看電視上演的古裝劇，皇帝和官員們早朝也挺簡單的，揀重要的事快快一說，隨著身邊太監的一句“有事啟奏，無事退朝”，這一般都是直接退朝了，皇帝從后門先走，大臣退著出前門，那么退朝以后這些官員就徑直回家玩去了嗎？

早朝是夏朝就開始了的，所謂早朝，其實一天當中也就這么一次朝參的機會，只不過是時間選擇在了早晨而已，官員雖然是京官，但都沒有住在金鑾殿或者附近，有這一次上朝也夠折騰的了，再來個午朝晚朝的，也不符合現實。

所以一天當中，有這一次就夠了，抓緊時間匯報請示，都沒吃完飯，上早朝還要回事忙別的工作呢。先秦兩漢三國魏晉時期，早朝都是跪坐，不是單純的跪著，人家膝蓋下面有墊子的，平時也是跪坐的，那時還沒有凳子。隋唐都是站著，年紀大輩分高的宰相或者王侯可以破例賜一把椅子坐著，傳說宋朝八賢王是可以和皇帝平起平坐的，手里還可以帶著尚方寶劍，這只是個例。明清都是站著的，不但要站著，還時不時地要三跪九叩，年紀大的也不會給椅子坐，狗折騰的。明朝以前好像上朝不會親自讓大臣下跪叩頭喊萬萬歲的，皇帝來了鞠躬以示禮節。

哪些人可以參加早朝呢？當然是京官了，六部頭目是必不可少的，丞相、巡撫、少卿、大學士、大理寺卿、各種御史督察院、沒有出征的將軍元帥等，奉命進京的州府官員也要參加，人數上不做限制，說是文武百官，百十號人是有的。

早朝的時間一般都是五更天，也就是5點到7點，挺早的，冬天這個時候天還沒亮，這還是到達金鑾殿的正式上朝時間，官員都是住在離上朝地方比較遠的，二品一下官員不許騎馬坐車來的，即使坐轎子也不可能做到門口，還得步行很長一段路，得半夜起床洗漱整理官服往單位趕。皇帝的寢宮不會太遠，來去都很方便，誰讓人家是扛把子呢？上朝時大臣所奏事都是急事大事，需要當面向皇帝陳說的，不然就可以上個奏折，像學生交作業一樣交上去等待皇帝有空了再批閱。所以上朝也沒有太多事，不是每個人都有機會發言的，一般幾個或一伙人提前商量好了，由官大的代表發言，皇帝拿不定主意的就當堂議論，表決通過。

退朝以后皇帝是可以回去玩玩的，勤快的皇帝吃吃飯喝喝茶，然后辦正事——批閱奏折，還要宣一些重要崗位的大臣商定大事。至于懶散的，把這些事交給身邊的人來完成，自己胡跑海浪去了。那么大臣們退了朝干啥呢？參加早朝的都是各部門的最高長官，回去要到單位主持大局，宣傳皇帝精神思想，宣讀紅頭文件，布置具體任務，還要總結工作報告，也不是太悠閑。能夠做到參加早朝的身份，并不是都靠關系上去的，整天和皇帝打交道，沒有一定的能力怕是不行吧？吊兒郎當的能應付的了部門長官的差事？比如大理寺卿，相當于最高法院院長，手下還有一大幫辦事的科室，有少卿、寺正、推丞、斷丞、司直、評事、主簿等，好多事都要寺卿來主持定奪的，經常還有人來巡查的，老是不在崗拿不到薪水還要挨板子。別以為古代官員真的和電視里一樣整天呆在家里沒事干，官員每天要去簽到的，沒請假曠工的，要挨杖刑，還要扣俸祿的，嚴重的要坐牢。也有沒事干的官員，那就是一些所謂的王爺侯爺，還有欽差大臣，欽差也是出去調查監督或者下鄉搞調研的，回去要有成績，要匯報并且分析做出結論的，也是很忙的。各地區的一把手更忙，黨政軍于一身，沒有副手，比如知州知府，并沒有副知州和副知府，將軍手下也沒有政委分擔政治工作，大事小事都要過問，能清閑？所以官員退出朝堂以后都是往自己的部門去，同路的打個招呼，關系好的一路閑談，文官去府衙，武館去軍營，絕對不敢私自偷著往家跑，被逮著了要處分的，并不是警告記過這么簡單，罰俸祿，施杖刑，情節重的免職坐牢。你就是讓他回也不敢啊，點卯簽名才吉考勤的，這些記錄皇帝都要抽查的，偷跑的嚴重點就是欺君之罪，誰承擔得起？

皇帝也就是董事長一樣，小事不去過問也沒興趣過問，丞相就是皇帝的手臂，負責處理日常事務，六部尚書也會全盤負責自己的業內事務，所以皇帝并不會沒日沒夜的工作。相反，如果用人得當，各部門相處融洽，皇帝可以不早朝的。明朝嘉靖皇帝可以三十年不上朝，皇帝位子自然穩如泰山，朝廷也沒有出現大問題，期間雖然出了個貪官嚴嵩，但也出了個清官海瑞，可見大臣們起的作用有多大。

對于古代官員的下班時間，一般規定是申時，也就是下午3點到5點，也會隨季節做調整，比如夏天就是申正，申時正中間，4點整，冬季申初，申時頭，3點。從單位趕回家吃頓飯天也就黑了，所以古代官員的下班后自己活動時間也不多，沒有電沒有互聯網，早早就睡覺了，第二天還得半夜起床準備早朝呢。

官員們有沒有法定假期呢？有，唐朝就規定元正、冬至各給休假七天，宋朝也是這樣規定的，其他一些小節日也有假的，比如端午、中秋、臘八，還有皇帝家紅白事都是放假的。元朝以后明清都把假日縮短了，原來七天的改成三天。

所以以后看電視時退朝以后官員們并不是直接回家了，他們是各自到部門單位接著上班，到申時才能下班回家的。