，連丞相也不例外，因此也說不上特別苛待小兵們。

甲寅四年(1854)八月二十四日，太平天國恢復家庭生活，允許未結婚的結婚，已結婚的同住，士兵和軍官一樣允許攜眷行軍。

洪仁玕在勸清朝官兵投降的布告中曾經(jīng)得意地對比太平軍和清軍圍城士兵的待遇，其中一大“天國優(yōu)勢”，就是太平軍士兵可以每晚與妻子同住，盡享天倫之樂，而清兵則“形同鰥夫”。當然，這樣拖家?guī)Э诘牟筷牐诤笃诔霈F(xiàn)很多問題，比如不耐野戰(zhàn)，不愿長途調(diào)防，甚至因為顧戀家小安全不肯力戰(zhàn)，一觸即降、即潰等。

然而，太平軍小兵的“地位高”是跟老百姓比;如果和官員比，那就沒法比了。

按照《太平禮制》的規(guī)定，太平軍小官遇見大官，要“跪伏道旁”，高呼千歲、千福等等，如果不照辦或稱呼錯了，輕則杖責枷號，重則殺頭。小兵原本是最低級的軍人，太平天國又是出了名的干部多，普通士兵出趟門，不知要跪上多少次呢。

太平軍的服裝有明文規(guī)定，小兵按規(guī)定只需紅巾裹頭，身穿縫上前后號布的短衣，不許穿紅黃色衣服，不許穿綢緞和華美服裝，也不許穿長衣服，如果有，就必須剪成兩截才能穿。后來由于許多江浙籍士兵不滿，這項規(guī)定有所放寬。如果士兵自家?guī)в芯I緞或其他華美服裝，或者紅黃色衣服，可以當內(nèi)衣穿，但必須蓋上“天朝圣庫”的大印。

最讓太平軍士兵無法忍受的歧視性政策，是“刺面”。

給兵士臉上刺字，據(jù)說是五代早期河北軍閥劉仁恭的發(fā)明創(chuàng)造，后梁、后晉、后漢、后周，乃至兩宋和契丹都一直沿用。由于當時對于判徒刑的罪犯也刺面，甚至直接送去當兵，因此兵士的地位被看作與囚犯無異，士氣自然低落。南宋時為鼓勵士氣，朝廷開始招募“效用”(不刺面的高級士兵)，到了元朝，給士兵刺面的制度逐漸廢除。太平軍重拾這一落后、野蠻的政策，自然遭到士兵和時人的反感。

不過和宋朝只要當兵就刺字不同，太平軍是只給“不聽話”的刺字。林鳳祥、李開芳率領的掃北軍因為在外線作戰(zhàn)，所補充的兵源都是強抓來的，為防止逃走，就都在額頭上刺字;自愿加入的就免刺，如一名后來被俘的固安縣籍士兵金有，就因為是自愿參軍，沒被刺字。

在比較鞏固的地區(qū)，即使強拉來的兵，一開始也不刺字，而是只給逃兵刺，而且逃的次數(shù)越多，字刺得也越多，如第一次被抓回，會刺“圣兵”、“太平”，第二次則刺“自愿投降”、“包打江山”，據(jù)說有人因為逃跑次數(shù)太多，臉上脖子上被刺成看板的。

據(jù)說設計該刺字方案者的構思，是被刺字的人因為臉上有字，不敢逃跑，而刺了“自愿投降”的一旦逃走被清軍發(fā)現(xiàn)，更是死路一條。誰知道清軍也不傻，他們弄明白底細后特別下令，刺字的一概不殺。結果有些明明沒有刺字的逃兵也會想辦法弄幾個刺字，跑到清軍關卡炫耀一番，不但能保命，還能得到豐厚的賞金，因為清軍認為，但凡刺了好多字的“賊兵”，那準是不甘心造反，與長毛作堅決斗爭的大清良民。