有一天，太后還在午睡。一陣爆竹炸裂的聲音傳了過來，那是一種很可怕的噪音，在宮里很不尋常，因?yàn)閷m中不允許有這些東西。正在午睡的太后自然被吵醒了，霎那間，似乎整個宮廷要著火了，每個人都神經(jīng)高度緊張起來，躥來躥去。太后命令太監(jiān)們鎮(zhèn)靜下來，但是沒有用，沒人聽她的話，他們像發(fā)了瘋一樣亂竄，還高聲談?wù)撈饋怼Ｌ蟛淮笈屛野阉狞S袋子拿了過來。

這個袋子是用普通黃布做的，但里面裝的卻是鞭子，用來教訓(xùn)太監(jiān)、宮女和嬤嬤們。鞭子大小不一，都是用竹子做成，太后走到哪里，袋子就帶到哪里，我們也都知道這袋子放在什么地方。在太后的吩咐下，我們把袋子里的鞭子全部取了出來，一人一根，鞭打院子里的太監(jiān)。那個場面極其滑稽，每個宮眷和宮女都手持竹鞭，在那群鬧哄哄的人里揮來揮去。這實(shí)在是太可笑了，我撲哧一聲就笑了出來，其他人也都在笑，太后站在走廊下遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著我們。

不過，她聽不到我們的笑聲，她站在寢宮前的走廊上，離我們這邊有點(diǎn)距離。雖然我們一直盡力想把人群打散，但我們都笑得沒力氣了，結(jié)果是鞭子打到身上一點(diǎn)也不痛。突然間，所有的太監(jiān)都停止了說話，安靜了下來，原來是李蓮英來了，他后面還跟著很多隨從。這個場景把剛才的那些太監(jiān)嚇呆了，我們也不笑了，拿著鞭子回到了太后身邊。

當(dāng)時李蓮英也在休息——他趕出來是因?yàn)槁牭搅顺臭[聲，接著他向太后匯報：太監(jiān)抓到一只烏鴉，太監(jiān)也最討厭烏鴉——在中國，烏鴉被認(rèn)為不吉祥，而太監(jiān)也是人們不喜歡的，所以大家就稱太監(jiān)為烏鴉。太監(jiān)們常常用捕鳥器去捉烏鴉，捉到后就在它們的腿上系一個爆竹，爆竹點(diǎn)燃后，他們就會放了這只倒霉的烏鴉，可憐的烏鴉就會馬上起飛，這時，爆竹炸了，烏鴉粉身碎骨。這種惡作劇已經(jīng)不是太監(jiān)們的第一次了，據(jù)說烏鴉的斑斑血跡和垂死的表情是他們的最愛，在和朋友飲酒作樂時，他們也常常以此為樂。

以前的這時候，烏鴉都往寢宮圍墻外面飛，這次卻偏偏往太后寢宮里飛，爆竹炸開的時候，烏鴉剛好在太后的庭院上空。李蓮英報告完畢后，太后大怒，下令抓來肇事太監(jiān)并當(dāng)眾責(zé)罰。李蓮英的一個侍從從人群里拖出了一個太監(jiān)，李蓮英下令把他按倒在地上，兩個太監(jiān)一人執(zhí)一根鞭子，重重抽打這名肇事太監(jiān)的大腿。被打的太監(jiān)不敢有半點(diǎn)怨言，打了一下又一下，李蓮英數(shù)到一百時，責(zé)罰結(jié)束了。

李蓮英跪在太后面前，他一邊叩頭一邊說這是他的失責(zé)導(dǎo)致的事故，他請求太后責(zé)罰他。太后則說那不是他的過失，并讓他起身帶走了犯事者。那太監(jiān)還是趴在地上，不敢動彈，另外那兩個太監(jiān)就一人拉著一條腿把他拖走了。那時候，我們都已經(jīng)不敢呼吸了，卻又怕太后說我們——如果我們害怕這樣的責(zé)罰，太后就會認(rèn)為我們會在她背后說她冷酷無情。后來，這些事發(fā)生多了，我們也就慢慢看慣了，所謂見怪不怪。早先我還很同情這些人，但我的想法不久之后就被改變了。

第一次看到的責(zé)罰是一位宮女，她幫太后拿了兩只不一樣的襪子。太后發(fā)現(xiàn)兩只襪子是不一樣的，大怒，她命另一個宮女對她掌嘴，左右各10下。這個宮女下手并不重，太后就理所當(dāng)然地認(rèn)為她不聽自己的話，這讓太后更生氣，于是又叫那個挨了打的宮女再來打這個宮女。我還第一次看到這么可笑的事情，幾乎忍不住笑出聲來，不過最后還是忍住了。我發(fā)現(xiàn)這兩個宮女走出太后的房間后，就又說說笑笑了。那天晚上，我問她們：

“你們這樣換著打有什么感覺嗎？”

“這算什么呢，”她們說，“我們都習(xí)慣這樣的事了，也不值得掛在心上。”果然，我也開始對這些事習(xí)以為常了。