宋代皇帝參加比賽擊球時，一般由王公大臣和近侍陪賽。皇帝如果擊球，便鼓樂齊鳴，人人為皇帝助威。一旦皇帝打進了球，從官在場人員立即山呼萬歲。如果是群僚進球則旁觀者叫好，得籌獲勝的得當即下馬稱謝。

球戲在兩宋時繼唐代盛行以后，繼續繁榮。球戲包括蹴鞠、擊球、跳球、拋球等以球為主的各種項目，還有由球類引申而出現的捶丸等。

蹴鞠在唐代形成了球場兩邊各設球門的打法和由此而制定的一系列規則。宋時，鑒于蹴鞠的直接對抗過于激烈，便更新打法，在球場中央設立球門，以左右軍即對壘兩隊在球門的兩側進行間接性對抗。《東京夢華錄》和《武林舊事》都記述了當時的球場情況，兩宋的打法確實是別具一格。

中央豎立的球門高約三丈，上面扎彩結絡，留門約略一尺。參賽的左右軍各有十八人，南宋時各為十二到十六人。其中，第一人為球頭，第二人為次球頭，其余為球員，包括蹺頭、正挾、頭挾、右竿網、左竿網各一人，散立六至十人，顯然各有明確的分工。雙方的服色不統一，以便識別。比賽時，球頭頭戴長腳幞頭，其余隊員戴卷腳幞頭。一般地說，左軍身穿紅錦襖，右軍身穿青錦襖，在場上比賽，一目了然。

兩宋蹴鞠除了規模較大的左右軍球場角逐以外，還有一些不設球門的表演性活動，包括分班和不分班兩類。不分班有一人場到十人場的十套踢法。一人場競賽時，參加者逐一表演，稱為井輪，表演有足踢以及頭、肩、臀、胸、腹、膝等各個部位的表演。

球高飛落下叫做飛異;球旋轉于周身叫做滾異。飛異高及半塔，接拋滾送自如。滾異繞身不墜，一會兒在前，一會兒在后，快如閃電，令人叫絕。二人場則是二人對踢，叫做打二。其他種種也是各有叫法和打法。

宋太祖趙匡胤、太宗趙炅、宰相趙普都酷愛蹴鞠，而且都是一代高手。元代名畫家錢選作《蹴鞠圖》圖卷，生動地描述了太祖、太宗和宰相趙普踢球的情景。北宋有兩位宰相踢球很著名。一位是李邦彥，自稱踢盡天下球;另一位便是高俅，以球藝高超而受寵和發跡。高俅本來是蘇軾門下的一個小史，后來侍奉大臣王晉卿。一次很偶然的機會，高俅的球藝被端王發現，立即收為親信，并一同在王府練球。端王入主帝位，為宋徽宗，高俅便平步青云，由一介小史而任宰相。

宋代后宮舉行宴會時，常有蹴鞠等球類表演借以助興。宴會比賽蹴鞠時，常常是皇帝、后妃邊吃邊看，大臣們在一旁陪侍，在殿前觀賞。左右軍球員入場，樂隊便開始奏樂，預示著比賽即將開始。比賽時，球門左邊的一隊發球先踢，隊員們不斷地傳球，然后將球傳給球頭、球頭瞄準時機，以大膁即開力猛踢的動作將球射向球門。球鉆過球門即得一籌，沒入球門則由對方又一次傳踢進攻。

擊球又叫打球、擊鞠，需要高超的馬技。擊球一般要豎木為東西球門，球門高一丈余，上面上刻金龍，下為石蓮花座，中間加以彩飾。球則大小如拳頭，用輕韌木施朱做成。擊球的木棍叫做球杖、鞠杖，杖長數尺，頂端為偃月形，一般是木質球杖外套上一層牛皮。

宋太宗在太平興國年間，曾令主管人員制打擊球儀式，規定在每年三月，于大明殿會鞠，即在大明殿比賽擊球。比賽時，左右分朋主持，以承旨二人守門，衛士二人持小紅旗唱籌，御龍官手持哥舒棒守衛球場，同時，教坊樂師在球場外奏樂。

宋代皇帝參加比賽擊球時，一般由王公大臣和近侍陪賽。皇帝如果擊球，便鼓樂齊鳴，人人為皇帝助威。一旦皇帝打進了球，從官在場人員立即山呼萬歲。如果是群僚進球則旁觀者叫好，得籌獲勝的得當即下馬稱謝。

宋代擊球的場地極為考究，尤其是南宋。《禮志》記載說，南宋孝宗趙昚在興隆初年，常召集諸將在殿前擊球。有時遇到風雨，便張開油簾，用備用的布沙除地，擊球便照常進行，一點也不耽誤。宋孝宗寫有一首《芙蓉觀擊球賜宴選德殿》詩。詩云：

昊穹垂佑福群生，淳德惟知監守城。

禾黍三登占葉氣，簫韶九奏播歡聲。

未央秋晚林塘靜，太液波閑殿閣明。

嘉與臣鄰同燕樂，益修庶政答升平。

楊太后觀看擊球，心有所感文思泉涌，也寫有一首《宮詞》：

用人論理見宸衷，賞罰刑威合至公。

天下監司二千石，姓名都在御屏中。

擊鞠由來豈作嬙，不忌鞍馬是神機。

牽韁絕尾施新巧，背打星球一點飛。

摔跤在宋代盛極一時，當時普遍稱為相撲，又叫角力、爭交、角抵、手搏。北宋京都汴梁和其他都市中的瓦子里，常有相撲、喬相撲和小兒相撲。每年六月六日是崔府君的生日，二十四日是神保觀神的生日，這兩天，汴梁萬勝門外雜劇、百戲紛呈，其中包括相撲。每年十月十日天寧節，節后的兩天，皇帝在宮中大擺筵席，御酒九巡，左右軍即進行相撲表演。

宋代后宮中專門將臂力過人的強手組成了一支隊伍，叫做內等子。內等子平時為宮廷宴會和宴請使臣時作相撲表演，并展示劍棒技藝。皇帝外出時，內等子則身懷絕藝，在御前擔任警衛。南宋的內等子編制為一百二十人，其中有管押人員二人，類似教練的十將二人，上等、中等相撲手各十人，下等相撲手十六人、劍棒手十人，另外還有準備祗應的預備隊員約七十人。北宋每旬都檢閱內等子相撲手、劍棒手的格斗，南宋每三年對內等子進行一次總考核，并當殿呈試相撲，接受皇上的檢驗和賜賞。

水嬉宋代后宮中的水嬉活動引人注目。北宋初年，南邊還沒納入版圖，為了統一南方，皇帝大力提倡水上練兵，宮中便也開展了熱鬧非凡的水嬉活動。當時京城御池的金明池便是訓練水軍和水上活動的主要場所。宋太宗在淳化三年三月于金明池觀賞游泳，特地投擲銀甌于水中，令人泅渡取賞，以資鼓勵。宋代皇帝在金明池觀賞時，一般都由文武大臣陪同。

水嬉中的主要項目是賽船和水上雜戲。據史料記載，宋咸平三年，真宗趙恒曾到金明池觀賞水嬉。當時，彩旗獵獵，鼓樂齊鳴。賽船分成兩隊，每隊出一艘船。在鼓聲中角逐比賽，看誰最先到達系著彩色絲綢的終點，先到者獲獎。《東京夢華錄》還詳細記載了用競賽劃船來訓練水軍，效果極好。宋代宮禁中的武士也都嚴格訓練，禁軍中就有水軍。《夢梁錄》還記述：御馬苑諸營教閱，傳旨比試。禁中教場呈試武藝，飛槍斫柳，走馬舞刀，百藝俱呈。

南宋流行“燒香、點茶、插花”等情趣，在北宋末已醞釀發展中，本幅可見其端倪。除了水嬉，宋后宮中還有釣魚活動。《乾淳起居注》記載說，淳熙九年八月十五日，孝宗過宮起居。上皇釣魚為樂，留孝宗賞月，宴飲香遠堂。明月初上，樂聲止，召小劉貴妃獨吹白玉笙，孝宗執玉杯進酒，上皇大喜，賜賞金束帶紫番羅等。