纏足是中國古代一種陋習，是指女性用布將雙腳緊緊纏裹，使其腳畸形變小，以為美觀。一般女性從四、五歲起便開始纏足，直到成年骨骼定型后方將布帶解開，也有終身纏裹者。

關于纏足的起源，據現代學者考證，纏足開始于北宋而興起于南宋。元代的纏足繼續向纖小的方向發展。明代的纏足之風進入興盛時期，出現了“三寸金蓮”之說，要求腳不但要小至三寸，而且還要弓彎，但清以前的出土女尸尚未發現有纏足者，可見在當時纏足也并不十分普遍。清代的纏足之風蔓延至社會各階層的女子，不論貧富貴賤，都紛紛纏足，但不纏足者也不在少數。但最早的纏足確實因為他——南唐后主李煜的一己之私。

窅娘何人？李煜的宮嬪。陶宗儀《輟耕錄纏足》引《道山新聞》：“李后主宮嬪窅娘，纖麗善舞。后主作金蓮，高六尺……令窅娘以帛繞腳，令纖小，屈上作新月狀，素襪舞云中，回旋有凌云之態?！狈惸镆圆p足，纖纖小腳彎成月牙狀，再穿上白色素襪，在蓮花中舞蹈，回旋飄搖之姿，有凌云飛舞之態。詩曰：“蓮中花更好，云里月長新?！惫拭榔涿弧叭缃鹕彙?。當時婦女爭相效仿，足以纖弓為美。婦女纏足陋習，由此而生。

窅娘出身貧寒。她本為采蓮女，十六歲被選入宮。據說是混血兒，所以眼睛和中原人不太一樣，故名“窅娘”。她一生只愛上一個人，只為他一人而歌，亦只為他一人而舞。這個人是南唐國主，名從嘉，后更名李煜。金陵城破，南唐國亡，窅娘依然隨李煜到了汴京。史料記載：“窅娘白衣紗帽隨行，后主宛轉勸留，不聽。”她明白，李煜自始至終只愛兩人：大小周后。對于她，只是欣賞。然而她還是無怨無悔地跟著他，寸步不離。金蓮臺，高六米，純金鑄蓮花瓣，再以青銅柱支撐，造型恰倒好處。趙光義為賞金蓮舞，特意將金蓮臺自南唐澄心堂運至宋都。窅娘再無法推辭，不跳是死，跳了，亦難免趙光義的玷污。

她微笑著做出了決定。纖云弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗渡。七夕已至，皇宮內外燈火輝煌。窅娘一襲輕紗，立于高高的金蓮臺上。良久，她動了，她的舞姿如踏浪，如凌波，如夢似幻，如詩如畫，喝彩聲此起彼伏，綿延不絕。一舞之中，她始終背朝御座，面向東南，襝衽再拜。趙光義下令：窅娘轉過身來！窅娘卻置之不理，好像根本沒聽見一樣。東面是李后主居住的地方，她默默念叨：今天是國主四十一歲大壽，窅娘為您跳金蓮舞祝壽！而后，她縱身一躍，跳入了那片清麗的荷池。趙光義哇哇大叫。

一舞傾城，再舞傾國。那一刻，她宛若一朵曇花，在剎那間將絕代芳華綻放到了極致，成就了自己一生的絢爛。一個女人，一生只為自己心愛的男人跳舞，哪怕獻出寶貴的生命，也在所不惜。

李煜在政治上是一個昏君，在文學上卻是一個文學家，詩人。其主要成就在詩詞上，前期作品主要反映宮廷生活，如《長相思》，《浣溪沙》等。被俘后，比前期有很大突破，代表作有《虞美人》，《破陣子》，《浪淘沙》等。從此纏足從北宋開始興盛起來了，一直流傳到民國時期，可謂是一個惡習。