太監周懷政雖然在皇宮禁苑工作了很多年，但他為人處世卻一直沒什么長進，常常自作聰明。

宋仁宗趙禎當年做太子時，喜歡寫字畫畫，尤其愛好畫馬。他的老師張士遜曾經向他求一張馬圖，趙禎說，我怎么能給師傅畫馬呢？便潑墨揮毫，寫下“寅亮天地弼予”幾個贊譽有加的字，恭恭敬敬地送給了老師。朝庭的大臣們知道這件事后，紛紛向張士遜祝賀。周懷政聽說后，對張士遜艷羨不已，因為趙禎與自己在一起笑鬧時，曾經親熱地稱呼過自己哥哥，以為關系鐵，便也向趙禎求字，趙禎拿他開涮，字是寫了，內容卻是“周家哥哥斬斬”，周懷政碰了一鼻子灰、自討沒趣不算，還嚇出了一身冷汗。

周懷政沒搞懂的是，自己作為一個內侍太監，怎么能和身為太子諭德的張士遜相提并論呢？在趙禎眼里，張士遜是朝廷大員，是自己最尊敬的老師，而你不過是一個端茶倒水的下人而已，閑時拿你開開心就當了真，真是東施效顰。周懷政沒看清這一點，聰明反被聰明誤，以致后來竟然膽大包天，在趙禎他爸宋真宗病倒的時候，策劃謀殺宰相丁謂，強逼真宗退休，企圖讓趙禎提前接班，結果被人告發，身首異處。趙禎先前送給周懷政的玩笑話，此時竟一語成讖。

趙禎后來當了皇帝，他身邊又出了一個與周懷政一樣自作聰明的宮女。

一天，趙禎退朝后，急急忙忙奔回寢殿，因為他頭癢得不行。他匆忙摘掉頭巾，連龍袍還沒來得及脫，就大聲喊宮女給自己梳頭。宮女幫皇帝梳頭的時候，見他懷里揣著東西，便問那是什么。皇帝說，是諫官的奏折。宮女又問，說的什么事啊？皇帝說，連月來，暴雨不斷，災情嚴重，諫官們懷疑是皇宮宮女太多，陰氣太重，上天懲罰的緣故，建議我適當裁減。宮女邊梳頭邊陰陽怪氣地說，中書省和樞密院那些大臣們，哪位家里不是歌女舞女多到無數，官職稍稍升遷，還紛紛增添，您貴為皇帝，身邊只有這么幾個，就說什么陰盛，難道只許他們快活，不許皇帝開心？

仁宗聽完，雖有些不快，但還沒發作。過了一會兒，宮女又問，真的要按他們說的做嗎？皇帝說，諫臣的話，怎敢不聽呢？宮女平日在皇帝面前驕氣慣了，見天天耳鬢廝磨還抵不上外面那些人放個屁，便負氣地說，若真是這樣，那就從我開始裁起吧！這話簡直在威脅皇帝，趙禎聽了雷霆震怒，頭也不梳了，立馬起身，召集內侍和掌管宮籍的人到寢殿，拿著冊子點人，并命令看門人嚴守大門，皇后也不得擅自進來。接著，第一個就削了這位宮女的籍，并宣布從她以下三十多人，全部卷鋪蓋走人。

這時已過晚飯時分，皇后正焦急地等待皇帝吃飯，但趙禎一定要等到這些宮女全部離宮后才吃，皇后趕忙命人遣散了這些宮女，然后飛報皇帝知道。等趙禎吃完飯，皇后呈上茶水，才小聲問，梳頭宮女是您寵愛的人，為何把她作為第一個遣送出宮呢？趙禎好沒氣地說，她竟然勸我拒絕大臣們的進諫，這樣不知天高地厚的奴才，怎能留在我的左右呢？

周懷政因為太子經常同他嬉鬧，便向太子索字，宮女依仗皇帝的寵幸，便亂吹“枕邊風”，企圖左右皇帝，二人都沒好結果。在皇帝眼里，即便是條狗，也要分個高低貴賤的，誰大誰小、孰輕孰重，一目了然。太監和梳頭宮女，再寵幸也只是個打雜的，倘因皇帝幾句玩笑話語、一二親昵動作，就認定他會百依百順，那還不讓人笑話。給老師那么高的評價，是因為那是一個樹立自己尊師重道形象的好機會，聽從諫官們的意見，更無異于宣傳自己從諫如流、體恤百姓的美名，這都是四兩撥千斤的事，何樂而不為？再說，朝臣與皇帝才是一條藤上的螞蚱，他們一個個虎視眈眈，之乎者也，一句話可以傳遍朝野，一個意見可以影響朝政，不把他們養肥了、喂足了，并言聽計從，那皇帝如何能擺平他們，并讓他們兢兢業業、忠心耿耿為自己賣命呢？所以，太監和宮女的下場是必然的，因為他們擺錯了位置，打錯了算盤，角色錯位導致了無法挽回的悲慘結局。