在傳統(tǒng)戲曲《趙氏孤兒》中，程嬰為了保全友人趙氏家族的血脈，不惜犧牲自己孩子的性命，隱居山中，終于得到復(fù)仇。然而，戲曲總是把人往美好的地方塑造，趙氏孤兒真相可就沒(méi)有這么美好了。

“趙氏孤兒”的故事在中國(guó)歷史上流傳已久，而以此為題材的戲曲、文學(xué)作品的渲染，更使得它不脛而走，風(fēng)靡天下。這個(gè)故事甚至還進(jìn)入過(guò)法國(guó)著名的啟蒙思想家伏爾泰的視野，成為中西文化交流史上的一個(gè)重要印證。近年還被拍成電影，讓普通民眾穿越歷史，夢(mèng)回春秋，重溫了一段本來(lái)頗為陌生的晉國(guó)歷史。總而言之，“趙氏孤兒”享有極高的知名度，其影響早已不僅僅局限于歷史學(xué)家的書(shū)齋，更是堂而皇之地進(jìn)入了普通民眾的文化認(rèn)知領(lǐng)域。

“趙氏孤兒”的故事內(nèi)容，在一般版本中通常是這樣描述的：春秋時(shí)期晉國(guó)武將屠岸賈僅因與忠臣趙盾不和，且嫉妒趙盾之子趙朔身為駙馬之故，竟設(shè)計(jì)殺滅趙盾家族三百人，僅剩遺孤趙武被程嬰救出。屠岸賈下令殺盡全國(guó)一月至半歲的嬰兒，斬草除根，以絕后患。程嬰遂與老臣公孫杵臼上演一出“偷天換日”之計(jì)，以犧牲公孫杵臼及程嬰之子為代價(jià)，成功地保住了趙氏的最后血脈。二十年后，程嬰告訴了孤兒趙武這一切，趙武終于痛報(bào)前仇。作品描寫(xiě)了忠正與奸邪的矛盾沖突，熱情謳歌了為維護(hù)正義、舍己為人的高貴品質(zhì)，慷慨激昂，雄渾悲壯，大義凜然，感人肺腑。

這是歷史戲劇和民間傳說(shuō)中的“趙氏孤兒”，但它可不是憑空捏造、向壁虛構(gòu)的產(chǎn)物，而是有史實(shí)為依據(jù)的，其最主要的依據(jù)，就是有“史家之絕唱，無(wú)韻之離騷”（魯迅語(yǔ)）之稱(chēng)的《史記》。據(jù)《史記·趙世家》記載，晉國(guó)趙氏家族于晉景公三年（前597）慘遭滅族之禍，史稱(chēng)“下宮之難”。趙氏的遺腹子趙武，在門(mén)客公孫杵臼和程嬰的保護(hù)下幸免于難，并依靠韓厥等人的幫助復(fù)興了趙氏的基業(yè)。

《趙世家》的具體記載是這樣的：屠岸賈在晉景公時(shí)出任司寇一職，他追究當(dāng)年晉靈公被趙穿所弒一案，并有意借題發(fā)揮以誅滅趙氏。韓厥勸說(shuō)趙朔趕快逃走，但趙朔沒(méi)有答應(yīng)。在屠岸賈的蠱惑煽動(dòng)下，諸將進(jìn)攻趙氏于下宮，殘殺趙朔、趙同、趙括、趙嬰，將趙氏滅族。

趙朔的妻子（史稱(chēng)趙莊姬）是晉景公的姐姐，當(dāng)時(shí)已懷有身孕，變亂中，她倉(cāng)皇奔逃到晉景公宮內(nèi)躲藏。趙朔的門(mén)客公孫杵臼對(duì)趙朔的友人程嬰說(shuō)：“怎么不同趙氏一起赴死？”程嬰答：“趙莊姬有遺腹，若幸而生男，我就奉他為主，助他復(fù)興趙氏；若是女孩，我再死不遲。”不久，趙莊姬生下一男。屠岸賈知道后，便帶人到宮中尋找，但空手而歸。

過(guò)后，程嬰找公孫杵臼商議：“屠岸賈不會(huì)甘心，必定會(huì)再來(lái)查找，該怎么辦？”公孫杵臼問(wèn)：“復(fù)立孤兒與慷慨赴死，哪件事更難？”程嬰答曰：“赴死容易，立孤難。”公孫杵臼便說(shuō)：“趙氏先君對(duì)你不薄，還是你做難事，而由我來(lái)做容易的，讓我先行一步吧。”

于是二人便將別人的嬰兒帶在身邊，藏到山中。程嬰偷偷找到諸將說(shuō)：“程嬰不肖，不能保全趙氏遺孤。誰(shuí)能給我千金，我就告訴他孩子的藏身之處。”諸將大喜，應(yīng)允了程嬰的條件并攻打公孫杵臼。公孫杵臼假意罵道：“程嬰你真是個(gè)小人啊！當(dāng)日不能隨趙氏死難，還和我一起商量保護(hù)趙氏孤兒，今天卻又出賣(mài)我。縱然不能立孤，你又怎忍心出賣(mài)這孩子啊！”于是抱著孤兒仰天長(zhǎng)嘆：“天啊天啊！趙氏孤兒何罪？求你們讓他活著，只殺我公孫杵臼一人吧。”諸將不應(yīng)，于是殺了公孫杵臼和那個(gè)孩子。程嬰從此背負(fù)著賣(mài)友求榮的罵名，與真的趙氏遺孤趙武隱匿于深山。

十五年后，晉景公患重病。占卜的人稱(chēng)是冤死的大臣在作祟。韓厥趁機(jī)把當(dāng)年下宮之難的實(shí)情告訴了晉景公，并告訴他趙氏孤兒并沒(méi)有死。晉景公便將趙武召入，藏于宮中。待諸將入宮問(wèn)疾時(shí)，晉景公借助韓厥之力脅迫諸將面見(jiàn)并認(rèn)可趙氏孤兒趙武，諸將與程嬰、趙武一起進(jìn)攻屠岸賈，夷滅其族。

屠岸賈既已遭譴伏誅，程嬰遂告白于趙武跟前：“昔日下宮之難，大家都能追隨主人赴死。我不是不能死，我想的是要復(fù)立趙氏后人。現(xiàn)在你已長(zhǎng)大成人，恢復(fù)了原來(lái)的地位，我要到地下報(bào)與趙盾和公孫杵臼知道。”趙武哭著叩首請(qǐng)求說(shuō)：“趙武愿意勞苦筋骨來(lái)報(bào)答您的恩德，您怎能忍心離開(kāi)我去死呢！”程嬰曰：“不可以。公孫杵臼認(rèn)為我能成就復(fù)興趙氏的大業(yè)，所以先我而死。現(xiàn)在我不報(bào)與他知，他會(huì)認(rèn)為我沒(méi)有把事情辦成。”于是拔劍自刎而亡。

《趙世家》關(guān)于“趙氏孤兒”一事的記敘，顯然是一場(chǎng)由忠奸雙方演繹的悲喜劇。其具有極強(qiáng)的故事性，渾不似史家的手筆，倒更像是一段可歌可泣的傳說(shuō)，讀來(lái)令人血脈僨張、蕩氣回腸。后世戲劇、民間故事里的“趙氏孤兒”內(nèi)容，除了事件發(fā)生時(shí)間上由晉景公時(shí)期換成了更早的晉靈公時(shí)期，以及被殺的孩子由旁人的孩子改成了程嬰自己的孩子之外，基本上就是對(duì)《史記·趙世家》所記述內(nèi)容的文學(xué)再現(xiàn)而已。

但是，就在同一部《史記》中，《晉世家》中有關(guān)“趙氏孤兒”的記載就大相徑庭，它根本不是什么忠奸生死搏斗的故事，而是晉國(guó)內(nèi)部公室與強(qiáng)卿之間的一場(chǎng)權(quán)力博弈。沒(méi)有哪一方特別神圣高尚，能以所謂的道德情操標(biāo)榜。

《史記·晉世家》是這樣記載“下宮之難”與“趙氏孤兒”的：趙莊姬與趙嬰有奸情，事情敗露后，趙嬰被趙同、趙括兄弟驅(qū)逐出晉國(guó)，并客死在齊國(guó)。趙莊姬因此懷恨在心，在晉景公面前進(jìn)讒言加以誣陷，說(shuō)“趙同、趙括將要作亂”。與此同時(shí)，與趙氏家族早有矛盾的欒氏、郤氏家族趁機(jī)出面為趙莊姬作證。于是，晉國(guó)誅殺了趙同、趙括，并滅其族。

變亂發(fā)生的當(dāng)時(shí)，趙武跟著趙莊姬住在晉景公宮里，并無(wú)遭追殺的威脅。不久，韓厥對(duì)晉景公談起趙衰、趙盾的功績(jī)，稱(chēng)如果他們這樣的人都沒(méi)有后人祭祀，誰(shuí)還愿意為國(guó)家效力？于是晉景公復(fù)立趙武為趙氏后嗣，恢復(fù)了趙氏的爵位和封邑。

這里，“趙氏孤兒”的故事情節(jié)就明顯不同于《趙世家》的記載了，一是趙氏孤兒根本沒(méi)有遭到追殺；二是既然趙武的生命安全無(wú)虞，程嬰、公孫杵臼這些舍生取義、殺身成仁的英雄人物就自然無(wú)須存在并出現(xiàn)了；三是關(guān)于“下宮之難”發(fā)生的時(shí)間，《史記》一書(shū)中《趙世家》與《晉世家》的記載自相矛盾，應(yīng)該說(shuō)《晉世家》的記載更為可信，且與《史記·十二諸侯年表》的記載相一致。也就是說(shuō)，是在晉景公十七年（前583），而非在晉景公三年（前597）。

因?yàn)闀x景公三年后，《左傳》《史記·晉世家》尚有不少趙括等人參與軍政要?jiǎng)?wù)的記載，若是該劫難發(fā)生于晉景公三年，那之后趙括等再出場(chǎng)，豈不是活見(jiàn)鬼了？四是晉景公所誅并非趙氏全族，而僅僅有針對(duì)性地選擇了趙氏中的趙同、趙括家族，趙旃則不受任何牽連，繼續(xù)當(dāng)著他的卿大夫。

《史記·晉世家》中有關(guān)“下宮之難”與“趙氏孤兒”的記載是有其所本的，這個(gè)“本”，就是它更早的出處，即先秦原始史籍《左傳》與《國(guó)語(yǔ)》。換言之，《晉世家》的敘述，與《左傳》《國(guó)語(yǔ)》的記載基本上相一致。歷史學(xué)最忌諱“孤證”，《晉世家》的敘述，有更早的文獻(xiàn)如《左傳》《國(guó)語(yǔ)》等，能夠進(jìn)行對(duì)勘與驗(yàn)證，這無(wú)疑更符合歷史的邏輯與表述的要求，更值得采信。《趙世家》的敘述雖生動(dòng)感人，但卻是孤證，難以贏得天下之眾的高度信任，因?yàn)槠涓嗍菫榱擞夏承┤说囊庠付鈽?gòu)歷史，使歷史的本相淹沒(méi)在歷史重構(gòu)的重重迷霧之中。

所有說(shuō)，這段可歌可泣的趙氏孤兒真相或許就是經(jīng)過(guò)重重加工而成的，它沒(méi)有公孫杵臼的為忠獻(xiàn)身，也沒(méi)有程嬰的為友放棄自己孩子的性命，有的只是赤裸裸的權(quán)力爭(zhēng)奪而已。