四川和重慶所在的巴蜀盆地地勢獨(dú)特，分為邊緣山地和盆地底部兩大部分，從軍事上看，山地險峻，隔阻難通，自古就有“蜀道難，難于上青天”之說，從經(jīng)濟(jì)上來看，盆地面積高達(dá)十六萬平方千米，其中宜于農(nóng)耕的川西平原即有兩萬多平方公里，向來被稱為“天府之國”“高祖因之以成帝業(yè)”，因此，蜀地具備了易守難攻和糧草充足的軍事和經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢。最直觀的解釋，這是四川的特殊地理位置和地形特征所致。

當(dāng)統(tǒng)一王朝瓦解之時，蜀地足以獨(dú)立于天下逐鹿的中原之地，獨(dú)樹一幟，雖無力進(jìn)取，亦足以自保；而天下將定之時，蜀地又因僻處西南，無關(guān)大局，往往最后才被納入版圖之地。

這一解釋，]對于何以“天下已治蜀未治”更有說服力，得隴望蜀，平定天下的過程從來都是由中心及于邊緣，巴蜀之地因其地理偏遠(yuǎn)而最后平定，符合這個規(guī)律。但是，何以會“天下未亂蜀先亂”？這一解釋卻未見得充分。

所謂亂，也就是造反，且不僅是一時一地的造反，而是成規(guī)模的造反。在大一統(tǒng)帝國治下，造反不絕于書，起因多為民眾難以忍受無盡的壓榨。蜀地先亂，并非是指此地壓榨獨(dú)狠，造反獨(dú)多，而是指此地更容易形成大規(guī)模之亂，尤其是當(dāng)王朝統(tǒng)治步入晚景之時，尤其如此。

中央集權(quán)的專制帝國將統(tǒng)治延伸到了每一個角落，實(shí)行相對無差別的政治和經(jīng)濟(jì)攫取，埋下了群起響應(yīng)的種子，而受制于資源的約束，帝國不可能擁有無限的鎮(zhèn)壓力量，加上中央帝國需要根據(jù)其特定的戰(zhàn)略目標(biāo)，配置其鎮(zhèn)壓資源，于是，就在帝國境內(nèi)形成了力量配置的不平衡，一旦出現(xiàn)造反，鎮(zhèn)壓力量薄弱的地方就相對更容易發(fā)展壯大。

帝國的戰(zhàn)略目標(biāo)首先是政權(quán)安全，為此，常常將其軍事力量主要部署在帝都的周邊，此即是所謂的“內(nèi)重外輕”，歷代統(tǒng)治，無不如是。一旦出現(xiàn)地方武裝力量坐大，形成“內(nèi)輕外重”之勢，如唐末之藩鎮(zhèn)，又如清末之湘軍淮軍崛起，王朝的氣運(yùn)也就差不多走到了盡頭。

在中國歷史的大多數(shù)時期內(nèi)，四川既遠(yuǎn)離王朝中心地區(qū)，又處在防御北方游牧民族戰(zhàn)線的大后方，此地配置的軍事力量相對薄弱，遂為常態(tài)。也因此，一旦出現(xiàn)造反，當(dāng)?shù)毓佘娡环髴?yīng)用，加之路程遙阻，也不能相對迅速地調(diào)集兵力，這就為一時一地的造反的迅速蔓延壯大提供了條件。

宋朝的王小波李順起事即是如此，在不到一年的時間內(nèi)，打著“均貧富”旗號，就由一萬人發(fā)展到了數(shù)十萬人，攻克成都，建立政權(quán)，勢力幾乎擴(kuò)大到了盆地全境，北宋朝廷不得不從外派兵，分別由劍門和夔門入川，才最終將之平定。因此，即使蜀地與其他地方因?yàn)橄嗨频脑蚨加衅鹗拢瑓s因?yàn)殒?zhèn)壓力量的薄弱而更容易成事。

此外，蜀地獨(dú)特的經(jīng)濟(jì)、社會和文化環(huán)境，也為“蜀先亂”提供了助力。四川和重慶所在的巴蜀區(qū)域文化發(fā)育甚早，燦爛的三星堆文化表明，同一時期的巴蜀文化并不遜色于同時期任何地區(qū)，且鄰接中原文化，很早就與其他地區(qū)廣泛交流往來，自公元前316年，秦滅蜀后，更是徹底并入到統(tǒng)一的文化和治理秩序之中，以至于今。

但是，古時出入盆地，動輒經(jīng)月，于是，在日常生活中，巴蜀之地又形成了相對獨(dú)立自足的區(qū)域經(jīng)濟(jì)、社會、文化，在區(qū)域之內(nèi)具有更密切的經(jīng)濟(jì)、社會和文化往來，一旦出現(xiàn)造反這樣的大事件，原本存在的密切往來就可以轉(zhuǎn)化為對抗政權(quán)的組織資源。如清末保路運(yùn)動時，面臨清軍壓境，成都的保路黨人就通過在木板上寫字的方式，順江傳送這種“水電報”，很快得到了全川各地的廣泛響應(yīng)。

“天下未亂蜀先亂”，表明了以暴力為后盾的大一統(tǒng)帝國強(qiáng)大背后的軟肋，只是，隨著現(xiàn)代軍事技術(shù)的進(jìn)步和現(xiàn)代交通體系的建成，軍事鎮(zhèn)壓力量的配置已經(jīng)能夠超越時空的阻隔，依靠自然條件和地理距離已經(jīng)不足以贏得類似的條件，也因此，“蜀先亂”已經(jīng)成為絕唱，工業(yè)文明的飛速發(fā)展，已經(jīng)將“天下未亂蜀先亂”之類的傳統(tǒng)智慧總結(jié)徹底終結(jié)。

有意思的是，最后一次的“天下未亂蜀先亂”的起因，卻正是因?yàn)橐ㄔO(shè)鐵路這一現(xiàn)代交通工具，而被調(diào)集入川的湖北新軍，也正是擁有熱兵器的現(xiàn)代武裝。而最終，革命黨人抓住了湖北新軍離開后的軍事空虛，得以在起義后迅速站穩(wěn)了腳跟，這才有了后來的南北議和，清廷遜位，一個原本要結(jié)束“蜀先亂”的現(xiàn)代交通規(guī)劃，卻導(dǎo)致了“蜀先亂”的最后登場，引發(fā)了誰也無從預(yù)想的王朝覆滅，這或許就是歷史必然中的偶然吧。