中國古代婚姻的標(biāo)準(zhǔn)是“門當(dāng)戶對”。西周時禁止貴族跟平民通婚，到了兩晉南北朝時期，推行“九品中正制度”，門第等級森嚴(yán)，士族與庶族之間禁止通婚，南朝士族王源嫁女庶族富陽滿氏，被彈劾為“惟利是求”，并擬“禁錮終身”。

士族制度在隋唐時逐漸消失，“門當(dāng)戶對”逐漸成為古代婚姻的重要習(xí)俗。從封建社會早期的“門當(dāng)戶對”制度演變而來了“良賤不婚”。“良賤不婚”是指在封建等級制度下，某類人的身份或是職業(yè)會受到歧視，戶籍上被編為“賤籍”，比如娼女、奴婢等，身家清白的良人是不能與“賤籍”人通婚的，否則會受到刑事處罰。古代婚姻制度中的“門當(dāng)戶對”、“良賤不婚”都是指“娶妻”，而非指“納妾”。縱然是“秦淮八艷”的董小宛貌美如仙，也只能做妾。

古代婚姻制度承認(rèn)妻的地位，必須經(jīng)過“六禮”的程序娶進(jìn)門的才為妻，所以叫做“娶妻”。納妾的形式等同于買賣交易。在家庭中，只有妻子與丈夫有相對平等的權(quán)利。如丈夫先亡，妻子便要守節(jié)。妻子早亡，丈夫在精神上守節(jié)。喪妻之后，男子再娶妻，稱作“繼室”或“續(xù)弦”。第一任妻子稱作“原配”。墓穴之中的棺木，祠堂之中的牌位，正位只能是丈夫和原配妻子，繼室只能居于偏位。

“千年修得共枕眠”這句民間俗語說的是，男女之間要修千年的緣分，今生才有幸為夫妻。古人締結(jié)婚姻的程序自西周以來，都沿用“六禮”，首先是“納采”，就是媒妁之言，男方托媒人找到合適的女方求婚。第二步是“問名”，媒人會問女方的生辰，以及女方生母的姓氏，以確定女方是嫡出或庶出。第三步是“納吉”，西周時期是在家廟占卜定吉兇。如果相合吉利，就進(jìn)“納征”，男方下聘禮到女方家，婚約既告完成。“請期”，是男方以占卜方式選出吉日，與女方家商定婚期。“親迎”，就是結(jié)婚的儀式，需男方到女方家親自迎娶。經(jīng)過“六禮”，婚姻才算正式成立。

在聘娶的六禮中，雁是最重要的禮品。雁是候鳥，比喻男女婚前互守信約，婚后堅(jiān)貞不渝。雁也是隨陽之鳥，比喻婦人出嫁從夫。一對男女，他們的姻緣要經(jīng)過生辰八字批合吉兇，經(jīng)過幾世的修緣后，在今生出生之時定下姻緣的，叫“姻緣天定”。

“夫妻本是同林鳥”，男女結(jié)為夫妻，就要白頭偕老。在封建社會，離婚主要依照“七出”。出妻即男子強(qiáng)制休妻，是我國古代社會最主要的離婚方式。我國古代的“禮”和“法”為男子休妻規(guī)定了七種理由，即“七出”。依據(jù)《大戴禮記·本命》中記載：“婦有七去：不順父母去，無子去，淫去，妒去，有惡疾去，多言去，竊盜去。”不順父母，是指兒媳不孝順公婆，得不到公婆的歡心，即可成為出妻的理由。無子，即妻子不生兒子。淫，即指妻子與人通奸。妒忌，男子娶一個正妻外，還可以納妾。如果女子不準(zhǔn)丈夫納妾，男子可以此為理由將她休掉。惡疾，指妻子患有嚴(yán)重傳染性疾病。多言，指妻子多言多語，離間了夫家的親屬關(guān)系。竊盜，指妻子擅自動用家庭財(cái)產(chǎn)。

古代婚姻制度規(guī)定了三種丈夫不得休妻的法定事由，這就是所謂的“三不去”，即使妻子有“七出”的理由，丈夫也不得將妻子休棄。《大戴禮》記載為：“有所取無所歸”、“與更三年喪”、“前貧賤后富貴”。即：妻子無娘家可歸、無所依附的，不能休;和丈夫一起為公婆服過三年喪的，不能休;結(jié)婚時夫家貧賤，曾與夫同甘共苦，后來富貴了，不能休。

和離制度是中國封建社會一種允許夫妻通過協(xié)議自愿離異的法律制度。和離大多是協(xié)議休妻，這往往成為男方為掩蓋“出妻”的真正原因，以避免“家丑外揚(yáng)”。

義絕制度是一種刑事案件附帶的民事法律后果。如果夫妻之間，夫妻一方與他方的一定親屬間，或者雙方的一定親屬間發(fā)生了法律所指明的相互侵害如毆斗、相殺等犯罪事件，在追究犯罪人刑事責(zé)任的同時，夫妻關(guān)系必須解除。