劉備借荊州，有借無還，得到了整個荊州的劉備，軍力財力得到了極大的提高。后來，關羽大意失荊州，劉備率眾來襲，最終身死留下慘淡托孤的下場。那么劉備為何會對荊州戀戀不舍？如果他早先理智放下荊州，蜀國變變成怎樣？

諸葛亮是劉備的智囊，三國時期的著名戰略家。劉備在得到他之后基本按照他的戰略思想打下的天下，但在荊州問題上犯了戰略性錯誤，直接奠定了三分天下，曹魏統一的局面。

荊州位于徐州之南，江東之西，益州之東。荊州主要有七個郡(南陽郡、南郡、江夏郡、長沙郡、零陵郡、武陵郡、桂陽郡)，赤壁之戰后，由魏、蜀、吳三家瓜分：曹操吃了敗仗，還保有北面的南陽、襄陽兩郡;孫權出力很大，但只得了南郡、江夏、武陵(武陵蠻夷反亂，攻守城邑，乃以蓋領太守。)三郡;劉備最多，得了荊州的江南三郡——長沙、零陵、桂陽。 (“武陵太守，為備所攻劫死。子祎，事見魏武本紀” “以亮為軍師中郎將，使督零陵、桂陽、長沙三郡，調其賦稅，以充軍實”)。

荊州占據現今湖北全境、湖南，貴州各一部分。占據長江中段，糧食產量豐富。經濟繁榮。不過這只是兩千年后的情況。在三國時期，荊州的經濟、糧產量并比不上中原地區。它的重要性在于百萬人口，長江天塹，與中原接近。而真正重要的戰略地區是中原，所以諸葛亮、劉備全力與孫權爭荊州是一大失策。

建安十三年，曹操南下荊楚，指望一統天下，諸葛亮及時促成了孫劉聯盟，赤壁鏖戰，曹操兵敗北歸，孫、劉為了各自的利益兵出荊州，荊州之爭由此開始。

起初，魯肅為聯合抗曹之見，勸孫權借荊州與劉備，于是，孫權借了南郡(既江陵一帶)給劉備。之后，劉備以南郡、荊州(除襄陽)為基地，打下長沙四郡。又攻取西川，開辟了蜀漢基業。

本來，劉備在此時具有了爭衡天下的實力，但是因為關羽攻樊城失敗，又被呂蒙偷襲荊州，兵敗身亡，蜀漢實力大減。但此時如果掌握好全局，仍有從振國力的機會，但不是想向劉備那樣。即便能夠奪回荊州，也不可發兵攻吳，那樣即使奪回荊州，也會陷入兩線作戰的處境。

劉備奪荊州，是因為蜀漢一旦失去荊州，就會成為自守的小國。所以他需要奪回一個蜀漢爭天下的前沿。但他和諸葛亮都忘記了蜀還有一個前沿——關中。

荊州已失，與其耗費國力爭奪，不如順水推舟送孫權一個人情，請他發兵攻徐州或合肥。孫權得荊州后，取川困難，必然北爭徐州。就算不會立刻出兵，也會對徐州造成威脅。劉備乘機兵出秦川，以馬超為先鋒，攻占隴西，結好羌人，拒關防守，整理內政。待天下有變，便以精兵馳騁中原。則鹿死誰手，尚未可知。

其實，早在攻占益州之時，劉備就應歸還孫權南郡。這是孫權借給劉備唯一的地方，還好，劉備在荊州問題上就不在理虧。并請孫權攻合肥，自己爭漢中。然后將江夏贈與孫權，請他攻徐州，自己攻隴西，然后待天下有變，以主力攻取中原，關羽牽制孫權兵力，則一統之機，尚還較大。

其實，政治遠沒有人想象中的那么簡單，國家大事更是要考慮各方面的因素。劉備如果還了荊州，即使是和吳國結為戰略聯盟，一旦兩國之間有了國家利益的沖突，戰爭依舊不可避免。而所謂的聯吳伐魏在當時基本是有去無回，徒添亡魂罷了。所以蜀漢與吳國政權之間的矛盾并非是簡簡單單的一借一還就可以解決的。