慈禧在近代是個(gè)極有爭(zhēng)議的人物。咸豐皇帝去世后，她成為大清國(guó)最有權(quán)勢(shì)的幾個(gè)人物之一，肯定不是第一。1884年，慈禧發(fā)動(dòng)政變，大權(quán)獨(dú)握。到1908年去世，她一直都是說一不二的人物。

有人說她支持洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，在對(duì)抗洋人上有功勞。也有人說她思想陳舊，一方面對(duì)抗洋人，另一方面又喪權(quán)辱國(guó)。

慈禧是非功過很有爭(zhēng)議，但其奢侈是沒爭(zhēng)議的。她貪圖享受，為了修頤和園，竟挪用北洋水師軍費(fèi)。有時(shí)慈禧目光短淺，認(rèn)識(shí)不到北洋水師的重要性。她喜歡玩，喜歡聽?wèi)?，整天心情非常好?/p>

在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以前，中國(guó)的老百姓過得不算特別差，那時(shí)中國(guó)控制全世界絕大多數(shù)白銀。由于物產(chǎn)豐富，且還沒經(jīng)歷戰(zhàn)敗，基本國(guó)泰民安。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后一發(fā)不可收拾，中國(guó)屢敗屢戰(zhàn)，1881年中法戰(zhàn)爭(zhēng)，中國(guó)略勝，卻還要出讓主權(quán)。喪權(quán)辱國(guó)至此，實(shí)是悲哀。

不管賠款多少，統(tǒng)治者照樣過得很好。慈禧吃西瓜堪稱一絕，她絕對(duì)是滿清最奢侈的統(tǒng)治者。夏天時(shí)每天得消耗兩百多個(gè)西瓜，倒不是她真的吃下這么多西瓜，她是一個(gè)西瓜吃一小口。聽起來不可思議，但這就是事實(shí)。慈禧有一個(gè)西瓜吃一口，一個(gè)蘋果啃一口，一道菜吃一口的習(xí)慣。影視作品絕沒夸張其實(shí)。

慈禧的膳食堪稱一絕，清朝歷史上，有兩位統(tǒng)治者每頓吃飯得上百道菜，一個(gè)是乾隆，一個(gè)是慈禧。她吃遍了全國(guó)所有菜，最喜歡的是烤鴨，而且喜歡吃鴨皮。也是，很多人喜歡吃鴨皮。

皇帝的膳房叫御膳房，慈禧的叫西膳房。西膳房有五千多道菜，六百多道點(diǎn)心。每頓變著花樣伺候慈禧。慈禧每頓菜吃一口，剩下的賞給太監(jiān)宮女們。慈禧對(duì)太監(jiān)宮女有個(gè)特點(diǎn)，似乎她更喜歡太監(jiān)，不喜歡笨女人。

慈禧十分樂于享受，旁邊的李蓮英很會(huì)討好她，李鴻章等人是慈禧信任的，但也從不敢在慈禧面前說什么。因?yàn)樗?xí)慣了聽好話。

慈禧死后，其隨葬品數(shù)量之大品質(zhì)之精幾乎為歷代帝后之最。