狠毒的報復，可怕的人彘——呂雉多年含垢忍辱，對以戚懿為首的寵妃們早已恨之入骨。現在她果然熬過了丈夫，并成功地當上了皇太后，她要發泄積蓄已久的怨毒了劉盈登基為帝時只有十七歲，王朝實際上控制在太后呂雉的手中。呂雉多年含垢忍辱，對以戚懿為首的寵妃們早已恨之入骨。現在她果然熬過了丈夫。成功地當上了皇太后，她要發泄積蓄已久的怨毒了。她自劉邦微賤時便嫁與劉邦為妻，以富家小姐的身份，跟著浪蕩窮鬼劉邦吃盡了辛苦艱難，并協助他掃清了諸多異姓王。劉邦能夠得天下并坐穩天下，呂雉實有大功，絕非一般坐享其成的婦人所能比擬。

可是好不容易得了天下，劉邦卻又色心大盛，冷淡有功勞的結發妻子而寵愛起吃現成飯的姬妾來。尤其是趙王劉如意的母親戚懿，更是想要取嫡妻而代之，直接威脅到呂雉母子的性命。

呂雉想盡辦法，才擺脫這悲慘的命運。雖然戚懿的目的沒有達到，但是也可以想像在劉邦的后宮之中，以戚懿為首的美人們是怎樣詆毀嫡妻、怎樣爭權爭寵的。

這些只會梳妝打扮、爭艷斗麗的寵妃們，根本就忘記了她們的對手呂雉，是在血雨腥風中生存下來的，而大漢王朝的開國將相，都曾與她有過共同并肩浴血的深厚淵源;這群女人唯一的依靠就是老不修劉邦一人，可嘆的是她們似乎以為劉邦真是萬歲之軀，卻沒有料到他也有倒下的一天。

而這一天又來得何其迅速！劉邦在未娶呂雉之前，就曾在外眠花宿柳，跟外頭的野女人生下了兒子，所以呂雉雖是嫡妻，劉盈卻還另有長兄劉肥。

齊王劉肥的母親雖然早在劉邦起兵之時就已死去，更不曾在漢宮中與呂雉爭寵，但是呂雉依然銜恨多年，在成為皇太后獨攬大權之后，她照樣對劉肥百般折辱，最后逼得劉肥不得不認自己的妹妹、呂雉的女兒魯元公主為義母，認嫡母呂雉為外祖母，由她的兒子自愿降為她的孫子，這才保住性命和王爵。

由劉肥的遭遇，就可想而知，等待著后宮寵妃們的命運，將會是什么。果然，呂太后雖然按制度將劉邦的所有庶出兒子封賞一番，送他們各歸封國，但是對他們的母親——劉邦的寵妃們，卻統統幽閉起來，打入冷宮，讓她們過著粗衣舊衫，勉強維持溫飽的日子。

尤其是曾經想要取呂雉皇后之位而代之的戚懿，命運更是悲慘。她連枯坐冷宮的“運氣”都沒有，而是被剃成光頭、以鐵鏈系頸、穿上土褐色的囚衣。白天在宮院中搗米，晚上就被牽著鐵鏈鎖進“永巷”(宮中監獄)嚴加看守。

戚懿從來沒有遭受過這樣的折磨，更難堪這樣的恥辱。她多年來都是漢宮中的一枝鮮花，被劉邦百般寵愛慣了，所以也就不懂得忍耐，更看不清形勢，不知道呂雉的實力之強，還以為她也和自己一樣，不過是依靠兒子起家的普通婦人——你呂雉以為只有你有兒子嗎？我戚懿也有，而且比你的兒子還得先皇的寵愛！于是戚懿作歌，每日不停地唱：“子為王，母為虜，終日舂薄幕，常與死為伍！相離三千里，當誰使告汝！”她還在希望，能有人把自己受虐的消息告訴自己做王的兒子，讓他來為自己報仇雪恨。

既然是安了這個心，當然戚懿這首歌是從來不背著人的，越是人多，她越是唱得起勁。果然，很快這支歌就出了名，不過可惜，首先知道的人不是她的兒子趙王如意，而是她的死敵太后呂雉。

呂雉一聽這首歌，立即怒火中燒，同時她也意識到了自己與戚懿之間的過節已經影響到了彼此的子女，趙王如意如今雖然年幼無知，但是一旦長成，很可能(幾乎是完全可能)對自己和兒子劉盈切齒怨恨。

更重要的是，如意非常得劉邦的疼愛，配給他的封國和臣子，都是非常忠心而能干的，萬一趙王如意長大成人，利用王權為母親報仇作亂，那還了得？

于是呂雉下定決心，要鏟除這個隱患。趙王劉如意這年不過十四五歲，雖然名為封國之王，實際上年幼識淺，凡事都靠國相周昌主張。當年劉邦曾經鄭重其事地向周昌托孤，果然，知道底細的周昌不讓劉如意奉召。呂雉征召了趙王三次，三次都被周昌硬邦邦地拒絕了。呂雉拿周昌沒有辦法，只得調虎離山，轉而征召周昌。

周昌一離開趙國，呂雉便跟著下令再召趙王。沒有了腰桿子硬的周昌，劉如意不敢拒絕嫡母的命令，只能奉命來到長安。

本來照呂雉的心意，她幾乎是要立馬向劉如意下手的。但是劉盈卻手足情深，無論如何都要想法子保全弟弟的性命。所以打從劉如意踏進長安地域的那一刻起，他就親自出城迎接，并從此與弟弟同食同寢，使得呂雉好幾個月都找不著下手的機會。

可惜，呂雉卻是一個不達目的誓不罷休的女人，幾個月的時間過去了，她滿腹的殺機非但不曾減退，反倒愈燒愈烈。終于，機會讓她給等著了。劉盈有個習慣，每日都早起習射(也就是早鍛煉啦)，劉如意年紀小，不像哥哥那么有恒心，何況他根本沒有意識到自己面對的是怎樣的危險，所以終于有一天，他堅持不了啦，就賴床不起，不愿再跟著哥哥去射箭。劉盈心軟，想想一時半刻也沒什么要緊，就依了弟弟。

就這么片刻工夫，呂雉的殺手就派來了，就在劉盈的寢宮之中，將毒藥灌進了劉如意的口里。等到劉盈興沖沖地回來，那溫暖輕柔的床帳里，只有弟弟劉如意七竅流血的尸體在等著他。

劉如意被除掉了，呂雉沒有了后顧之憂，立即開始了對戚懿的大報復。她下令將戚夫人的手腳全部砍掉，挖去眼睛、熏聾耳朵、灌下啞藥，然后丟進糞池里。

呂雉對自己的戰果十分滿意，大概她覺得獨樂樂不如眾樂樂，便特地召兒子劉盈前來觀賞“人彘”。劉盈初看之下，驚恐之余覺得莫明其妙，便問母親：“這到底是什么東西？”呂雉心情很好，樂于為兒子解惑，答曰：“這就是戚夫人了。”