“避諱”是我國古代重要禮俗之一，有句話說“入國問俗，入門問諱”，其實就是怕不小心犯了諱。此風最烈時，一些與皇帝、尊長名字同音甚或近音的字，也歸入避諱之列。最有名的如唐代詩人李賀，就因為他父親名叫“晉肅”，“晉”與“進”同音，考官就認為李賀不應當考進士，弄得天才兒童李賀，短短的一生郁悶無比，韓愈為他打抱不平，專門寫了一篇《諱辯》，文中用歸謬法指出了這種變態避諱的荒謬可笑：“父名晉肅，子不得舉進士。若父名仁，子不得為人乎？”

如果老子叫“仁”，那兒子豈不是不能做“人”？不過在看《北史》時，還真看到一例“不得為人”的笑話。

話說隋文帝開國后，韓擒虎是最著名的將軍之一，滅陳之戰首進建康城的就是他。

據《隋書》韓擒虎本來名叫擒豹，后來改名擒虎，但到了唐以后修《隋書》，韓擒虎就變成了韓擒，虎活生生不見了，什么原因呢？這應該是在避唐諱，唐高祖李淵的爺爺是西魏八柱國之一，名叫李虎，當唐有天下后，這個發跡的祖宗顯然是應該避諱的，可不知道為什么在《北史》里面，韓擒竟然變成了韓禽，于是大名鼎鼎的韓擒虎真“不得為人”矣！

這當然是個笑話，韓擒虎不但是個人不是禽，而且他平生威儀極重，平定陳國后，隋文帝楊堅在一次接見突厥使者時，為了宣揚國威，對使者說：你們當時在北方，聽說過南方有一個陳國吧？那你們一定知道，陳國有天子吧？使者覺得這個問題很白癡，于是回答：聽說過啊！隨即，楊堅的戲肉來了，他讓人領著突厥使者來到韓擒虎面前，然后對使者說：“這就是生擒了陳國天子的人！”韓擒虎積極配合楊堅演出，板著臉，瞪著眼，作威風萬分狀，嚇得突厥使者頭都不敢抬。

也許北方民族都比較淳樸，看一眼就能直觀地感覺到，對面的人是不是值得重視。《世說新語》上一則曹操接見匈奴使者的故事，與此有類似之處：曹操雖然一代雄主，但“自以形陋，不足雄遠國”，他覺得自己形貌不夠威風，不能讓匈奴這樣遠方來的人覺得威風，顯然他太自謙了，但曹操當時確實就是這么想的。于是他讓長得高大雄壯的崔季珪代替自己會見外賓，自己則“捉刀立床頭”，現場充當個侍衛角色。會見結束后，他派間諜悄悄問匈奴使者：“魏王何如？”匈奴使者老老實實地回答：“魏王雅望非常，然床頭捉刀人，此乃英雄也。”魏王不錯，但是那個拎著刀站崗的，那人是英雄啊！這種眼光讓曹操驚嘆，于是他一邊暗自高興，一邊派人去把這個使者給滅掉了。

韓擒虎嚇突厥使者的故事跡近惡作劇，但還有可能是真實的，但下面的故事竟然被寫進正史，實在讓人覺得有點不可思議。

話說威風凜凜的韓大帥嚇唬突厥人后不久，有一天他鄰居的母親看到韓擒虎家門前來了一支盛大的儀仗隊，那種派場，如同帝王出行，這個鄰居大媽很好奇，八卦的心壓下了恐懼之情，忍不住就上前問了，這究竟是怎么回事啊？這時候隊伍中有人告訴她說：“我們是來迎接我們的大王的。”但轉眼間，這支雄壯的儀仗隊就不見了。后來有個人明明得了重病，卻突然驚慌地跑到韓擒虎家門前說：“我要拜見大王。”韓家門房大爺就問了：“什么大王？”這個病得快死的人回答，令人聽了毛骨悚然：“閻羅王。”韓擒虎的家人一聽，大呼晦氣，拿出鞭子就要抽這個人。這時候韓擒虎出來阻止了家人，并不驚不怖地說：“生為上柱國，死作閻羅王，亦足矣！”老子活著作上柱國，死后作閻羅王，人生能這樣，夠了！隨后，他就得重病死了，去世時55歲。