我們不應(yīng)該忘記張之洞這個人，盡管張之洞的洋務(wù)事業(yè)幾乎是不了了之，遠(yuǎn)沒有達(dá)到他所期望的富國強(qiáng)兵的目的，但在今天看來，他的所作所為，正是我們這個多災(zāi)多難的民族最終走向復(fù)興的先驅(qū)。

張之洞大有作為的時期是19世紀(jì)80年代至20世紀(jì)的前10年。這個30年，是中國延續(xù)幾千年的封建制度行將滅亡，是中華民族必須作出新的選擇的30年。張之洞恰逢在這個30年中任兩廣總督和湖廣總督，這使他有機(jī)會、有能力成為了這個時期中國發(fā)展的中流砥柱。

張之洞是接受慈禧太后托孤的唯一漢大臣，在晚清的政壇上舉足輕重。1901年，流亡西安的慈禧，面對闖進(jìn)國門的八國聯(lián)軍，真正意識到必須變革才能救國，因而頒發(fā)上諭，宣布變法。由兩廣總督調(diào)任湖廣總督的封疆大吏張之洞為之歡欣鼓舞，隨之聯(lián)合兩江總督劉坤一，連上三道奏折，備陳學(xué)習(xí)西法、變革舊法、興學(xué)育才的主張。這些主張為慈禧一一采納，成為晚清治國的基本思路。

事實(shí)上，早在1889年，任兩廣總督時的張之洞就開始打算在廣州建煉鐵煉鋼的工廠，并委托駐英國公使劉瑞芬購買機(jī)器設(shè)備。由于調(diào)任湖廣總督，這個擬辦的工廠就跟著到了湖北，廠址設(shè)在漢陽。本來據(jù)張之洞的設(shè)想，這個漢陽鐵廠的生產(chǎn)能力全部發(fā)揮出來，每年可出精鋼、熟鐵3萬噸。不過事實(shí)上從來也沒有達(dá)到過這樣的產(chǎn)量。

當(dāng)時的情況是，張之洞對于冶煉工業(yè)毫無經(jīng)驗，也缺乏這方面的知識和專家，他在建鐵廠之前甚至還不知道哪里有煤礦，哪里有鐵礦，就貿(mào)然要在廣東建廠。幸而他調(diào)任湖廣總督，廠址設(shè)在漢陽，在不遠(yuǎn)的大冶找到了鐵礦。但漢陽鐵廠開工時，煉焦煤尚無著落，仍在四處尋找。

盡管這個廠從一開始就步履危艱，但毫無疑問，當(dāng)時辦這樣一個廠，是張之洞試圖以實(shí)業(yè)救國的壯舉。這個廠是當(dāng)時東方最大的鋼鐵廠。它的意義，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了辦廠的本身。加之他在武漢陸續(xù)辦起的槍炮廠、織布局、紡紗局、制麻局、繅絲局，正是未來工業(yè)大城市武漢的基礎(chǔ)。

作為權(quán)傾一方的封疆大吏，張之洞在辦洋務(wù)上的決心和實(shí)踐，毫不遜色于當(dāng)時洋務(wù)派的曾國藩、李鴻章、左宗棠等人。他不僅僅將自己的主張付諸行動，而且通過光緒帝批準(zhǔn)發(fā)行200萬冊的《勸學(xué)篇》。

將自己的設(shè)想和實(shí)踐傳之全國，使之成為當(dāng)時家喻戶曉的新觀念。這對于已經(jīng)滿目瘡痍、積重難返的中國，對于那個一直堅持閉關(guān)鎖國的朝廷。

以致對于我們后來的發(fā)展進(jìn)程，其作用都是無法估量的。張之洞叱咤風(fēng)云的這個30年，是中國歷史上少有的多事之秋，中法戰(zhàn)爭、戊戌變法、洋務(wù)運(yùn)動、八國聯(lián)軍入侵、義和團(tuán)運(yùn)動等等。

作為舉足輕重的重臣，張之洞幾乎參與了所有的事件。除了上面所述之外，他是中法戰(zhàn)爭的主帥，這場戰(zhàn)爭是清廷對外戰(zhàn)爭中唯一勝利的戰(zhàn)爭。

他是京漢大鐵路的最先提議者，并親自督辦南段的修建。同時他還是變法運(yùn)動的有力支持者，是康有為、梁啟超、譚嗣同等維新派人物的堅強(qiáng)后盾。

作為一個歷史人物的張之洞，事實(shí)上是個悲劇人物。他力辦洋務(wù)，試圖以此拯救國家，但收效甚微，而且招來種種的非議和指責(zé)。當(dāng)時以致后來的很多年，也沒有人認(rèn)識到他的創(chuàng)舉的實(shí)質(zhì)意義。

甚至到了民國時期，他在許多文章中的形象都一直不佳。他被說成是一個熱衷仕宦、好大喜功的政客，一個自命不凡、才高氣傲的名士。

甚至因為力主東南互保，鎮(zhèn)壓自立軍起義，被說成是腐敗清廷的幫兇。以至隨著歲月的流逝，隨著洋務(wù)運(yùn)動的被否定，他漸漸消失在歷史的塵埃當(dāng)中，被人們遺忘了。

但是，站在今天的角度上，我們不應(yīng)該忘記張之洞。他作為一個封建士大夫，能有引進(jìn)西方科學(xué)技術(shù)的魄力和膽識，能夠積極主張變革圖強(qiáng)，能在弊端叢生的腐敗清廷中有所作為，而且能夠廉潔自律，這是何等難得。