近日，國產電影《大唐玄奘》在五一檔上映，影片講述了唐朝高僧玄奘歷時17年，不畏艱難險阻，前往印度取經的傳奇故事。唐玄奘是中國歷史上最成功的留學生這種觀點就傳播開來，不過歷史真的是如此嗎？

由于明代小說《西游記》的影響，唐僧取經的故事在中國可謂家喻戶曉。然而文藝作品終究無法取代真實的歷史，甚至有著不小的差距。

一代高僧玄奘成長的中古佛教史背景是什么？他為何要偷渡出境？玄奘在印度學成歸來后，如何卷入唐朝政治斗爭？他的身份意識發生了哪些變化？這些都是歷史留下來的疑問。

唐玄奘出家前的家庭身世

玄奘祖上都是當官的，他的祖父陳康做過北齊的國子博士，父親也是早通經術，做過江陵縣令。他的哥哥也是一位很有名的僧人，玄奘的出家跟他哥哥可能有點關系。在他成長的過程中，我們看到很多隋唐時代的重要人物都扮演著重要角色。他的出家，就受到隋代有名的大臣鄭善果的激賞。

我們現在有一種誤區，認為僧人都是出身底層、沒飯吃才去出家，但中古時代很多僧人的教育背景和社會地位都很好，絕非泛泛之輩，玄奘當然也是如此。又比如他有一名弟子窺基法師，就是唐朝名將尉遲敬徳的侄子。我們應該如何看待以玄奘為代表的這批高僧？除了和尚的身份之外，他們都還是知識分子，有的還是大知識分子。玄奘是大翻譯家，對義理也有很多貢獻，跟他同時代的道宣，學問也是好得不得了。

道宣是律學大師，同時又是歷史學家，寫有《續高僧傳》、《集神州三寶感通錄》、《廣弘明集》等等。所以，我想強調這些僧人本身就是社會知識精英中的一部分，我們今天要討論那個時代的知識和思想世界，不能把他們排除在外。

其次，當時的佛教還沒有形成嚴格的宗派壁壘。玄奘早年曾到處留學，去過四川、相州(今安陽)、長安、洛陽等地，跟很多高僧都學習過，博采眾長、轉益多師，當時有名的僧人比如法常、道岳等，都曾指導過他的學習。不論地論、攝論，都能廣泛學習。所以玄奘生活的時代，學術氛圍是自由、包容的，所以才能產生那么一大批高僧。

唐玄奘西行的真實動機是什么

首先玄奘肯定不是像《西游記》里講的那樣，是被唐太宗派出去的。他實際提出過出去的請求，但并沒有得到回復，所以最后被迫偷渡出去。

關于玄奘西行的動機，除了受到前賢如法顯事跡等人的感召，主要是隨著對佛學造詣的提高，感覺很多學說分歧。當時，隨著佛教在中土傳播，由于對原始佛典的理解不同而出現不同的學說，一方面，這可視為是對佛教原教旨主義的背離，標志著中國佛教具備了在印度和中亞佛教之外獨立發展的能力，是佛教中國化的表現。對于玄奘等僧人來說，卻希望去印度找到最初的原典，來化解翻譯或解釋帶來的記載差異問題。

那么有個契機就是武德九年(626)，有一位來自印度的僧人波頗到達長安，組織譯場，許多中國僧人都參加他的譯場，玄奘就從他那里聽說在印度的那爛陀寺有位戒賢法師講授《瑜伽論》總攝三乘之說，因此就產生了去印度的想法。玄奘結侶上書朝廷，要求西行，但是被拒絕了。似乎唐太宗根本不知道有這回事兒，所以等玄奘回來之后，太宗還談起他怎么沒有經過允許就出去等等。