在中國(guó)歷史上，說(shuō)到歷史悠久的城市，洛陽(yáng)、西安等古都可謂數(shù)不勝數(shù)。但是，說(shuō)到三千年不改名的城市，很多人的第一反應(yīng)就是河北省的邯鄲市。除此之外，四川省的成都，也是一直使用著成都這個(gè)名稱。不過(guò)，對(duì)于河南省南部的息縣，從西周時(shí)期的息國(guó)開(kāi)始，到今天信陽(yáng)市下面的息縣，同樣一直使用著“息”這個(gè)名稱。并且，息縣還贏得了“天下第一縣”的贊譽(yù)。

首先，在中國(guó)歷史上，息縣是最早的四個(gè)縣之一，另外三個(gè)分別是權(quán)縣、申縣、冀縣。關(guān)于權(quán)縣設(shè)縣，約在公元前706年至公元前701年間，但后來(lái)很快遷址更名為當(dāng)陽(yáng)縣，該縣早在秦漢時(shí)期已不復(fù)存在。

關(guān)于冀縣設(shè)縣，設(shè)置于公元前688年，現(xiàn)在指甘肅省天水市甘谷縣。關(guān)于申縣設(shè)縣，湖北大學(xué)宋公文教授在《楚史新探》之《春秋前期楚北上中原滅國(guó)考》中推定設(shè)立時(shí)間為公元前687年前后，不過(guò)申縣的名稱現(xiàn)在已經(jīng)不存在了。所以，非常明顯的是，相對(duì)于以上幾個(gè)縣，只有息縣的名稱最終保留了下來(lái)。

那么，息縣是誰(shuí)設(shè)置的呢？而這，則要追溯到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期了。就息國(guó)來(lái)說(shuō)，是西周建立初期分封的諸侯國(guó)。到了春秋時(shí)期，周王室式微，底下的諸侯國(guó)開(kāi)始互相攻伐。公元前712年，正是春秋小霸鄭莊公耀武揚(yáng)威的時(shí)候，彼時(shí)的鄭國(guó)屢次擊敗了宋國(guó)、衛(wèi)國(guó)等諸侯國(guó)。而對(duì)于當(dāng)時(shí)的息國(guó)，居然敢挑戰(zhàn)鄭國(guó)。當(dāng)然，結(jié)果是息國(guó)的軍隊(duì)被鄭國(guó)打敗了。不過(guò)，對(duì)于息國(guó)來(lái)說(shuō)，真正的威脅不是鄭國(guó)，而是強(qiáng)大的楚國(guó)。關(guān)于楚國(guó)滅息的原因，歷史上存在多種說(shuō)法。

其中，《左傳》認(rèn)為主要是楚文王垂涎息國(guó)國(guó)君夫人的美貌，現(xiàn)息地人也多贊同此說(shuō)法，并因此對(duì)息夫人的形象和故事進(jìn)行渲染。但是，在春秋這一歷史階段，滅國(guó)不是一件小事。

對(duì)于楚文王來(lái)說(shuō)，消滅息國(guó)的根本原因，則是看中了息國(guó)的重要戰(zhàn)略地位。當(dāng)時(shí)息國(guó)位于申縣東南部，是楚國(guó)東拓的必經(jīng)要地，楚文王蓄謀已久。楚滅息后，遂設(shè)息縣，不置封邑，更印證了這個(gè)原因。此后，息縣在春秋時(shí)代楚國(guó)的爭(zhēng)霸斗爭(zhēng)中起了重要的作用。城濮之戰(zhàn)，楚國(guó)令尹子玉并未率楚國(guó)全部主力出征，而是以申息兩縣的兵力為主。

最后，總的來(lái)說(shuō)，自公元前682年，楚滅息國(guó)置縣后，秦朝沿襲了這一設(shè)置。西漢改名新息縣，歷東漢、魏、晉、南北朝均屬汝南郡(國(guó))。明洪武四年(1371)降息州為息縣，此后到民國(guó)時(shí)期息縣一直隸屬光州。如今，息縣位于河南省南部，淮河上游，屬信陽(yáng)市管轄的縣級(jí)地區(qū)，并且因?yàn)榈靥幤皆蔀楹幽鲜〖Z食生產(chǎn)百?gòu)?qiáng)縣和全國(guó)糧食生產(chǎn)先進(jìn)縣。