在現(xiàn)代社會(huì)，女孩子要是到了25歲還沒出嫁，一些傳統(tǒng)的家庭都會(huì)催婚，而在古代，對于解決單身婚齡男女的婚姻問題，也是相當(dāng)重視的。如果適齡男女都不急著結(jié)婚生子，整個(gè)社會(huì)人丁缺乏，生產(chǎn)和戍邊就得不到保障。而且，古代人認(rèn)為“男有室女有家”后，社會(huì)才能更加穩(wěn)定和諧。因此，為了盡量減少“剩男剩女”這種社會(huì)現(xiàn)象的出現(xiàn)，有的朝代提前女性的婚配年齡，強(qiáng)制出嫁;有的設(shè)立“官媒”“拉女配”，強(qiáng)制結(jié)婚;有的甚至頒布“處罰條例”，對“剩男剩女”進(jìn)行懲處……

在中國古代，女子婚齡標(biāo)準(zhǔn)，各朝多有變動(dòng)。其中，上古周代的“男三十而娶，女二十而嫁”屢被提起。此說出自《周禮·地官·媒氏》篇中，如果照這么說，中國早期是實(shí)行晚婚晚育的國家。從史料來看，實(shí)際不然。這個(gè)婚齡杠杠，不是現(xiàn)代婚姻中的最低結(jié)婚年齡，而是成年男女必須結(jié)婚的年齡上限。

中國古代其實(shí)是“早婚國家”，特別是女性的結(jié)婚年齡普通較低。早的11歲就結(jié)婚了。據(jù)《梁書·張緬傳》和《周書·城冀傳》，梁高祖第4個(gè)女兒富陽公主和北周高祖女兒平原公主都是11歲出嫁的。更早的還有在6歲就結(jié)婚的，漢昭帝八歲繼承皇位，娶“年甫六歲”的上官安女為皇后。

按照《禮記》所規(guī)定的男女成年標(biāo)準(zhǔn)來理解，古代嫁娶年齡一般標(biāo)準(zhǔn)是男20歲、女15歲。但各朝代有異，如唐代，“男十五、女十三以上，得嫁娶”;明代，“凡男年十六、女年十四以上，并聽嫁娶。”

為解決人口出生和男子婚配問題，有不少朝代采取強(qiáng)制女性出嫁的手段。如在晉代，女子到了一定年齡必須嫁人，否則官府要強(qiáng)行給她找對象。《晉書·武帝紀(jì)》記載，司馬炎就曾要求，女孩子到17歲了，如果父母不將閨女嫁出去，那么地方官府就要給她找老公，逼其強(qiáng)行嫁人。

到了南北朝時(shí)，還出現(xiàn)了如果女孩適齡不出嫁犯法的規(guī)定，不及時(shí)出嫁家里人都要跟著坐牢，這就是《宋書·周朗傳》中說的，“女子十五不嫁，家人坐之?！爆F(xiàn)代有不少女孩子，選擇男友挑三揀四的，最后把自己弄成了“剩女”，在當(dāng)時(shí)這樣做肯定不行，會(huì)給家人帶來麻煩的。這種強(qiáng)迫女子出嫁的初衷，雖然可能首先是出于增加社會(huì)人口的考慮，但在客觀上卻解決了不少光棍娶不起老婆的問題。